Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Средства массовой информации галактики захлебывались. Недавний конфликт Парга с Кэ-Эль-Энах оказался забыт. Передовицы газет и первые страницы инфоизданий пестрели страшными голографиями из зала собраний Палаты Лордов Скопления Парг. Операторы инфовидения пытались прорваться внутрь, и некоторым это даже удавалось. Правда, выходили они оттуда зелеными и долго не могли прийти в себя. Сотни трупов, кровь, оторванные конечности. Кому легко такое видеть? Весь цвет дворянства страны погиб. Король, чудом выживший, призывал проклятье Благих на головы убийц. Как стало известно, он просто опоздал на заседание и отделался сломанной рукой да множеством ушибов, когда во время взрыва на него рухнула створка тяжелых дверей. Веркон [124]
124
Веркон – служба безопасности короны Скопления Парг
Как ни странно, верконцам довольно быстро удалось выйти на след. Доступ в здание Палаты Лордов был крайне ограничен и пронести взрывчатку мимо сотен сканеров и охранников мог только человек, служивший здесь. Террористы действовали старым, не раз оправдавшим себя методом шантажа, взяв в заложники малолетнюю дочь одного из администраторов здания. Бедняга долго метался, но после того, как ему прислали отрубленную ручку девочки, сломался и пронес небольшой пластиковый цилиндр внутрь зала заседаний. Понятно, что ребенка ему не вернули… Невольный убийца покончил с собой, отправив перед смертью письмо в Веркон.
Король рвал и метал, верконцы перешерстили весь город, но все-таки нашли след. Благо, сразу после взрыва его величество распорядился закрыть космопорты, и покинуть планету никто не мог. На следующее утро владелец небольшой транспортной компании сообщил о человеке, пытавшемся зафрахтовать частный корабль. Верконцы взяли его, допросили под суперпентоталом и поняли, что им очень повезло. Еще день-другой, и террористы ушли бы. Виновной в произошедшем оказалась группа иностранцев, подозрительно напоминавших собой обученных спецагентов. Живыми удалось взять всего двоих, да и то чудом. После психотропного допроса осталось только развести руками в недоумении.
Узнав результаты расследования, его величество Лартен II приказал не скрывать правду от общественности. Шок был страшный. Если после взрыва средства массовой информации сходили с ума, то после показа допроса одного из террористов началась форменная истерия, которую, к тому же, кто-то умело раскручивал. Многие слышали о загадочной организации, известной под именем СПД, но мало кто говорил о ней. Ничего достоверного об эспедешниках известно не было, разве только то, что именно они стояли за самыми грязными и кровавыми делами последних десятилетий. Только вот схватить за руку их до сих пор не удавалось никому. Как ни странно, но именно эспедешники оказались ответственны за взрыв в Палате Лордов.
Миллионы гневных писем захлестнули информационные сайты инфосети, люди призывали на головы палачей все зло мира. Сотни доморощенных аналитиков пытались понять мотивы загадочной организации, но все их выводы были только переливанием из пустого в порожнее. Еще больший всплеск возмущения вызвала таинственная смерть террористов прямо в камерах следственной тюрьмы Веркона. Их кто-то повесил, перебив перед тем охрану.
Профессионалы разведок разных стран предпочитали помалкивать, пытаясь разобраться в произошедшем своими методами. Дело отдавало каким-то странным душком и слишком походило на провокацию. Не действовали люди СПД так грубо и грязно, уж кто-кто, а безопасники это прекрасно знали. Вот только кому эта провокация выгодна? Многие подозревали, что самому королю, но только подозревали, точных данных не было ни у кого. Действия Лартена вызывали подозрения, слишком резво он взялся за структуры, подчинявшиеся раньше Палате Лордов. То, что Веркон с недавних пор работает только на короля, вскоре поняли все заинтересованные стороны. К тому же, Лартен провел через Палату Общин несколько довольно странных законов. А уж кадровые перестановки пошли такие, что вся страна зашаталась. Больше половины высокопоставленных армейских офицеров досрочно
выпроводили в отставку, чиновничий аппарат тоже перешерстили полностью.В Парге происходило что-то непонятное, и это вызывало настороженность у здравомыслящих людей. Немалой неожиданностью стал предоставленный орденом Аарн на двести лет огромный кредит, причем, распоряжаться им мог только сам король и его доверенные лица. Из него Лартен выплатил контрибуции княжеству, и у него остались в руках еще немалые средства. Впервые за двести с чем-то лет в стране погасили дефицит бюджета. Вот только слишком происходящее напоминало события в Кэ-Эль-Энах лет эдак тридцать назад… Правда, уловить сходство сумели всего несколько разумных в обитаемой галактике, но они свои выводы сделали.
Взбешенный до последней степени Ренни шел по коридору, тихо ругаясь себе под нос. Добравшись до кабинета графа, он постучал и вошел. Встретил секретаря раскат хохота. Дарв ис Тормен колотил ногами по полу, корчась от смеха. Перед ним на голоэкране виднелись передовицы нескольких инфоизданий. Присмотревшись, секретарь понял, что так насмешило шефа. Один чудаковатый профессор-политолог из триррадского университета опубликовал глубокомысленную статью, в которой анализировал, что такое СПД, и для чего этой организации нужна дестабилизация обстановки в галактике.
– Ты читал эту чушь, Лоех? – простонал сквозь смех граф, его чуть не судороги били.
– Читал, – мрачно ответил секретарь. – Ничего смешного не вижу.
– Нет, но какова сволочь, а? Не ждал я от Лартена такой прыти, думал – сидит себе флегматичный, ни на что не пригодный юнец, точная копия папы. Хорош, подлец! Перерезал лордов и на нас все свалил.
– А вы не думали о том, ваша светлость, зачем ему это понадобилось? – скривился Ренни.
– Не раз думал, – кивнул Дарв. – Особенно – для чего было на нас столько грязи вываливать. Любой знакомый с ситуацией человек поймет, что мы здесь ни сном, ни духом. Нам гибель лордов невыгодна! Придется теперь управу на этого бойкого юношу искать.
– А я вам сейчас скажу, зачем, – криво усмехнулся секретарь, садясь. – Только сегодня стало известно. И это нам так аукнется, что не дай Благие.
– Рассказывай, – сразу стал серьезным граф.
– Судя по всему, идет захват реальной власти монархом в собственной стране. Вы уже знаете, что взрыв в Палате Лордов – дело рук самого короля. Сюжет слишком напоминает происходившее в княжестве после уничтожения Совета Кланов. К тому же, Лартен в последнее время почти ежедневно часами говорит с Раваном, и после каждого такого разговора предпринимает еще что-нибудь интересное.
– Информация точная? – нахмурился Дарв.
– Да, – кивнул Ренни. – Только вот подслушать разговор невозможно, орденский метод кодирования, а он расшифровке и перехвату не поддается, как вы знаете. Но это все прелюдия, ваша светлость. Сегодня утром вышел закон о национализации всех частных транспортных компаний в Скоплении Парг. Лартен провел его через Палату Общин и сразу утвердил.
– Что?! – вскочил на ноги граф. – Так что же ты молчал?! Ах ты ж, все хвосты Проклятого!
– Я не молчал, – флегматично пожал плечами секретарь. – Вот, рассказываю. Мало того, сразу после этого аналогичный закон вышел в княжестве.
– Гадина старая! – рухнул в кресло Дарв, хватаясь за голову. – Теперь мне все понятно! Раван. Это он. Это все он!
– Я подсчитал наши возможные потери, – вздохнул Ренни, включая комп. – До восьмисот-девятисот триллионов кредитов ежегодно. Все торговые маршруты через республику, Парг и княжество для нас перекрыты. Через территорию Гнезд дороги тоже нет. Из Кроуха Лхан остался только кружной путь через Аствэ Ин Раг, Тиум, Т'он и Ринканг. Стоимость перевозок возрастает вчетверо, если не впятеро. Но куда хуже, что княжество с Паргом теперь закрыты для нашей контрабанды. Работорговля становится вообще нерентабельной, никто не купит рабов, если сильно повысить цены. Тем более, что орден объявил об обвальном снижении цен на автоматическое шахтное оборудование. Корпорации Ринканга и Телли Стелл уже направили своих эмиссаров на Ирлорг, договариваться о закупке.