Избранные произведения. Том 4

— Ад-8- это же биомаксимум!- шепнул на ухо Томаху Филипп. — И посмотри в глаза этому заму- за версту видно, что живется ему несладко.

— Узнаем,- буркнул Станислав.

Планетологической экспедиции «Парящего орла» повезло, хотя по зрелому размышлению Филипп пришел к выводу, что везение- вещь относительная. Во-первых, у Этамина обнаружилась планетная система из пяти планет и трех поясов пыли и газа. Во-вторых, на второй планете разведчики открыли жизнь, активную и даже буйную. Может быть, чересчур буйную, потому что лагерь экспедиции в первую же ночь был атакован фауной планеты со всех сторон. Обошлось без жертв,но пребывание на планете оказалось для разведчиков тяжелым испытанием,планы исследования летели один за другим,сроки срывались, а жизнь Триаса- так назвали планету- каждый день преподносила сюрпризы. Людям приходилось силой пробиваться на всех маршрутах, отбивать нападения яростных живых волн,спасать друг друга от страшных животных и вести разведку в основном на мощных «Мастиффах», что сужало районы поиска и планетографических исследований в несколько раз.

— Таким образом,- продолжал Дарий,- мы находимся, выражаясь древними понятиями, в состоянии войны с фауной планеты. И конца этому не видно.

— А вы не пробовали разобраться в причинах агрессивности животного мира к вам? — спросил Томах.

Дарий криво усмехнулся, слегка порозовев.

— Предлагали, но начальник экспедиции сказал, что в плане работ нет такого пункта.

— А вы?

— Что я?

— Вы же его заместитель?

— Заместитель.- Дарий исподлобья взглянул на Станислава.- Да,я заместитель по экоэтике, но это все равно, что в составе экспедиции «лишний рот».

— Ну, напрасно вы так,- мягко сказал Богданов.- Полномочий и у вас не меньше, тем более в таких условиях.

Дарий пожал плечами, красноречие его иссякло.

— Хорошо, об этом поговорим отдельно. Когда вы впервые заметили «зеркала»?

Дарий задумался.

— По-моему,с месяц назад,но сначала не придали им никакого значения,думали — случайные природные образования…

— А когда поняли, что они вовсе не случайные образования?

— Не иронизируйте,пожалуйста,-сказал сосед Дария,худощавый молодой человек с выдающимися скулами и раскосыми глазами.- Из-за этих «зеркал» пришлось устроить поисковый аврал: думали, что проморгали на планете цивилизацию.

— Мы не иронизируем,- покачал головой Богданов.- С «зеркалами» столкнулись и мы,причем в других секторах космоса,у нас интерес к ним особый.Что ж, пора знакомиться с обстановкой на Триасе,- обратился он к Томаху.

— Может быть, все-таки сначала предупредим Момму?- нерешительно сказал Дарий.- Перерывы связи не бывают длительными.

— Нет, в неожиданностях есть свои преимущества. Если связь восстановится, сообщите начальнику о нашем прибытии, а специально ждать сеанса не будем.

— Тогда хоть изучите особенности Триаса, его животного и растительного мира, иначе…

— Иначе мы будем выглядеть авантюристами,- заключил Богданов.- Конечно, начнем с изучения планетарных характеристик. Материала у вас, очевидно, достаточно.

К «вечеру» десантники знали о животном мире планеты примерно то же, что и Дарий, после чего Богданов собрал группу.

— Отчаливаем, ребята, вопросы к хозяевам есть? Нет? Прекрасно.

— Пойдете на нашем шлюпе? — спросил Дарий.

— Он еще не отремонтирован как следует,- вмешался скуластый.

— А что с ним?- полюбопытствовал Микульский.

— Нападение маунта,- неохотно ответил Дарий. — Один из них прополз через когг, у которого была выключена защита.

Десантники покинули зал связи «Парящего орла», провожаемые взглядами дежурных инженеров.

Богданов задержался, подождал Дария и тихо спросил:

— Сообщение о «зеркалах» передали вы?

— Я,- усмехнулся своей специфичной кривоватой улыбкой заместитель начальника экспедиции.- Из-за этого и сижу сейчас здесь, в корабле. Момма отстранил от планетарных работ, предъявив обвинение в использовании служебного положения в личных целях, преступном перерасходе энергии и несоответствии занимаемой должности.

Глава 10. ТРИАС

Через полчаса когг с десантной группой из пяти человек, в которую вошел и Филипп, оторвался от цилиндра «Искателя» и вонзился в серо-голубое месиво атмосферы Триаса.

Посадка оказалась не из легких: когг попал сначала в мощные широтные ветры, отбросившие его от намеченного коридора входа на космодром наземной базы «Парящего орла» на двести с лишним километров, а затем, возвращаясь, наткнулся на крыло урагана,к счастью, уползающего на север. В космодром — если так можно было назвать площадку размером полкилометра на километр — он все же промахнулся и сел в двух километрах от базы.

— Что будем делать?- спросил Богданов, глядя на угрюмый пейзаж в виоме. — Ждать, пока прояснится?

Когг сел в неглубокой низине,заросшей кустарником, напоминающим мотки спутанной проволоки.В бледно-сером свете,сочащемся сквозь лохматую, мчащуюся с дикой скоростью облачную пелену,все вокруг было черно-зеленым: почва, кустарник, гигантские многохудольные деревья,окружающие низину, но в прожекторном свете все изменилось. Почва, похожая на рыхлый шлак, оказалась кроваво-красного цвета,кустарник- коричневого,с фиолетовым отливом, и только молчаливый великаний лес, состоящий из древесных исполинов высотой около полусотни метров, так и остался темно-зеленым, от пупырчато-чешуйчатых стволов до коленчатых ветвей и пучков метровых листьев-игл.

— Тут же недалеко,- пожал плечами Филипп.- Наденем антигравы и через три минуты будем на месте.

— Нельзя на антигравах,- возразил пилот; по настоянию Дария они взяли с собой пилотом одного из старожилов.- Мы давно ими не пользуемся, как и пинассами. Во первых- диноптеры. Представьте летающую махину с размахом крыльев в двадцать метров! Атмосфера здесь плотнее земной раз в пять, вот и летают.Во-вторых,"лесные стрелки». Летишь эдак на бреющем над лесом, а снизу в тебя вонзается стрела весом до двадцати килограммов, по прочности почти не уступающая бериллиду.

— Мы знаем,- сказал Богданов.- Наш товарищ пошутил. Связи до сих пор нет?

Пилот виновато шевельнулся в кресле, поправил дугу эмкана.

— С базой нет, с вашим спейсером и «Орлом» есть.

Он пошевелил пальцами, и над пультом ожил виом связи.

— Пожалуйста, осторожнее,- сказал им Дарий.- Все же это Триас.

— А с ними не могло произойти чего-нибудь… непредвиденного?-спросил Томах.

— База хорошо защищена.- Дарий помялся.- Если только не случилось что-нибудь с одной из рабочих групп. Тогда резерв с базы мог уйти на выручку.

— Все равно в лагере остаются дежурные,- буркнул пилот.

Дарий ничего не ответил.

Богданов помолчал и встал.

— Выступаем.Скафандры ПС, антигравы- на всякий случай, пистолеты, аптечки, НЗ. Все?

— Я возьму переносной автомед,- сказал врач.

— Еще генераторы поля,- подсказал Бруно.- Будет спокойнее.

Богданов кивнул.

— А может,все-таки легче подскочить на когге?-тихо спросил Филипп, надевая скафандр и пристегивая к энергопоясу необходимое снаряжение.-Надо было взять пилотом Януша.