Избранные произведения в одном томе

— Никакого второго дыхания, — с трудом выдохнула она. — Боже, как же это ужасно.

Джей Ти уселся на бортике рядом с Анджелой и опустил ноги в воду.

— Ты хочешь, чтобы все было просто? Не получится.

— Да ты-то откуда знаешь? Посмотри сам на себя! — Анджела махнула на него рукой. — Ты, наверное, ловишь голыми руками гремучих змей. Разве тебе когда-нибудь было трудно? И как трудно?

— Не очень, — спокойно согласился десантник. — Ведь я был рожден для всего этого дерьма.

— Я тебя ненавижу, — произнесла женщина, прислонившись лбом к плитке бассейна.

Диллон разрешил ей минутку пожалеть саму себя. А почему бы и нет? Между ними существовала колоссальная разница. Полковник был гнусным и жестким сукиным сыном и благополучно передал все свои таланты своим детям. Анджела, напротив, была изящной, хрупкой женщиной с не очень хорошей координацией. Ей придется биться за каждый ярд, который она проплывет, сражаться за каждый выстрел, который сделает. Но никто ведь и не говорит, что жизнь — справедливая штука…

— А у тебя действительно есть дочь?

По тому, как Анджела мгновенно напряглась, Джей Ти понял, что попал в точку.

— Тогда думай о ней. Не думай о себе, а сконцентрируйся на ней.

— А как ты думаешь, почему я еще жива?

— Понятно. — Какое-то время они сидели молча. — Сколько ей лет?

Было видно, что Анджела никак не может решить, сколько ему можно рассказать.

— Четыре, — ответила она, немного подумав.

— Она в безопасном месте?

— Безопаснее не бывает.

— Понятно.

— Ладно, я поплыла.

— Chiquita, да ты разваливаешься на части, — мужчина был явно удивлен.

— Я должна научиться. Если я слабая, значит, надо стать сильной. Еще один раз туда и обратно, хорошо?

— А ты упрямая.

— Совсем нет, — на лице у Анджелы появилось удивление.

— Конечно, упрямая. Ты же добралась сюда, нет? И как еще ты это назовешь?

— Отчаяние, — честно ответила женщина.

— Нет, поверь мне — ты упрямая, — покачал головой Джей Ти.

— Правда? — Было видно, что ей это приятно. — Хорошо, упрямая. Отлично. Упрямство мне точно понадобится.

Анджела оттолкнулась от бортика, а он остался сидеть, провожая ее глазами и размышляя, сможет ли когда-нибудь понять ее. У этой женщины есть внутренний стержень. Хотел бы он встретить ее до того, как жизнь прошлась по ней паровым катком… Наверное, она была красива. Изящная, улыбчивая женщина с длинными светлыми волосами…

Боже, Джей Ти, заканчивай.

Он услышал, как за спиной открылась раздвижная дверь.

— И где же этот таинственный посетитель?

Джей Ти махнул в сторону бассейна.

— Великий Боже, — сказала Марион, подойдя к кромке. — Она выглядит так, как будто вот-вот утонет.

— Это ее вариант плавания по-собачьи.

— Ты шутишь.

— Вовсе нет. Все еще думаешь, что она беглая?

Первый раз на лице Марион появились сомнения.

— Не знаю, — уклончиво ответила она. — Вроде не похожа, но, принимая во внимание то, с кем ты обычно водишь компанию…

— Спасибо, Марион. Очень мило с твоей стороны.

Они смотрели, как Анджела добралась до противоположного конца бассейна и повернула назад. Для всех них это был длительный и болезненный процесс.

— Боюсь, что одного месяца нам не хватит, — покачал головой Диллон.

Наконец, Анджела с сильно покрасневшим лицом добралась до Марион и Джей Ти. Пока последний представлял их друг другу, она цеплялась за край бассейна. Знакомство не вызвало у женщин никакого энтузиазма.

— Вы можете называть меня просто Эл Бэ, — предложила Анджела.

— Эл Бэ?

— Лиззи Борден.

— Ах, вот как… — Марион хватило такта слегка покраснеть. — Признаюсь, я ожидала несколько другого.

— Я не преступница, — Анджела попыталась выбраться из воды, но от усталости руки ее не слушались. Джей Ти наклонился и вытащил ее из бассейна, как будто она ничего не весила; после этого женщина снова повернулась к Марион. — Дело в том, что у меня уже были контакты с ФБР.

— Если у вас есть какие-то проблемы, я уверена, что могу посоветовать вам соответствующее правоохранительное учреждение…

— Нет, не сможете. Я была во всех них. И работала со всеми. И я точно знаю, что правоохранительные органы ничем не могут мне помочь. Именно поэтому мне нужен кто-то вроде вашего брата. Джей Ти поможет.

— Секундочку, — мужчина быстро отступил, подняв руки в защитном жесте. — Я тебя просто тренирую!

— Вот именно. И мне больше ничего не надо. Поэтому, сэнсэй, что там у нас дальше?

Несколько секунд Диллон молча смотрел на нее, а потом перевел взгляд на Марион. На лице сестры было написано осуждение и несогласие. Единственным спокойным человеком среди них была Анджела.

— Как вас зовут? — спросила Марион. — Если вам нечего скрывать, то вы не будете скрывать от меня свое имя.

— Скрывать мне нечего, но имени своего я вам не скажу. Вас это не касается. Насколько я помню, вы сказали Джей Ти, что приехали сюда как его сестра, а не как агент ФБР.

— Не обращай на нее внимания, Анджела. Марион не в состоянии помочь самой себе.

— Но я предлагаю помощь.

— Тогда спасибо, не надо. А теперь прошу прощения, но я могу позволить себе только один месяц времени Джей Ти, а научиться мне надо многому. Пора завтракать. Я приготовлю овсянку. Джей Ти и половник — это слишком опасная комбинация.

Анджела направилась в дом, не произнеся больше не слова. Марион медленно, с шипением, выдохнула.

— Боже мой, Джей Ти, во что ты влип на этот раз?

— Я просто учу ее самозащите, Марион. Кому от этого хуже?

— Прежде всего тебе. Но бог с этим. Я останусь при своем мнении… Почему бы тебе не пойти и налить себе кружечку пивка?

— Не могу.

— Не можешь?

— Я согласился не пить в течение месяца, — осклабился десантник.

— Ну конечно, Джей Ти, — Марион приподняла одну бровь.