Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

Они осторожно выглядывали из-за стен, блестя парой глаз. И количество, которое заглядывало к нам, пугало.

— Всем, контакт на двенадцать! — вскрикнул Второй, подняв пулемёт.

Все вскинули автоматы, и… никто не выстрелил.

Они ждали моей команды. Наблюдали, как твари медленно заползают, капая слизью на пол, скалят зубы и даже издают какие-то звуки…

Я вытащил из кармана фальшфейер, зажёг его и швырнул в сторону тварей. Тот упал в паре метров от одной из них, но этого оказалось достаточно, чтобы те мгновенно сорвались с места и бросились врассыпную обратно в пропасть. Только и было слышно, как цокают их костяные… костыли вместо ног по земле.

— Что за хрень? — пробормотал кто-то.

— Местная живность.

Я не стал стрелять. Последнее, что нам здесь нужно — это шуметь. Потому что громкие звуки может и испугают мелких хищников, но вот те, что покрупнее… Нет, они не испугаются, но зато захотят посмотреть, что пришло к ним в гости.

На всякий случай я разбросал несколько фальшфейеров перед краем, чтобы не дай бог кто сюда не заполз. Что касается части зала, здесь больше никого не было.

Портал, через который мы вошли, находился буквально в трёх-четырёх метрах от джипа. Тот, видимо, по инерции прокатился и остановился. Хорошо, что не укатился в обрыв вместе с пассажирами.

Как и с другой стороны, этот представлял собой две арки, что образовывали полукруг. Так же неравномерно гудел и бросался искрами, будто предупреждая об неисправности. Вокруг него было немало электроники. И так же здесь стояла панель управления, покрытая слоем грязи, под которым светили экраны.

Смахнув ладонью пыль, я увидел уже знакомый зелёный экран с набором цифр, которые были координатами, как я предположу, выхода из портала на той стороне. А от пульта управления отходил толстенный провод, который вёл, видимо к источнику питания.

— Что дальше? — спросил Второй.

— Двигаемся дальше, — ответил я, проследив взглядом, куда тот провод уходил. Логично, что в пропасть. — Бросаем джип и идём.

— Но вещи…

— Там половина бесполезна. А всё, что необходимо, мы уже взяли. Собирайте, что ещё может пригодиться, и выдвигаемся.

Я достал газоанализатор: он показывал, что дышать на улице нежелательно, слишком много серы и тяжёлых металлов. Надышишься таким и схлопочешь рак лёгких, если не задохнёшься.

— Странно, здесь электроника работает, а машина не заводится.

— Всё равно ехать некуда, — кивнул я на обрыв.

— Да, но экзоскелеты бы пригодились. И автоматы нормальные. Да даже дроны.

— Скажи спасибо, что здесь законы физики более-менее соблюдаются.

Хотя как знать…

Брать особо было и нечего, разве что захватили с собой ХИС-ы, химические источники света — палки, которые ломаешь, и они светятся. Для эксперимента я сломал одну из них, и та, как и положено, засветилась. Плюс верёвки, потому что нам предстояло спускаться.

И такой небольшой группой мы выдвинулись в своё путешествие по аду. Я знал, куда идти — по кабелю от портала. Он требовал достаточно много энергии, поэтому источник явно будет не маленьким. А значит, там же может располагаться и база Шестого Сектора. Плюс никто бы не стал строить портал далеко от базы.

Подходили к краю мы осторожно, чтобы твари не утащили случайно кого-нибудь из нас за собой вниз. Но вскоре, казалось, все, кроме меня, забыли об осторожности, разглядывая открывшийся вид.

Перед нами была широкая равнина, на многие сотни километры уходившая в разные стороны.

То тут, то там виднелись торчащие куски скал, иногда даже целые плато, поднятые над землёй. В некоторых местах долину пересекали гигантские, скорее всего, бездонные трещины, а где-то и вовсе провалы в никуда. Виднелись и густые участки леса из мёртвых деревьев. Иногда попадались какие-то аномально большие деревья, жуткие, искорёженные, тянущиеся к небу. Где-то я видел вообще… даже не знаю, что… кроваво-красный туман? Искажение пространства? Или воронки в земле, которые явно крутились. А поперёк это великолепие пересекала река.

На два часа располагалось что-то типа военного городка из пятиэтажек. Я даже не стал удивляться тому, что половина города в прямом смысле слова висела в воздухе: отдельные здания, мелкие объекты или даже целые улицы. И далее за ними ещё одна военная база.

Предположу, что это и был опорный пункт Шестого Сектора. Да только чтобы до него добраться, надо было преодолеть дохрена, и ещё, кажется, я видел там что-то вроде небольшого леска… Но вся долина была покрыта кровавой дымкой, из-за чего нормально всё разглядеть даже через бинокль было невозможно. Не будь её, мы бы увидели куда больше интересного.

Но больше всего впечатляло то, чем заканчивалась долина напротив нас — огромными горами, что в буквальном смысле слова были оторваны от земли и висели в воздухе огромными кусками. Просто огромные куски камня, висящие над кратерами, в которых раньше располагались.

У тех гор вообще с гравитацией была беда, я видел целый пояс камней, который кружил у вершины.

— Вы слышите это? Будто… крики?

Здесь был сильный ветер, который нёс песок, шуршавший по нашим маскам, и, кроме его воя, мы ничего не слышали. Разве что кроме… какого-то звука, далёкого, похожего на душераздирающие крики людей, которых варят в котле. Целый хор мучительных криков, которые сливались с ветром…

Стоило мне заметить, как я стал отчётливо различать безумный хор людей, которых будто разрывали на части. Он не был громким, однако его всё равно было слышно.

Но не только это завораживало.

— На два часа, парни, — тихо сказал один из солдат.

Мы дружно повернули голову и увидели далеко на горизонте в кровавой дымке огромное похожее на ходящего на четырёх конечностях человека существо. Мне сложно было прикинуть даже его размеры, но если мы так хорошо видим его отсюда…

— Хрена себе…

— Вот если такое встретится нам…

— Не встретится, — ответил я, даже несмотря на лёгких холодок, постоянно оглядываясь на наличие тварей.

Как выяснилось, мы не парили над землёй, просто пласт земли поднялся над всей остальной землёй, словно ступенька. Высота поднявшегося плато была около… трёхсот метров вниз. Просто триста метров отвесной скалы, считай. И куда-то вниз уходил кабель.

— Почему провод не порвался? — спросил Второй.

— Они могли натянуть его позже, — ответил я. — Когда убегали от ада.

Да, ад не появляется из ниоткуда. Он проникает в мир и медленно двигается, пока не покроет собой всю поверхность планеты. И люди вполне могли успеть добраться до сюда, открыть врата и сбежать, но не успеть выключить их. Для того мира это стало проклятием.

— Надо двигаться, люди, — поторопил я других. — Можно вечно любоваться видом, но скоро твари вернутся, и поверьте, они будут куда смелее и любопытнее.

Спуск занял у нас не так много времени. Мы просто привязали канат к джипу, после чего по очереди спускались вниз. Первым, естественно, спустился я и оказался в окружении каменных обломков и полуразрушенных зданий — последствий поднявшегося пласта земли.