Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

— Готовы? — негромко спросил я, окинув взглядом напарников.

— Да.

— Готовы.

— Отлично, — я бросил взгляд на вещи, которыми мы воспользуемся, если будем идти этой же дорогой обратно. — Повторюсь. Котельная. Лестница наверх, коридор. Направо, лестница на второй, лестница на третий. Налево. Ищем кабинет Минерельса Войза.

Они кивнули, и я выдвинулся по коридору дальше, пока не дошёл до ещё одной лестницы, ведущей наверх к железному люку.

— Первый, — я кивнул на люк и, немного подвинувшись в сторону, уступил ему место, и уже вдвоём мы налегли на люк, приподнимая его.

Получилось не с первого раза, будто он прикипел, и я уже испугался, что он заперт, когда тот наконец скрипнул и приподнялся. На голову посыпались грязь и чёрная угольная пыль.

Приподняв его едва-едва над головой, я огляделся, прислушался.

Тихо.

Я кивнул первому, и мы осторожно сдвинули люк в сторону под ужасающий скрип металла о пол, оставив на нём свежие следы. Надеюсь, что к тому моменту, когда сюда спустятся кочегары, мы уже уйдём подальше.

Помещение, в которые мы вышли, было классической кочегаркой, не сильно отличающейся от всех тех, что я видел до этого. Большая печь, от которой отходило множество труб, уголь в углу, лопаты, тачки, какой-то хлам у стен и два выхода — лестница наверх и люк в потолке, через который засыпали уголь. И никого из людей несмотря на то, что котёл работал.

Несмотря на кристаллы, тепло здесь до сих пор поддерживали котлами. Видимо, паровую эру они так и не застигли именно из-за кристаллов, которые позволили перескочить довольно сложные, но тем не менее эффективные паровые машины.

Может научить их строить паровые машины? Я не эксперт, однако общие принципы помню, а там уже инженерам подкинь идею, и они сами всё разовьют до нужных высот?

Ладно, не время…

Я кивнул на выход, махнул рукой и быстро, слегка пригнувшись, направился к выходу, стараясь ступать как можно мягче. Здесь по ступеням я быстро поднялся наверх, после чего прислушался. Потянул за ручку и понял, что она не заперта.

Дверь выходила в коридор. Честно говоря, его я представлял немного иначе, чем тот предстал передо мной. Полностью из отшлифованного камня, будто они действительно нашли огромный кусок скалы и выдолбили в нём главную инспекцию. Потолок, стены, пол — всё из каменных плит серого цвета, которые действовали на тебя как-то давяще.

По коридору кто-то ходил. Я это тоже заметил, стоило приоткрыть дверь. Охрана, что скорее всего ходила буквально за углом, но слева, а нам надо было направо. Я затаился и выждал примерно минуту, но ирония заключалась в том, что человек уходить не собирался, более того, он что-то начал себе напевать под нос скучающим голосом.

Что там находится? Выход на улицу вроде, да? На задний двор, если я не ошибаюсь. Вряд ли он уйдёт в ближайшее время со своего поста, а значит, ждать чуда бессмысленно — надо быстро проскочить на лестницу и действовать дальше.

Я помахал парням, показывая, чтобы сейчас вели себя как можно тише, после чего снял ботинки, которые буквально недавно надел. Ноги тут же коснулись холодного, практически ледяного камня. Тот почти обжёг ступни низкой температурой и вызвал ворох мурашек у меня. С другой стороны, так меня будет не слышно.

Больше не ждя чуда, я осторожно вышел на дверь и быстро направился направо, прислушиваясь к окружению. Через десяток метров мы вышли к лестнице наверх, тоже каменной, по которой поднялись сразу на третий этаж.

Здесь нам пришлось опять затаиться, так как по этим коридорам охранники именно курсировали. Замерев в тени пролёта между вторым и третьем этажами, я наблюдал, как двое охранников молча и лениво прошли по коридору налево, о чём-то переговариваясь.

«Ждём», — махнул я, глядя на них.

«Убрать?»

«Нет».

Я тоже подумал, что можно их сразу убрать, чтобы не мешались, однако тогда станет известно, что мы здесь были, а я рассчитывал, что наш визит останется без свидетелей и свидетельств. Да и если вдруг кто-то наткнётся на их трупы или не услышит их шагов, из-за чего поднимет тревогу?

Нет, лишний риск.

Пропустив их мимо, мы двинулись буквально следом за ними.

Теперь, когда мы были здесь, дело оставалось за малым — найти кабинет. Благо здесь над каждым кабинетом висела аккуратная и, кто бы мог подумать, каменная табличка. Страшно представить, как мучаются люди, когда нанимают нового сотрудника на какую-нибудь должность.

Двигаясь гуськом вдоль стены, мы рассматривали каждую дверь и даже нашли вход в главный архив. Мелькнула мысль пробраться туда, но я тут же от неё отмахнулся. Искать в архиве дела на другие рода будет подобно поиску пули на огромном пляже или, как говорят, соломинки в стогу иголок.

Но очень скоро пришлось думать совершенно о другом — мы столько кабинетов прошли, а нужного всё не было и не было.

«Он здесь?» — махнул мне второй.

«Вроде», — ответил я неопределённым жестом.

Диор говорил, что кабинет точно находится на третьем этаже, однако мы прошли уже сколько, но здесь сплошные бухгалтерии, всевозможные кабинеты заместителей, секретари и прочие. Нет, ничего страшного в этом нет, пойдём на второй и может на первый, если понадобится, но время-то идёт.

И в тот момент, когда напряжение дошло до своего пика, на глаза попалась заветная табличка с надписью: «Минерельса Войз. Главный Инспектор королевства Майкесендерия».

«Вот она», — махнул я рукой на тяжёлую дубовую дверь. — «Второй».

Тот кивнул и быстро прильнул к замку, начав ковыряться в нём отмычками. Я тоже умел открывать двери, однако всё же это не было моим коньком, а второй, как он меня заверил, в прошлом уже имел множество дел, которые подразумевали проникновение. И, в принципе, он не соврал. Буквально пара секунд, и замок приветливо щёлкнул. Но щёлкнул так, что…

— Ты слышал? — раздался голос одного из охранников, которые уже завернули за угол.

— Что именно?

— Щелчок, будто дверь открыли… — задумчиво ответил он, и послышались приближающиеся шаги.

Вот тут у меня сердце и ёкнуло. Не ожидал такой ответственности от простых охранников, видимо, неплохо платили им.

«Быстрее», — махнул я рукой, быстро нажав на ручку и открыв дверь.

Дождавшись, когда оба заскочат в кабинет, я и сам шмыгнул в него в тот же момент, закрыв за собой быстро и бесшумно дверь в тот момент, когда шаги послышались у самого угла.

Мы замерли у самой двери, боясь двинуться с места.

— Где-то здесь.

— Я ничего не слышал.

Лучше прислушайся к другу, парень.