Избранные фантастические циклы романов. Компиляция. Книги 1-13

За несколько месяцев моего отсутствия этот темный портал изменился до неузнаваемости. Древо Духов, которому поклонялись тролли и орки, выросло в три раза. Издалека оно напоминало нелепое многолапое чудовище, вставшее на дыбы и покрытое толстым слоем черной смолы. Эта слизь медленно стекала на землю, образовывая вокруг древа небольшое угольно-черное озеро.

Это уже не портал. Это настоящие Темные врата, из которых медленно, но уверенно появлялись гигантские склизкие черви. Земля вокруг их тел шипела и дымилась.

Я присмотрелся и вздрогнул. Не было ни одного монстра ниже восьмидесятого уровня. Система называла их кислотными червями. Прочитав описание характеристик и навыков тварей, я нахмурился. Медленные, но очень хорошо защищенные. Магии нет. Но один из физических навыков мне особенно не понравился. Мало того, что кислота, сочившаяся из их кожи, разъедала любое препятствие, так еще эти твари могли плеваться этой гадостью с дистанции в пятнадцать метров.

Только вокруг портала я насчитал три с половиной десятка червей, плюс те, которые уже двинулись в сторону Новограда. Темный дух, похоже, учел все ошибки и понял, как проще всего атаковать наш живой город.

Кстати, а вот и он сам. Сейчас он не просто бесформенный сгусток. Оказывается, у него есть призрачное тело. Больше всего он напоминает мне гигантского спрута. Только щупалец очень много. Длинные, гибкие, покрытые шипастыми наростами. Они непрерывно шевелятся. Одни касаются портала, другие обволакивают тела червей, а некоторые напрямую связаны с нитями сигнальной сети.

Пока наблюдал за действиями духа заметил, как одно из его щупалец резко дернулось и погрузилось в черную слизь. А спустя мгновение, оно появилось снова и быстро потянулось к выпуклой башке духа. Я сперва не сразу понял, что происходит, но потом до меня дошло. Дух только что вытащил из Портала какую-то тварь и сожрал ее. Судя по лиловым всполохам, идущим от щупальца, жертва спрута была магическим существом.

Как только дух проглотил свое лакомство, я ощутил довольно сильный энергетический всплеск. Но не только я. Семена Сердца Леса вздрогнули от нетерпения. Особенно этот всплеск взволновал Плохиша. Мне стоило труда угомонить его.

Краем глаза я взглянул в сторону гигантского спрута. И облегченно выдохнул. Пронесло. Мы остались незамеченными.

Пригрозив Плохишу, что если тот не угомонится, то обязательно останется без хранителя, я начал действовать.

Ползком, перебирая локтями, я двинулся вперед. От разрыва к разрыву в сигнальной сети, порой замысловатыми зигзагами я медленно приближался к порталу.

Гигантский Спрут меня не замечал. Я полз и злорадно усмехался. Урод слишком понадеялся на свою сигналку.

Несколько раз его щупальца проносились мимо меня. В такие моменты я замирал, не дыша.

На путь, который в любой другой день я бы преодолел в несколько прыжков, сейчас мне пришлось потратить больше двух часов. И я все еще был далек от цели.

Я много раз останавливался и ждал, пока не появится новая прореха. Несколько раз я порывался броситься вперед, но вовремя приказывал себе остановиться. Нельзя рисковать! От моих действий зависит очень многое!

Вот, наконец, в шаге от меня появился новый разрыв, и я уже было приготовился переместиться ту сторону, но вдруг из портала, придерживаемый гибким щупальцем, появился кислотный червь.

Огромная тварь размером с телегу находилась буквально в нескольких шагах от меня.

Я поморщился и протер глаза. Ну и вонища!

Подталкиваемый спрутом червь пополз прямо на меня. Уклониться – значит, коснуться сигнальных нитей. Рвануть вперед? Не получится. Слишком много червей вокруг. Да и дух быстро среагирует. Все мои щиты вместе взятые вряд ли остановят слитную атаку тварей. Придется ползти назад и молиться всем богам, чтобы червь прополз правее меня.

Видимо, боги все-таки на моей стороне. В тот момент, когда до червя оставалось буквально пять шагов, и я уже был готов активировать аватар хаоса и все мои щиты, гигантское щупальце резко обвило склизкую тушу червя и перенесло его на несколько метров правее. Поближе к остальным тварям. Спрут явно спешил и поторапливал свое воинство. Складывалось такое впечатление, будто он что-то почувствовал.

Я же в свою очередь облегченно выдохнул и на мгновение закрыл глаза. Пронесло… Слава богам!

Несколько раз я уже думал, что достиг цели, но капризная сигналка жила своей жизнью. Одно радовало: прорех появлялось все больше и больше. Ускорившись, Дух расходовал много энергии.

Оказавшись примерно в двадцати метрах от портала, я покосился на небольшой мешочек в моей руке. Внутри него самые большие специально отобранные мной призрачные кристаллы.

Мой план был прост. Один бросок – и портал будет запечатан. Как только это произойдет все иномирные твари, так и не успевшие обрести новое тело, погибнут. Это первый закон охотников на чудовищ, о котором рассказал мне Хитр Рыжехвост.

Может быть, бросить сейчас?

Я поднял голову и огляделся. Всего двадцать. Далековато. Но не для меня.

Решено! Ждать больше нет смысла.

Я быстро поднялся во весь рост. Бросил мстительный взгляд в сторону гигантского духа, висевшего сейчас над уродливым Древом, и широко размахнулся.

Бросок! Кожаный мешочек, забитый под завязку отборными призрачными кристаллами, по широкой дуге полетел в сторону угольно-черной смолы.

Гигантский спрут резко дернулся. Все-таки почувствовал, гаденыш. Его щупальца, бросив все дела потянулись в сторону летящего мешочка. Но было уже поздно. Мягкий всплеск – и кристаллы упали в портал.

Я стоял в полный рост и удовлетворенно улыбался. Мои усилия оказались ненапрасными. Я сделал это!

По поверхности портала пошли круги. Из огромной пасти спрута вырвалось шипение. Его тело била крупная дрожь. Щупальца вибрировали, хаотично рассекая воздух. Гигантские кислотные черви на мгновение замерли на месте, а затем с громким визгом начали поворачиваться в мою сторону.

Довольная улыбка постепенно сползла с моего лица. Откровенно говоря, не такого результата я ожидал. Что происходит? Почему портал все еще открыт?!

Я быстро открыл системное оповещение. Пробежался глазами по ярко-красным строчкам и зло выругался.

Не рассчитал! Слишком мало кристаллов бросил. Хотя думал, что хватит с лихвой… Не хватило… Этот портал оказался больше, чем я предполагал!

Отмахнувшись от сообщения, я взглянул на гигантского спрута. В мою сторону уже рванули десятки щупалец. Тела червей вздулись и увеличились в два раза. Меня окружали со всех сторон.

Дух зашипел от нетерпения.

– Первого раза тебе оказалось мало?! – рыкнул я, активируя аватар и закрываясь всеми доступными щитами. – Сейчас ты пожалеешь, что пришел в МОЙ мир!