Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— Помочь? Скорее, мне хотелось бы сотрудничать с вами, так как у вас есть то, что необходимо нам, а у нас — то, чего желаете вы.

— И чего же мы желаем, тэр Диор? — опустился тот обратно на стул.

— Власть, — ответил он невозмутимо. — Или, если я не прав, вы можете уйти.

Надо ли говорить, что из-за стола никто не поднялся.

Глава 210

— И что необходимо вам?

— Вы, — кратко ответил Диор.

И пусть понимают, как хотят.

Диор вообще любил играть на нервах людей. Он был или прирождённым интриганом, или одним из проклятых. Как бы то ни было, сейчас он просто разыгрывал свои карты, подогревая интерес свои оппонентов. А может просто наслаждался тем, что они вынуждены ждать продолжения, как подыхающий от жажды видит воду, но не может её выпить.

Одно было ясно точно — Рандомьеры теперь не уйдут, пока не получат исчерпывающие ответы на свои вопросы. При всей вражде, недоверии и гордости они пришли, а значит, и выбора у них не сильно много. И они будут ждать столько, сколько потребуется, чтобы понять, что им предлагают.

Видимо, дела обстояли слишком плохо, раз они были готовы ухватиться за любую соломинку, будь это даже наш род.

Тем временем Диор уже успел сделать заказ на всех.

— Здесь потрясающая кухня. Мы просто обязаны попробовать, — улыбнулся он. Но посерьёзнел и продолжил. — А пока что вернёмся к делам насущным. Мы можем объединиться ради общей цели, чтобы выжить.

— Чего же тогда вы не объединитесь со своими союзниками? — спросил глава Рандомьеров, чьё имя было Коджер.

— Наши союзники никогда не были нашими друзьями, — ответил Диор. — Да, они придерживались наших взглядов, однако не более. Стоило пропасть главному врагу, как грызня уже началась внутри нашей группы.

— Вы могли присоединиться к Доргейнбергам или объединиться с Вьильгерами. У вас просто множество вариантов, но вы обратились именно к нам.

— Ну… как говорится, враг моего врага — мой друг, верно? Наш род древний и уважаемый, и он скорее весь вымрет, чем встанет под знамёна кого-то там. А что касается Вьильгеров… да, мы можем объединиться с ними, но лишь для массовки. На деле они нам пока что бесполезны.

— В отличие от нас.

— В отличие от вас, — согласно кивнул Диор.

— Тогда в чём выгода нам? Ваши слова настолько размыты: власть, помощь, общие цели — ничего конкретного. Мы можем найти куда более надёжных союзников среди других, и вы, в принципе, нам не сильно-то нужны.

— Но не нашли ведь пока, верно?

— Это вопрос времени.

— И как раз-таки этого нет ни у нас, ни у вас, тэр Коджер. Но у нас есть мы, наш будущий союз, который может действительно захватить власть. Признаемся честно, вы бы не пришли сюда, будь всё так хорошо, а мы бы не предложили вам встретиться, не будь у нас определённых проблем, с которыми можете помочь именно вы. Мы в определённой мере зависим друг от друга, а зависимость порой сильнее кровных уз.

— Чего вы хотите?

— Ваши связи. Абсолютно все, которые есть — от судей до военных, от простой стражи до элитной гвардии. Абсолютно все, которые можно использовать. Я знаю, что они у вас остались.

— Остались? — нахмурился Коджер, правильно всё поняв.

— Раскроем карты, тэр Коджер, — вздохнул Диор. — Это мы сожгли ваш притон с доносами. Собственно, не только его. Как и вы организовали воровство наших кристаллов или, по крайней мере, перевозили их, чтобы потом подставить нас и не только. Мы действовали против друг друга, когда были врагами. Сейчас ситуация изменилась, и нам следует забыть о прошлом, если хотим хоть какого-нибудь будущего.

Повисла тишина. Практически в это же время к нам уже спешили официанты с подносами, ловко расставляя заказанные блюда перед нами. Как только все тарелки заняли свои места, главный из шайки официантов поклонился.

— Приятного аппетита, благородные господа, — и тут же умчался в другую часть комнаты, чтобы держать нас на виду и подойти в случае чего, но не слышать наших разговоров, так как обычно подобное смертельно опасно.

— Вам нужны наши связи, я правильно вас понимаю? — уточнил Коджер.

— Да, всё верно.

— Вы сказали, что нам нужна власть. Вопрос лишь в том, как именно вы поможете нам её обрести? Поделитесь? У вас её тоже нет.

— Пока нет.

— И, собственно, этого достаточно, чтобы сказать нет, так как вы пришли с пустыми карманами. Где гарантия, что, вложившись, мы получим хоть что-то?

— Её нет.

— Собственно, тогда что вы можете нам предложить? — подался он слегка вперёд. — Выстроенный на множестве «если только» план, который сработает, если произойдёт чудо?

— Вообще, идея интересная, но у нас есть кое-что получше.

Он намеренно неспеша отпил бокал вина, после чего продолжил.

— Мой дорогой брат скоро должен будет жениться на Её Королевском Высочестве Исциниэнте. Это то, чего нет и никогда не будет у вас — ключа к королевской династии Аквардиенских.

Молчат, обдумывают. Вернее, Коджер обдумывает, а вот его супруга молчит всегда, видимо, из-за того, что рот раскрывать не положено в таких делах и здесь она скорее как показатель статуса. Или что-то типа той, кто всё видит и запоминает.

— Вы причастны к её исчезновению, верно?

— Мы не будем делать поспешных выводов и строить обвинения, тэр Коджер, — покачал Диор головой. — Я лишь хочу напомнить, что у нас тоже имеется много вопросов к вам, но мы благоразумно не станем лезть в ваши дела, будем молчать и, если объединимся, похороним это с собой. Если, конечно, вы не заставите нас сделать обратного.

Это был толстый намёк на то, что если они попытаются ударить нам в спину, мы ответим тем же и потопим их следом.

— Что ж, благоразумно с вашей стороны.

— Ещё бы. Но главная суть в том, что будущая свадьба — это факт.

— Я понимаю теперь, к чему вы ведёте, но тогда каким образом мы получим ту самую власть? Поверим вам на слово? Подпишем договор? Это всё несерьёзно, учитывая тот факт, что если вы действительно сможете сблизиться с принцессой, а потом протолкнуть её на трон, наши договорённости можно будет слишком просто забыть.

— Мы можем породниться, — просто ответил Диор.

— Породниться, — повторил за ним Коджер, после чего вздохнул. — Я, кажется, вас понял, тэр Диор… Ваши шаловливые ручонки просто не могут не дотянуться до всего, что можно забрать, верно?