Избранные циклы фантастических романов-2. Компиляция. Книги 1-16

Воздух практически сразу начал обжигать лица, словно плеснули на него солью. Дышать тоже было трудно: я не закашливался, но в горле начало першить, будто нюхнул газового больничка. Да и раздражение в глазах появилось.

— Ты уверен, что мы не сдохнем? — спросил Седьмой.

— Нет. Но мы сдохнем без еды и воды, а это первый участок с более-менее чистым фоном. А всё, что вы ощущаете — эффект на агрессивную среду. Не факт, что дальше будет лучше.

— Но если мы сейчас все траванулись?

— Если не станет хуже в ближайший час — значит, протянем и несколько дней. Собственно…

Нам больше и не нужно, чтобы выполнить задачу, хотя я искренне надеялся если уж и сдохнуть, то хотя бы в том мире, а не вечно гнить душой здесь. Вон, целый хор криков, и я уже понял, откуда они доносятся — из города. Думаю, там нам может прийтись тяжело, хотя я рассчитывал обойти его.

Но сейчас нашей целью было добраться до леса.

Песчаная буря уже почти нагнала нас. Теперь я чувствовал, как в спину бьют порывы ветра и как песок шелестит по защитной маске. Вокруг с земли поднялась пыль, образовывая дымку. Порывы ветра налетали, будто пытаясь столкнуть с ног, и тут же затихали. Видимость быстро падала.

— Группа, меняемся! — крикнул я. — Я замыкающий, Восьмой первый! Все ближе друг к другу не растягиваемся и, если что, кричим!

Если это поможет.

Мы поменялись местами буквально за пару минут до того, как стена песка обрушилась на нас.

Это было похоже на то, как если бы я нырнул с головой в воду. Вот вроде ещё более-менее, а потом словно удар, который буквально сбивает с ног, и вокруг не видно дальше вытянутой руки. Ветер был не сильный, с ног не сбивал, однако в первый момент он едва не свалил нас всех с ног.

— Ближе друг к другу, — хлопнул я впереди идущего по плечу. — Ближе сбиваемся! Передай следующему!

Я специально выбрал себя замыкающим, чтобы лучше следить за тылом. В такой обстановке именно он находится в большей опасности.

Порывы ветра становились всё сильнее и сильнее, весок окутывал нас со всех стороны. Но был в этом и значительный плюс — мы не слышали криков. Правда, и минус был — мы не слышали вообще ничего.

Пока мы продолжали продвигаться вперёд, первая волна бури прошла, и песка стало чуть меньше. Теперь я мог разглядеть всю группу, что сбилась поближе друг у другу и продвигалась дальше. Ощущение было такое, что мы попали в водоворот крови. Всё красное, словно воздух пропитался кровью. А в песчаной буре то тут, то там виднелись силуэты людей.

Очень скоро я понял, что мне не показалось, очертания людей действительно виднелись вокруг нас, взрослых и детей, они возникали в порывах ветра и в порывах ветра исчезали.

— Первый! Видишь это?! — передал мне впереди идущий от Восьмого.

— Да! Продолжайте продвигаться. Не обращайте внимания, не слушайте их!

Мы упорно шли хрен знает куда через бесконечный песок в то время, как вокруг нас всё больше и больше собиралось силуэтов людей. Вскоре я уже слышал и их голоса.

Их голоса.

Через маску, шелест песка и вой ветра.

Их тихие, жалобные голоса прокрадывались в самое сердце, пытаясь выдавить всю жалость, что могли. Я косо следил за парнями, чтобы никто не поддался, не забывая постоянно следить за тылом.

— Помогите… помогите мне…

— Заберите меня…

— Умоляю… я хочу жить…

Силуэты приближались, становились отчётливее, я мог ещё лучше разглядеть их. Люди, много людей, включая детей. Они не тянули к нам руки, но молили не оставлять их.

И вот это уже были настоящие души. Уставшие, напуганные и стремящиеся найти кого-нибудь живого. Они просто хотели спасения, которого никогда не получат.

— Не оставляйте нас…

— Заберите мою дочь…

— Заберите нас…

— Останьтесь, молим, останьтесь…

Призраки рыдали, стонали, плакали, молили. Они не навязывались, но приближались, кружились вокруг нас, выворачивали всё наизнанку.

Когда один из солдат слегка отошёл в сторону, я быстро нагнал его и толкнул обратно в строй.

— Шестой, ты ебанулся?! — рявкнул я сквозь ветер.

— Я… просто там ребёнок… — он указал пальцем, и буквально в пяти метрах я увидел сотканную из песка и ветра девочку, которая плакала.

— Пожалуйста… я устала, я хочу домой… спасите… спасите меня…

— Иди, блять! — рявкнул я, буквально швырнув вперёд.

Сам же даже не бросил на неё взгляда.

— Нет возможности помочь им? — негромко спросил Седьмой. — Как-нибудь… перенести?

— Перенести?

— У нас есть анализаторы, которые могут отличать души между собой. Возможно, как-то забрать…

— Им уже не помочь. Они заперты здесь навечно, и это уже ничего не исправит. Просто иди и не думай об этом.

— Легко сказать… — пробормотал он.

Я понимал, о чём он. Даже меня начало пробирать их мольбами. Особенно женщины и дети — их всегда жальче всего. Эти полные слёз голоса, в которых теплится хрупкая надежда на призрачное спасение, страх остаться — это всё просто пробуждает в человеке всё человеческое, что в нём осталось.

Не думал, что во мне этого так много…

А души тем временем вообще охренели. Они стояли в паре метров от нас и просто давили жалостью. Всё, чего они просили, сводилось к нескольким вещам: остаться, забрать, помочь. Все они принимали формы из песка и порывов ветра, на наших глазах становясь людьми.

И, кажется, начинали сдавать. Кто-то останавливался, кто-то вроде собирался отойти, но тут же отдёргивал себя и возвращался в строй. А Шестой…

Никогда не знаешь, кто сломается. В конечном итоге, каждый раскрывается в тот момент, когда бьют по самому больной. И Шестой вновь отклонился от курса. Призраки, души запертых здесь людей, уводили его в песчаную бурю, облепили его со всех сторон, пока остальные товарищи немного тупили, словно не обращая на это внимания.

Я тоже… немного тупил, если честно. Я уже чувствовал в груди такую душевную боль, что мелькали мысли, что легче застрелиться, чем теперь. Легче остаться с ними и подарить хотя бы немного живого тепла, немного облегчить их страдания…

Но я не облегчаю страдания — я их приношу.

— Прошу… — появилась передо мной девушка, перепуганная, забитая, — не оставляйте меня здесь…

Но я, не моргнув глазом, просто прошёл через неё, разрушив хрупкий силуэт и услышав её рыдания за спиной. Я прошёл прямо сквозь силуэты, схватил Шестого и швырнул его к группе, которая только-только очнулась, едва не потеряв своего товарища. И после этого без каких-либо раздумий сбросил автомат с плеча и зажал спусковой крючок.

Грохот автоматной очереди даже с глушителем спокойно пробивались сквозь бурю. Пули мгновенно разрушали хрупкие силуэты, что были передо мной. Они кричали от испуга и боли, бросались в стороны и рассыпались. Мольбы сменились криками ужаса, страха и рыданием. Я прошёлся веером по всем силуэтам, что были перед нами, разгоняя назойливых призраков.