Избранный

— А он, видно, ряху отъел и сразу смелее стал. Да, господа? — глумливо добавил русоволосый и оглянулся к подельникам, а те, кивая, гоготнули.

Но Анна быстро взяла себя в руки и вымолвила русоволосому:

— Алексей. Вот именно – это уже не лицей. Здесь цивилизованное место. Идите своей дорогой.

«А что тогда лицей? Зверинец что ли?»

— Молчи уж, графиня, ссыкуха-неудачница, — фыркнул он и поглядел на меня. — Пойдём Андрюшка, горло промочим. Вспомним старые добрые. Может, твоей любимой наркоты достанем, — ухмыльнулся он и кивнул на лестницу вниз.

— Да-да. У барона Шиловых всё водится, — вякнул третий и подмигнул худосочному.

М-да… Неужели именно из-за этой проблемы система отправила меня сюда? Так я мог вообще сюда не ходить, и не было бы проблемы! Чё за подстава?!

«Так, спокойно. Нужно всё аккуратно, культурно и интеллигентно разрулить…» — подумал я, а вслух с улыбкой сказал:

— Слушай, ушлёпок хренов. Ещё раз оскорбишь мою дорогую подругу графиню Воронову, и мне придётся выбить из тебя всё дерьмо – ссать кровью будешь.

«Упс… что-то пошло не так. Опять гормоны! Хе-хе!»

От моих слов у всех троих брови взлетели вверх, а Анна прикрыла ладошкой рот и в изумлении глядела то на меня, то на Алексея. Я даже «гуглил», слово «ушлёпок» в местном лексиконе имеется, и оно позиционируется как высшее оскорбление меж простолюдинами на уровне буквы «Х», «Е» и «П».

— Мы пошли. А теперь подумайте над своим поведением, господа, — быстро добавил я и потянул девушку по коридору.

Однако придурки опомнились и преградили нам путь. Русоволосый с гримасой злобы снял свою перчатку и кинул мне в рожу. Я с ленцой отклонил голову – тряпка пролетела мимо.

— Я вызываю те… — запнулся он, когда понял, что «фокус» не удался.

В этом мире очень забавный нюанс вызова на дуэль. Чтобы это сделать, нужно просто взять любой предмет – традиционно это перчатка – и пренебрежительно кинуть его в обидчика, после этого чётко обозначить словами свои намерения при свидетелях, которые могут выступать секундантами.

Мне интересно, а если я возьму и пренебрежительно кину в обидчика гранату без чеки? Это будет считаться вызовом на дуэль с последующим выигрышем?

Хм… Аристократический «кодекс» этого не запрещает, я знаю точно. Есть над чем подумать. Нужно проконсультироваться у Магнито. Может, я стану мега-крутым и дерзким дуэлистом!

— Ты что делаешь?! — вскрикнул Алексей. — У тебя совсем нет чести?!

Он снял вторую перчатку подошёл ближе, прямо впритык, и резко вскинул руку. Я перехватил его за запястье, он дёрнулся и с изумлением понял, что не может двинуть рукой.

— Алексей, не надо! Ненужно никаких дуэлей! Мы всё поняли! — взволнованно пропищала Анна.

Как назло, сейчас в коридоре вообще никого не было, даже слуг, чтобы прекратить весь этот цирк.

— Не позорься и принимай вызов, наркоман! — прошипел мне в лицо Лёха.

В его глазах сверкнули белые искры, и меня слегка тряхнуло током, от чего я рефлекторно отдёрнул руку. Но отскакивать не стал – он благополучно тыкнул мне перчаткой в щеку.

Что ж… Сам напросился. Придётся немного отомстить за прошлого Андрея и за Анну, если уж на то пошло.

Поэтому я сразу произнёс причитающиеся мне условия:

— Хорошо. Прямо сейчас. Ближайшая дуэльная площадка, ушлёпок.

— Ублюдок! — процедил он, но взял себя в руки. — Встречаемся в Сферуме, это здание напротив Дома Возвышения.

И, развернувшись, пошёл по коридору со своими дружками. Анна находилась в прострации и с неверием смотрела на меня, словно уже на покойника.

— З-зачем ты это сделал, Андрей? У него печать молний!

— И что? — пожал я плечами. — Дополнительные условия и «анти-сигил» не дадут ему использовать печать. Всё будет честно.

На самом деле, дуэли в двадцать первом веке неотъемлемая часть споров между аристократами. Разумеется, официально они не проводятся до смерти – максимум до первой крови. А самый лёгкий вариант – это вообще азартные игры или шахматы со ставками.

Но есть много тонкостей, например: аристократ не может вызвать на дуэль простолюдина, так как их силы по определению не могут быть равны. Не потомственные аристократы, – личные дворяне – не могут вызвать на дуэль потомственного аристократа выше его на три ранга. По той же самой причине, но уже чтобы не гробить «потомственных».

Совершеннолетний не может вызвать на дуэль несовершеннолетнего, но если они оба несовершеннолетние – с шестнадцати до двадцати лет – то «ноу проблэм». А вот взросляк потомственный вообще вечно дуэлится. Кирилл, вроде как, недавно набил рожу какому-то баронишке. Батя его ещё за столом отчитал при всех.

Остальные пункты мне вполне привычны – вызываемый может выбирать время, место, оружие и применять или не применять печать.

— Но у него опыта в дуэлях как у военных! Он же весь лицей с кем-то дрался и почти не проигрывал! Как теперь…

— Т-ш-ш! — шикнул я, приставив свой палец к губам. — Ты будешь моим секундантом. Всё-таки твою честь защищаю, — улыбаясь, подмигнул я.

— Андрей, но он же тебя… — взмолилась Анна.

— Так! — опять прервал её. — Ты мне веришь или нет? Я обещаю, что разделаю его в фарш на раз-два.

— Ты как обычно разговариваешь, как простолюдин… — фыркнула она. — Но судя по твоей уверенности, ему легко не будет… Но мне нужно брата предупредить.

— Сообщение напишешь в дороге. Пошли, — кивнул я в ту сторону, куда ушли ушлёпки.

Анна с обречённым видом последовала со мной, и чтобы её отвлечь, я стал расспрашивать об этих парнях.

— Ты смеёшься надо мной?! Они же нам прохода не давали два с лишним года! — вспылила девушка и остановилась.

— Видишь-ка в чём дело, Ань… — улыбнулся я и почесал затылок.

Пришлось «признаться», что мне частично отшибло память от моего «увлечения» прошлого. Рассказ был короткий, но девушку это впечатлило конкретно. В силу своей наивности, она даже не засомневалась и поверила сходу. Правда, накапала мне слегка на мозг, чтобы я больше «не принимал» и начала сыпать вопросами – что помню, а что нет на счёт «нас». Я быстро это дело завернул в нужное русло, так как мне надо было знать, кто этот Алексей.