Избранное. Компиляция. Книги 1-19

— Сати! — вскрикнул я, сцепив зубы.

Откуда-то из недр темного гиганта выплыло искалеченное черным огнем лицо.

— Гулхар! — ругнулся Пак.

— Отпусти ее! — проревел я.

— Кажется, я смог поймать кого-то ценного для тебя, Отмеченный тьмой? — ухмыльнулся он. — Как насчет такого?

Монстр напрягся, тела людей и черное пламя вокруг Бхоль уплотнились. Раздался скрежет и треск ломаемых костей.

— Н-нет… — в стоне Сати было полно боли.

Мифриловый доспех мог защитить от многого, но не от всего.

— Принеси мне Коготь, Отмеченный, — проговорило лицо Гулхара. — Я знаю, что он у тебя. И тогда я отпущу ее.

Сердце кольнуло. В голове стали вихрями роиться разные мысли. Что, если отдать Коготь ненадолго и спасти Сати? Ничего ведь плохого не может произойти…

Я ударил себя по лбу рукояткой кочеранга, разбив до крови. Проклятый артефакт предпринял очередную попытку спастись из моих цепких лап, внушая мне предательские мыслишки. Однако мне удалось собраться и изгнать морок из своей головы. Разумеется, с получением Когтя, тварь обретет способность уничтожать души и восстанавливать свои силы. Неизвестно, в каком ключе тогда пойдет сражение. Также Коготь советовал мне достать Клешню и использовать ее, чтобы покарать врага. Но я понимал, что данный путь также ведет в никуда.

— Гос-подин… — раздался очередной неприятный хруст сдавливаемой огромным монстром девушки. Раз даже Пилюля Железных Костей не помогла, тяжело представить, какое давление испытывала Сати.

Я вышел вперед и вытянул свой верный Кочеранг Целебной Оплеухи:

— Да упокоишься ты со всеми своими почившими товарищами.

Еле вспомнил об одной важной вещи, от которой меня самозабвенно отвлекал проклятый артефакт. Хоть я и не мог доверить никому данную задачу, но в данном случае рисковать не стоило. Я перебросил футляр с когтем Пак Хмину, который ловко его поймал.

— Позаботься, — обронил я, после чего пошел на монстра.

Многочисленные щупальца бросились на меня со всех сторон. Я отчаянно орудовал кочерангом, стараясь пробиться к терзаемой девушке. Целебный огонь активно жег связанный черным пламенем тела. Мою атаку поддержали союзники, но я знал, что не справлюсь. Не успею. Сати была во власти отродья Орока.

Несколько лезвий, источающих чернильный огонь пронзили меня в ногу и плечо, пробив Барьер и духовный Щит. Одно из щупалец схватило меня, но я сумел вовремя перерезать его кочерангом. Я продолжал двигаться вперед, пытаясь прорваться к центру туши. Новые глубокие раны украсили мое лицо, тело, руки и ноги. Глаза заливала кровь и липкий пот. Открытые раны жгло черным огнем, словно на них плеснули соли.

Я знал, что у меня нет шансов, но все равно шел вперед. Ибо таков был Путь Кочегара…

Очередное щупальце схватило меня, а второе одновременно сцапало кочеранг. Я сумел удержать оружие в руках, однако не мог дотянуться до первой конечности. Начал жечь второе щупальце целебным огнем. Оно активно запылало, но не отступило, удерживая мое оружие. При этом вокруг моей тушки стал сворачиваться змеиный клубок из проклятого огня и плоти. Монстр начал подтягивать меня к себе, собираясь пожрать точно также, как это сделал до этого с Сати.

— Вот и настал твой конец, Отмеченный тьмой. Орок всегда возвращает долги! — триумфально произнес Гулхар.

Я исчез во внутренностях чудища. Целебный огонь жег его изнутри, но он слишком быстро восстанавливался. Моей мощи не хватало…

Было обидно расставаться с жизнью в столь молодом возрасте, но я был рад, что смог погибнуть в бою, сражаясь за правое дело.

Вдруг я почувствовал знакомое требовательное ощущение. Кочеранг был голоден. Я не стал отказывать оружию в просьбе и сполна накормил оружие частичками собственной души.

Произошедшие изменения оценить я не успевал, но оружие само направило меня на правильный путь. Духовная энергия влилась в кочеранг потоком, а затем раздался глухой хлопок, превратившийся в зеленый огонь. Целебное пламя бросилось во все стороны, начало активно пожирать монстра и исцелять носителя. Стало значительно свободнее.

Дернувшись, я сумел выбраться из нутра чудища и встать на ноги. В черной амебе зияло крупное пылающее отверстие, оставленное хлопком. В пылу схватки я не слишком понял, что именно произошло. Времени на разбирательства не оставалось.

Я бросился к месту, где исчезла Бхоль, воткнул кочеранг в проклятую плоть и активировал новую способность еще раз. Молнии зеленого цвета бросились в разные стороны, поразив как монстра, так и меня. Часть искр разлетелась по тронному залу, затронув и солдат. Я почувствовал небольшое облегчение. Мои собственные раны начали потихоньку заживать.

А вот проклятому чудищу стало худо. Целебный огонь разрушил целые куски аморфного тела и несколько щупалец, монстр пошел вразнос. Заметив блеск металла, я просунул руки и схватил бронированное тело, после чего вытащил Сати наружу. Ноги ее и руки висели безвольными плетями.

— Гос-подин… — произнесла она тихим тоном.

— Жива! — проговорил я радостно.

Несколько солдат продвинулись почти вплотную к монстру, прорубая оставшиеся щупальца. Новая способность была крайне эффективна в борьбе против проклятых созданий. Проблема заключалась в том, что я потратил практически все свои силы. К тому же следовало оказать внимание Бхоль. Она могла быть смертельно раненой.

Я решил рискнуть еще раз и убить двух хурглов разом.

— Вытащите нас, если что, — бросил я союзникам и двинулся к самому центру монстра.

— Владыка достанет тебя рано или поздно! — проскрежетало зубами лицо, искаженное от злости.

— Буду ждать, — кивнул я, придерживая тело Сати левой рукой.

После чего вонзил кочеранг глубоко в плоть и активировал целебную способность, собрав энергию со всего тела. Зеленое пламя прыгнуло во все стороны, пожирая проклятую плоть. Лицо Гулхара сгорело в огне. Я почувствовал жжение в местах ранений — способность подействовала и на меня. Целебный огонь в том числе окутал и Сати, так что я надеялся, что неприятного исхода удастся избежать.

Навалились тяжесть, сильная усталость и истощение. А затем мир померк.

Очнулся я в некоем светлом помещении на широкой кровати. В окно пробивались лучи утреннего солнца. В помещении дежурила пара солдат повстанческой армии. Или, если быть точным, то теперь гунской армии. Гун умер, да здравствует гун, так сказать.

— Что с Сати?!

— Высочество изволит отдыхать в соседних покоях, — успокоил меня практик.

Ци частично восстановилось, так что я взялся за собственное исцеление. Поверхностные раны были обработаны бальзамом, но правая нога сильно болела. Похоже, монстр сломал мне ее, когда я находился внутри. И как только потом не почувствовал, таская на себе человека в доспехах.