Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

Мой рассказ о поимке самки полоза впечатлил Мади. Скажу больше, узнав, что я маг, гном поспешил пригласить меня в совершенно другой кабинет. С высокими потолками, широкими окнами с видом на высший круг, удобными креслами и здоровенным камином на пол стены. Подозреваю его отношение ко мне изменилось еще и потому, что он понял, кому принадлежит доля от продажи северного змея.

После того, как мы заключили договор, я подробно рассказал все, что касалось клятвы долга Бардану. Мади заверил меня, что проблем не должно возникнуть. Дело, по сути, рядовое. Сказал, что мой кредитор наверняка и знать не знает о моем существовании. Решение вопроса упрощал тот факт, что Бардан, имея свои финансовые интересы в Айронвилле, тоже пользовался услугами столичных поверенных. И так вышло, что Мади был прекрасно знаком с теми, кто вел дела человека, выкупившего мой долг. Одним словом, при благоприятном стечении обстоятельств, уже сегодня я мог обрести свободу.

В итоге, мой поверенный предложил встретиться снова, ближе к полудню, к тому моменту он обещал уже что-то разузнать, а может и решить проблему.

Сперва я хотел было отправиться в порт на поиски таверны Желтый краб, но Кир категорически отказался соваться в ту часть города. Сказал, что нанимался поводить меня только по безопасному торговому кварталу, а не по району, где можно запросто лишиться жизни.

Придется просить Клыка и запасаться серебром. Огр без эля не пойдет.

Тем временем я решил пройтись по торговым рядам, прицениться, а может и прикупить чего-нибудь. Только вот прогулка, обещавшая быть полезной и приятной, чуть было не вывела меня из себя. В последнем оружейном магазине я чудом сдержался, чтобы не шарахнуть молнией или тараном приторно улыбающегося продавца и непрерывно пытающегося продавить мою «волю» своей «харизмой».

В общем, так и не найдя ничего стоящего или полезного, мы с моим провожатым вернулись в контору поверенного. Оказалось, что Мади меня уже ждал в своем кабинете. Не один. Это был чернобородый гном сорок второго уровня. Он мало чем отличался от своих сородичей. Такой же кряжистый и широкоплечий. Близко посаженные серые глаза. Крупный нос. Большие уши.

Только вот одно отличие все-таки было – от него нестерпимо разило тьмой.

– Господин Бергман! – улыбнулся Мади. – Позвольте вам представить моего кузена, Хальдафа Гредорена!

Стараясь не кривиться от гнилостно-горького привкуса во рту, я переборол себя и пожал протянутую широкую ладонь гнома.

Я понимал, что этот гном не обязательно должен быть темным. Хотя такой возможности я тоже не исключал. От Джино вон, несмотря на постоянную помощь Ми, всегда разит. Не так сильно, как от кузена Мади, но все-таки. Это пока первые темные эманации, которые я засек в столице, но, судя по тому, как легко разгуливает Хальдаф по улице, вероятней всего власти знают о нем. А раз так, то и мне нечего скандалить.

Пока мы обменивались любезностями, а я старался понять, зачем понадобился этому чернобородому гному, мой поверенный сообщил, что у него для меня новости.

Когда Хальдаф по просьбе кузена покинул кабинет, а я удобно умостился в мягкое удобное кресло, Мади заговорил:

– Мне удалось связаться с поверенным Бардана.

Я завороженно кивнул. Чувствую, как по спине пробежали мураши.

– Из-за этой войны задача усложнилась. У них там полная неразбериха сейчас. Странно, хе-хе… Война у нас, а неразбериха почему-то у них.

Заметив мое состояние, Мади, наконец, приступил к сути.

– Помнишь, ты говорил, что тебя бросили в той пещере на съедение твари?

– Да, – кивнул я.

– Так вот эти уроды, подставившие тебя, пошли дальше.

– В смысле? – удивился я. – Куда уж дальше-то?

Задумчиво помяв рыжую бороду, Мади сообщил:

– В ближайшее время на родину тебе пока нельзя ехать.

Чувствую, как по спине пробежал холодок.

– Это еще почему?

– Некий Скоркс, приближенный Бардана, подал на тебя в розыск, как на беглого кабального.

Глава 18

Я нервно поднялся с кресла и подошел к окну. Мади тактично молчал.

Я смотрел на происходящее за стеклом, но ничего не видел. Перед глазами пелена. Дыхание сбилось, я потер горло. Казалось, что сейчас задохнусь. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

Не заметил, как в моей руке появился бокал.

– Эрик, выпей, – откуда-то справа доносился далекий голос Мади. – Выпей! Тебе сразу станет легче.

Попытался выпить залпом, но ничего не получилось. Пришлось, стуча зубами, захлебываться короткими глотками. Сперва даже не понял, что мне дал гном, но потом дошло – простая вода. Обжигающе холодная. Бодрящая. Приводящая в чувство.

– Так-то лучше, – успокаивающе произнес Мади и легонько похлопал меня по спине.

– Что это было? – дрожащим голосом спросил я, медленно садясь в кресло. – Великая Система отреагировала на невыполнение клятвы?

– О, боги! – взмахнул руками гном. – Нет, конечно! Если бы это была Она – ты бы сейчас корчился от ужасных болей! Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Тогда что? – спросил я, заметно успокоившись. Ко мне снова вернулись все мои чувства. Откровенно говоря, мне было стыдно за проявленную слабость.

– Обычный приступ паники, – ответил Мади.

Слова гнома смутили меня еще больше.

– И это абсолютно нормальная реакция на несправедливые обвинения, – поспешил уверить меня он. – Мало того, что тебя, четырнадцатилетнего мальчишку, засунули в кишащие опасными тварями подземелья, а потом бросили, как наживку, для кровожадного монстра, так у них еще хватило наглости объявить тебя в розыск! Если Великая Система до сих пор тебя не наказала, значит, ты все делал правильно! Я выигрывал суды и с менее значительными аргументами!

– Суд? – я еще больше пришел в себя. – Какой еще суд?!

Только этого мне не хватало.

– Мади, мне не нужна огласка! Я пришел к тебе в надежде решить это дело по-тихому и забыть о нем, как о страшном сне. Разве нет другого пути?

Мади нахмурился, а потом тяжело выдохнул.

– Конечно, есть, – сокрушенно произнес он. – Просто это дело беспроигрышное. Мы обязательно выиграем. Тебе не пришлось бы платить огромные суммы за снятие розыска, а я бы поднял репутацию своей гильдии.

– То есть розыск можно снять? – ухватился я за последние слова гнома.

– Да, – обреченно выдохнул Мади и, похоже, поняв, что идти в суд я не намерен, начал все подробно объяснять: – Розыск с пометкой «неуплата долга», в отличие от «убийство» или «кража» можно отменить, оплатив сам долг, плюс штраф. Причем в твоем случае штраф будет двойным, так как ты находишься на территории другого государства.

– Я согласен!

– Не спеши радоваться, – охладил мой пыл гном. – Я еще не озвучил сумму.