Избранные произведения. Том 3

Джума достал из кармана небольшую зеленую еловую шишку- так показалось Бояновой, подал ей. В глубине каждой чешуйки горел желтый огонек, она была теплой и бархатисто-нежной на ощупь. Полежав на ладони несколько мгновений, она вдруг раскрыла чешуйки, так что Боянова вздрогнула, едва не выронив «шишку», и из-под каждой чешуйки стали вылетать эфемерные светящиеся шарики, словно пузырьки воздуха в воде. К потолку протянулась струйка невесомых световых пушинок.

— Игрушка совершенно безвредна, — сказал Джума, понизив голос. — Можете быть совершенно уверены. И не только безвредна, но и способствует расслаблению. Подставьте ладонь.

Боянова накрыла «шишку» ладонью, светящиеся пузырьки стали ударяться в ладонь и лопаться. В руке женщины возникло ощущение, будто о ладонь нежно трется мордочкой пушистая кошка. Власта как зачарованная держала бы ладонь долго, если бы не иронический блеск в глазах Джумы. Она отдернула руку, нахмурилась, сказала сдержанно:

— Спасибо за подарок. Однако физикам я все-таки покажу.

Джума слегка развел руками, мол, дело ваше.

— Путешествовал я недолго, но успел посетить столько экзотических уголков нашего метагалактического домена, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Как, например, описать Белый лес? Но абсолютно белый — с серебристым блеском, ажурный, феерически красивый… — Безопасник вдруг полузакрыл глаза веками и продекламировал в своей манере, нараспев:

Леса эти странны. Кора их как иней.

А листья — снежинок нежней.

Их ветви склонились над влагою синей

Невиданных, новых морей.

— О, да вы поэт, — заметила Боянова с ответной иронией.

— Да не я, — махнул рукой Джума. — Жил когда-то поэт, строки которого я прочитал в детстве и случайно запомнил. Но лучше не скажешь. Или, например, был я на таком объекте. Представьте себе планету размером с нашу старушку Луну, состоящую из необычных ракушек. Эдакий космический коралл с перламутровым отливом.Но «ракушки», из которых он состоит… растут! И, достигнув определенных размеров, отрываются от «кораллового дома» и уходят в космос, исчезают. То ли это живые существа, то ли кто-то выращивает таким способом космические корабли, не знаю, однако своими глазами наблюдал за стартом выросших «ракушек». Еще примеры?

— Не надо, лучше… — Боянова не договорила, в дверь позвонили. Через полминуты в гостиную вошел невозмутимый Игнат Ромашин.

— Вот и наш эксперт, — без удивления сказал Джума. — Живой и невредимый. Не хватает только Мальгина.

— Я начинаю бояться его возвращения, — улыбнулась Боянова, предлагая новому гостю кресло. — Где он, если не секрет?

— Не знаю, — в один голос ответили мужчины.

10

О событиях на Луне, связанных с фигурантом розыска Шаламовым, Столбову стало известно через час после этих событий: прямых свидетелей не оказалось, а информация со спутников, обозревающих лунную поверхность, поступила в отдел лишь после обработки массива инком. Реакция Бояновой на сообщение была соответствующей, и Столбов даже не счел нужным оправдываться. Розыск запоздал дважды: при определении траектории украденного Шаламовым аппарата и к моменту схватки «сына сумерек» с неизвестными лицами, выдававшими себя за пограничников.

— И где он теперь?- спросила Боянова, пережив вспышку гнева.- Куда направился? Где его ждать? Кто на него напал?

Столбов молчал. Он мог бы сослаться на погранслужбу, помешавшую идентифицировать угнанный когг в Приземелье, но не сделал этого, зная, что отношения между руководителями двух служб и без того натянуты.

— Есть предположение, что Шаламов на Меркурии, — прервал молчание Столбов. — На плато Моря Жары видели странный объект с глазами…

— «Тысячеглазый»! — быстро проговорила Боянова. — Орилоунский автомат, сопровождавший Шаламова. Ищите его на Меркурии, я позвоню пограничникам — помогут. До связи.

— Еще одно маленькое сообщение,- заторопился инспектор.- Мы нашли квартиру, где он остановился, уйдя из дома. Если он там появится, мы узнаем тотчас же.

Боянова, прищурясь, оглядела сосредоточенное волевое лицо Столбова, улыбнулась краем губ.

— Извините, если я говорила с вами излишне резко.

— Поделом,- кивнул Столбов, сохраняя деловой вид.- Нормальный человек должен переживать несравнимо больше отрицательных эмоций, чем положительных, чтобы удовольствие не обесценивалось. До связи.

Объемное изображение инспектора исчезло — он был на Луне, а Боянова работала в кабинете. Несколько минут она ни о чем не думала, вспоминала поведение Столбова, его жесты, то, как он сначала думает, а потом говорит, и не говорит вовсе, если не имеет смысла говорить. Улыбнулась. Ах, Димитр, Димитр, где ты был семь лет назад?

Зазвонил секретарь:

— Зам-один- изменения в плане?

— Нет,- очнулась Власта,- только личное поручение. Включи консорт-линию.

Через две секунды виом консорт-канала открыл «окно» в квартиру Борда. Толстяк завтракал и с бутербродом в руке выглядел хоббитом в норе.

— Приятного аппетита, — пожелала Боянова, сдерживая усмешку. — Рене, проверьте связи Ландсберга, но очень тихо, шепотом.

Борда проглотил кусок бутерброда, но ответить не успел, комиссар уже выключила связь, что вряд ли увеличило аппетит заместителя.

— Обжора,- улыбнулась Боянова, зная, что это единственная слабость Борда, и вывела поток оперативных сообщений на стол. Три из них заставили ее задуматься.

При транспортировке к Солнцу вырезанного со льдом на Земле генератора холода случилось «событие уровня 2»- по классификации безопасников: драккар, пилотируемый инком, внезапно повернул к Меркурию, перестал слушаться команд и с ходу врезался в «сферу Сабатини», растворившись в ней без следа. Столкновение породило мощный всплеск излучений и частиц от нейтрино до «голых» кварковых пар, и среди исследователей «сферы» поднялась тихая паника, но вспышка излучений закончилась, и «сфера» успокоилась, если можно было назвать покоем ее дыхание и обычные эффекты.

Второе сообщение пришло из секретариата ВКС: в Совет от Ассоциации общественных объединений поступила официальная жалоба о том, что служба безопасности использует в своей работе со свободными неформалами антиконституционные недемократические методы — слежку, запугивание, навешивание ярлыков, насилие и тому подобное. Обвинение не соответствовало истине, но Боянову успокоить эта мысль не могла, она знала, как трудно отмыть доброе имя тому, кто честен, благороден и принципиален.

Третье сообщение было о похищении психотехники из медицинских учреждений трех десятков городов по всему земному шару. Поймать похитителей не удалось, компьютерное прикрытие они обеспечили себе отличное.

— А это еще зачем? — спросила Боянова Умника. — Разве медицинская психотехника не может быть заказана прямо на заводах-изготовителях?

— Применение суггесторов и аппаратуры гипнотерапии контролируется комиссией по борьбе с наркосредствами,- ответил инк отдела.- Кстати, вся эта аппаратура легко превращается в оружие, доработка незначительна. Видимо, те силы, которые стремятся к дестабилизации общества, хорошо знают об усилении охраны на складах оружия, а также имеют доступ к служебной информации. Предлагаю ввести режим «шлюз» по всем системам обработки информации отдела и погранслужбы.

Боянова покачала головой. В режиме «шлюз» все запросы на получение информации из банков данных погранслужбы и службы безопасности должны были проходить внутреннее рецензирование: определялась важность запроса, емкость, оперативность и соответствие рангу того, кто запрашивал. Главное, что абонент при этом не мог остаться анонимным, имя его становилось известным контролю.

— Вряд ли комиссия по этике разрешит нам применить «шлюз»,- проговорила Боянова. — Причины есть, но нет доказательств. А идея неплохая.