Избранные циклы фантастических романов. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
– И что? – приподнял брови великий князь, садясь.
– А то, что парень чист душой. Нам ведь мало кто подходит. Мерток искренен в своих убеждениях, деда. Я тоже сканировал его, поэтому и взял в команду. Кстати, наследника Великого Когтя я тоже себе забрал, ты уж извини. Сейчас направил его в тот же Карн Аарн Университет, пусть немного подучит социальное моделирование. Пригодится.
– Тебе решать, конечно, – тяжело вздохнул Раван. – Но я все-таки не рискнул бы довериться наследнику рода Т'а Артен. Слишком мы им насолили, может захотеть отомстить.
– Я аарн, если ты забыл, – отмахнулся Рави. – Меня обмануть он не сможет. Близких мне людей я на всякий случай периодически сканирую. Но вернемся лучше к драконам. Ты, конечно, разбил их флоты на отдельные эскадры,
– На флоте, – поправил внука великий князь.
– Какая разница? – отмахнулся тот. – Суть не меняется. Или мы разобьем на составляющие сплоченное ядро новых эмигрантов, или получим через несколько лет вспышку ксенофобии.
– Н-да, – поежился великий князь. – Так и до гражданской войны дойти может. Старые роды будут счастливы и своего не упустят.
– Вот именно, – резко кивнул Рави. – Но с драконами действовать жестко ни в коем случае нельзя, только исподволь. Они сами должны выразить желание заниматься другими делами, не только войной. С воинами шестого флота было проще, они оказались слишком ошеломлены предательством ареал-вождя. Да и детей с собой у них не было, а дети – самое святое для любого дракона, ради их защиты он что угодно сделает. Предлагаю вот что. Определить таланты каждого из них, а затем потихоньку начать внушать мысль, что в княжестве каждый может заниматься любимым делом, и его таланты обязательно востребуют. Многие из эмигрантов стали военными не по велению души, а потому, что их направили в военные училища комиссии Предназначения. Они тянут привычную лямку не задумываясь, что могли бы стать гениальными инженерами или архитекторами. Или кем угодно. Инерция мышления у драконов очень велика, преодолеть ее будет непросто.
– Преодолеем, – заверил великий князь. – Хорошо, я пока не стану ничего предпринимать, подожду твоих рекомендаций. А ты пойди поспи, на тебя смотреть страшно. На привидение похож.
– Ладно, – кивнул Рави, хотя спать он пока не собирался, было еще кое-что, что хотелось сегодня сделать.
Светлейший поцеловал деда в щеку и быстро вышел из кабинета. Привычные коридоры и залы дворца сменяли один другой, встречающиеся придворные низко кланялись наследнику престола. Фрейлины и просто скучающие дамы приседали в реверансах, восторженно взирая на юного красавца. Рави рассеянно улыбался им, а они млели от его улыбок.
Ох, уж эти дамы… Как они надоели своими попытками добиться внимания. А заглянешь в душу любой – такая клоака, что сказать страшно. Жадность, подлость, эгоизм, похоть. Ничего больше. Иногда, конечно, попадались и другие, но очень уж редко. Впрочем, даже у этих других были грязные пятна в душах. Мало кто понимал почему наследник престола бегает от охотящихся на него молодых женщин и девушек. Ему ведь достаточно было щелкнуть пальцами, чтобы почти любая пала к его ногам. Но Рави этого не делал. Как же отличались здешние уроженки от женщин ордена – чистых и светлых, творящих новое и не признающих никакой корысти. Внятно объяснить причины своего поведения наследник-аарн не мог, не поняли бы, поэтому приходилось лавировать, чтобы никого не обидеть отказом. А буквально все дворцовые дамы продолжали охоту на холостого светлейшего князя. Многие из них лелеяли мечту стать великой княгиней. Только безуспешно, Рави ослепительно улыбался в ответ на попытки соблазнить его, и делал вид, что не понимает намеков.
Однако две недели назад ситуация несколько изменилась. Его высочество влюбился. Причем, случилось это совершенно неожиданно. Рави, как и любой другой аарн, легко мог менять внешность. Пользуясь этим, он часто гулял по городу неузнанным. Л'арард, конечно, был осведомлен о прогулках наследника престола, ненавязчиво охраняя его. О местонахождении высокородного
гуляки топтунам сообщал Ресиарх. Иногда, правда, удавалось ускользнуть, но очень уж редко. Дварх дворца, наученный горьким опытом, после побега и галактического вояжа светлейшего князя следил за ним очень внимательно. Сколько раз Рави ругался с ним по этому поводу, но тот был неумолим. Плюнув с досады, наследник махнул рукой на охрану, благо она незаметна.В тот день юноша обдумывал кое-что, прогуливаясь по северной окраине столицы. Он выглядел таким же гигантом, как обычно, но лицо его не было лицом Равана Т'а Моро-Фери. Обычный поселенец с окраинных миров княжества, прилетевший поглазеть на чудеса огромного мегаполиса, – именно так воспринимали его прохожие. Симпатичный, но грубоватый парень. Внимание Рави ни с того ни с сего привлекла региональная государственная библиотека. Он зашел. Будто арканом затянуло внутрь. Потом светлейший князь не раз думал, что это была сама судьба. В большом читальном зале нашлись редкие в нынешнее время бумажные книги, не только инфокристаллы и иные носители.
Посетителя встретила вежливая улыбка библиотекаря, похожей на мышку девушки лет двадцати с чем-то, в сером, мешковатом, явно очень дешевом и уродливом платье. Она была такой неприметной, что мало кто обратил бы на нее внимание на улице. Рави потом сто раз спрашивал себя, что заставило его заглянуть в душу этой скромной мышки. Наверное, все та же судьба. Заглянул. И замер. Звездочка, чистая, пылающая добротой и любовью ко всему миру звездочка. Живущая мечтой и надеждой. Крылатая, жаждущая неба. Только среди аарн он встречал таких до сих пор. Наверное, именно такие становились святыми в древности.
Наследник престола долго стоял в ошеломлении, глядя на девушку. Бедняжка страшно смутилась, она не привыкла к мужскому вниманию, искренне считала, что некрасива и обречена на одиночество. Давно смирилась с этим и редко когда поднимала взгляд от земли. А Рави никак не мог успокоиться, он любовался чистой и прекрасной душой, впитывал ее всей своей сущностью. Вскоре он понял, что просто-напросто влюбился, и никогда не простит себе, если упустит это маленькое чудо. Вот и начал планомерную осаду крепости. Для начала он взял несколько книг с древними любовными балладами, которых и так знал множество. Потом заговорил с девушкой о стихах Эртада Касарна. Она оказалась поклонницей поэта, умершего больше пяти сотен лет назад, и очень удивились, что такой большой и сильный мужчина тоже любит стихи. Тем более – баллады.
С тех пор Рави каждый день появлялся в библиотеке. Порой всего на несколько минут, времени катастрофически не хватало. Многие придворные отметили, что наследник престола неуловимо изменился, взгляд его стал мечтательным, на губах часто появлялась какая-то странная улыбка. Заметил это и великий князь, но ничего не сказал, только сделал свои выводы, отдав приказ Л'арарду докладывать обо всех местах, посещаемых внуком. Старый интриган сразу понял, что происходит, и был очень доволен, что Рави хоть на кого-то обратил внимание. Давно пора женить парня, нельзя вообще не обращать внимания на женщин, а то некоторые особо наглые инферы уже начали делать нездоровые предположения по поводу сексуальных пристрастий наследника. Пришлось поучить их уму-разуму. После исчезновения нескольких самых крикливых остальные поняли намек и заткнулись.
Скромная библиотекарша и подумать не могла, что всю ее подноготную под очень крупной лупой изучили лучшие следователи и психологи княжества. Ланика Т'а Тевери принадлежала к древнему, но обнищавшему роду. Великий князь был искренне удивлен, он считал, что представителей этого рода не осталось после гибели профессора Ирвина Т'а Тевери. Оказывается, после светлого князя, всю жизнь преподававшего древнюю литературу и лингвистику в столичном университете, осталась дочь. Ланика с матерью жили в крохотной квартирке на скромное жалованье библиотекаря. Но, несмотря ни на что, девушка являлась светлой княжной, представительницей древней аристократии, а раз так, вполне могла стать великой княгиней. Его величество пока не предпринимал никаких действий, ожидая дальнейшего развития событий.