Избранные произведения в одном томе

Айзек кивнул.

— Люди как-то способны посочувствовать и понять, что ты пытаешься справиться с потерей. Но когда ты пытаешься заполнить пустоту, которую оставила потеря, — это просто невозможно. Знаешь, я где-то с Рождества встречаюсь с Питерсоном… то есть с Джеймсом.

— Он тебе нравится?

Эрика кивнула и потянулась за упаковкой бумажных платочков на столе.

— Он просто хочет быть со мной, а я его все время отталкиваю. Он такой хороший человек… как Марк — его все любили. Не понимаю, почему Марк должен был умереть, а я все еще здесь. Он был таким прекрасным человеком, а я просто сука.

Айзек засмеялся.

— Так и есть, ничего смешного.

— Ты не сука, но иногда тебе приходится ею казаться. Чтобы делать работу.

— Айзек, это дело… оно останется нераскрытым. Я это знаю. У меня нет ничего. И мне нужно везти сюда родителей Эллы Уилкинсон на опознание. А завтра надо ехать на похороны Спаркса. У него двое маленьких детей.

— Эрика, тебе нужно держаться. Хочешь у меня пожить несколько дней? Можешь уходить и приходить, когда захочешь. Иногда же нужно, чтобы кто-то был дома, когда ты возвращаешься. Я обещаю — руки распускать не буду.

Эрика засмеялась.

— Нет, спасибо, я просто хочу побыть одна.

— Нет, не хочешь. Я вскрываю людей каждый день, и многие из них очень молоды, им еще жить бы и жить. Я думаю, что, умирая, они жалели о многом, думали, что надо было быть добрее, больше любить, не так сильно нервничать. Езжай к Джеймсу. Кто знает — может, завтра ты уже будешь мертвая на том столе лежать.

— Жестко, но это правда, — сказала Эрика. — Тебе стоит чаще давать советы.

— Я так и делаю, но по большей части люди уже не могут воспользоваться моими советами. Они мертвы.

Эрика подошла к нему и от всего сердца обняла.

Глава 52

Питерсон сидел дома и смотрел телевизор. Около восьми вечера в дверь позвонили. Он выключил звук и пошел к двери. Увидев вымокшую насквозь Эрику с прилипшими к лицу волосами, он очень удивился. Несколько мгновений они стояли и молча смотрели друг на друга, только дождь барабанил по окнам.

— Дождь на улице? — спросил он.

— Немножко накрапывает, — ответила Эрика, и они оба рассмеялись.

— Заходи, женщина, а то замерзнешь насмерть, — отошел он в сторону, пропуская ее.

— Прости за то, что я сказала тогда.

Как только он закрыл дверь, она взяла его лицо в свои руки и поцеловала. От неожиданности Питерсон не сразу ответил ей. Стягивая друг с друга одежду, они добрались до спальни и упали на кровать.

— У тебя столько еды в шкафах, — удивилась Эрика, когда через пару часов они, проголодавшись, выползли из постели и взяли по холодному пиву.

Она ходила в его безразмерной футболке с истершимся изображением Скуби-Ду.

— Да? — переспросил он, сев в одних трусах на столешницу.

— У тебя тут даже есть листья кафир-лайма. Из них что — можно что-то приготовить?

— Карри. Блюда с лапшой. Кучу всего, — усмехнулся он и отхлебнул пиво.

— Видимо, мы зря заказали пиццу.

— В следующий раз я приготовлю тебе что-нибудь, — сказал он и спрыгнул, чтобы ее обнять.

Эрика провела руками по его гладкой мускулистой спине и ощутила тепло его кожи.

— Было бы здорово, — сказала она, положив подбородок ему на плечо. — Жаль, я такая высокая. Классно, когда можно положить голову на грудь мужчине. Это успокаивает.

— Хочешь, я положу свою голову тебе на грудь?

— Ха-ха, очень смешно.

Они стояли обнявшись, и Эрика рассматривала его квартиру. Это была классическая мужская берлога с черной кожаной мебелью и гигантским телевизором с игровой приставкой на ковре. Еще была его фотография в подростковом возрасте в окружении родителей, сестры и бабушек с дедушками. Когда-то он рассказывал, что его сестра покончила с собой, когда была подростком. Значит, она не единственная в этом мире потеряла близкого человека.

— Марк был немного ниже меня. И очень переживал из-за этого. Терпеть не мог, когда я носила каблуки. Я и так-то почти не носила, но иногда хотелось.

— Я не пытаюсь его заменить, — сказал Питерсон, заглядывая ей в глаза. — Я знаю, что это невозможно.

— Я знаю, что не пытаешься, но мне нужно жить дальше, и ты мне очень нравишься. И Марку бы ты понравился, мне кажется.

Питерсон снова прильнул к ней и поцеловал. В дверь позвонили.

— Это, наверное, пицца, — сказал он.

Они сели с горячей пиццей смотреть вечерние новости, открыв по новой бутылке пива. В национальных новостях не было упоминания о гибели Эллы Уилкинсон, но в новостях Лондона ее смерть стала темой номер один. Были и кадры из Бекенхема. К счастью, репортеры приехали на место уже после того, как судмедэксперты завершили свою работу, и засняли только полицейский кордон на парковке и одну-единственную патрульную машину. Им пришлось довольствоваться парой коротких интервью с жильцами — молодой женщиной с двумя маленькими детьми и пожилым мужчиной в кепке.

— Теперь я боюсь отпускать детей гулять одних, — сетовала женщина, держа за руки непоседливого сына и дочь.

— Это же ужас. Не ожидал, что такое может произойти в нашем районе, — жаловался пожилой мужчина в очках с толстыми линзами, жмурясь на камеру.

После этого показали женщину на фоне железных ворот. Вдали виднелся дом и дорога к нему. Дорога была в тени, а женщина, наоборот, попала под яркий свет прожектора. От порыва ветра ее волосы закрыли лицо, и она стала их убирать.

— Ночью полиция совершила рейд на ферму в тридцати километрах от Лондона, — с выражением докладывала корреспондентка. — Никого не арестовали, но местные жители недоумевают, связана ли гибель Эллы Уилкинсон со смертями Лейси Грин на севере Лондона и Джанель Робинсон — бездомной девушки, тело которой было найдено прошлым летом. Все жертвы были обнаружены в мусорных баках. Мы связывались с Лондонской полицией, но не смогли найти никого, кто мог бы это прокомментировать.

Дальше новости переключились на студию, где начался репортаж о нехватке велодорожек в районе Айлингтон.