Избушка на козьих ножках

— Вот как, — почесал в затылке участковый. — В таком случае, может быть, вы объясните нам, откуда у вас в квартире взялось вот это.

И он отступил в сторону. Женщина увидела окровавленное тело, вскрикнула и тут же рухнула на пол, потеряв сознание.

— Кошмар! — сказала Мариша, видя, что все остальные растерялись. — Приведите же ее скорей в чувство!

Инна сбегала за водой и уже привычным движением выплеснула целый стакан в лицо женщине. Средство снова оказало свое живительное действие. Анна Семеновна всхлипнула и принялась отфыркиваться.

— Что это было? — пробормотала она, садясь. — Кто вы такие?

— Анна Семеновна… — начал участковый.

— Просто Аня, — перебила его женщина.

— Аня, — послушно повторил участковый, — вы можете опознать этого человека?

И он указал на лежащее на полу тело мужчины.

— Конечно, могу — это мой муж, — прошептала Аня. — Но что с ним?

— Он мертв, — просветил ее на этот счет участковый.

— Боже мой! — широко раскрыла глаза Аня. — Вы… вы шутите?

Но выражение лица участкового показало, что шутить он не намерен.

— Господи, я же ничего не знала, — пробормотала Аня. — Я только что вернулась из Крыма. Мне соседка позвонила и сказала, что у меня дома что-то не в порядке. Муж куда-то делся, собака не кормлена и не выгулена, лает так, что подняла на ноги весь дом. Вот я первым же самолетом и прилетела домой. А тут…

И Аня закрыла лицо руками.

— Только не нужно слез! — поспешно сказал милиционер. — Еще успеете наплакаться. Скажите, у вашего мужа…

Но договорить он не успел. Потому что Барс внезапно громко зарычал, а потом дверь в квартиру открылась, и на пороге появился…

— О-о! — простонали подруги от собственного бессилия перед роком, который неизменно сталкивал их с этим человеком в самое неподходящее время.

В равной степени и лейтенант Спицын — а на пороге появился именно он — не был рад видеть подруг.

— Снова вы, — тоскливо произнес он, обращаясь к Инне с Маришей. — Я уже даже не удивлен, что вижу вас. Вы на каждом шагу мне попадаетесь.

И, помолчав пару секунд, Спицын произнес фразу, отозвавшуюся в ушах подруг страшным эхом.

— Ну а где же в таком случае труп? — спросил Спицын. — Хвастайтесь!

— Минуточку… — насторожился участковый. — А вы откуда знаете, что тут должен быть труп? И кто вы вообще такой?

Спицын молча показал участковому свое удостоверение.

— Очень хорошо, — покивал участковый, признав коллегу. — Но все-таки откуда вы узнали, что в квартире должен находиться труп?

— А я, как только вижу вот этих двух особ, сразу понимаю, что где-то рядом обязательно должен быть покойник. Всегда так бывает, — сказал Спицын, кивая на подруг, что было с его стороны просто свинством.

— И вовсе не всякий раз! — воскликнула Мариша. — И вообще, Орехов еще с утра был жив. Не нужно на нас напраслину возводить!

— Леня Орехов?! — вскрикнула Аня. — Вы про него говорите? А с ним что?

— Он в больнице, — ответил ей Спицын. — Ножевое ранение. Состояние тяжелое, врачи ни за что не ручаются.

— О! — воскликнула шокированная Аня. — Что тут вообще происходит? Кто-нибудь мне объяснит?

— Это мы бы и сами хотели знать, что происходит, — ответила ей Мариша.

— А как вы все-таки тут очутились? — спросил у подруг Спицын. — Впрочем, можете не говорить, я и сам догадался. Снова ведете свое расследование? Мало вам было одного трупа и одного тяжело раненного пострадавшего… Новые жертвы нужны, да?

— Вы так говорите, словно это мы виноваты, что кто-то покушался на жизнь трех человек! — возмутилась Инна.

Бритый, услышав ее слова, нахмурился и тяжело вздохнул. Самые мрачные его прогнозы подтверждались. Смайл из слов Спицына тоже сделал для себя кое-какие выводы и теперь хмуро поглядывал на Маришу. Настроение Мариши в предвкушении неизбежного объяснения с мужем также испортилось.

— Ладно, — махнул рукой Спицын. — Я осмотрю тело, а вы пока расскажите мне, что тут произошло.

Говорить все начали хором. И даже Аня, которая только что приехала и мало что могла сказать по существу дела.

— Не все сразу! — закричал лейтенант, когда гомон стал совсем невыносимым. — Кто обнаружил тело?

— Я, — скромно выступив вперед, сказала Мариша.

— Могли бы мне об этом и не говорить, — язвительно отозвался лейтенант. — Сам бы уж как-нибудь догадался.

— Вы не понимаете! — возмутилась Мариша. — Мы вскрывали дверь вместе с милицией. Просто в квартире выла собака. И она никого не подпускала к телу.

— А вас, значит, подпустила? — гаденько улыбнулся Марише Спицын.

— У меня у самой живут две собаки и еще куча животных, — ответила Мариша. — Я умею с ними обращаться. Научилась за столько лет.

— Да, правда, — подтвердила Инна. — У Мариши дома живут собаки, кошка, ворон, обезьянка и…

— Хватит, хватит! — закричал Спицын. — Не нужно перечислять весь зверинец. Это к делу не относится. Скажите прямо, как получилось, что вы вскрыли дверь? Насколько я понимаю, убитый не был ни вашим другом, ни вашим родственником…

— Верно, милицию вызвали соседи, — сказала Мариша. — Барс своим воем не давал им покоя почти сутки. Они терпели, терпели, а потом вызвали участкового и в его присутствии вскрыли дверь.

— Значит, вы знаете, как зовут собаку! — удовлетворенно заметил Спицын. — А говорите, что не были знакомы с покойным.

— Я и не была с ним знакома! — в отчаянии воскликнула Мариша. — Кто-то из соседей сказал, что собаку зовут Барс.

Лейтенант посмотрел на Маришу взглядом, в котором отчетливо читалось: «Выкручивайся, милочка, выкручивайся. Все равно тебе ничто не поможет!»

— Нет, ну что ж такое! — шепотом обратилась к Инне Мариша. — Он что, меня подозревает в чем-то?

— Не переживай, — ответила Инна. — На его месте я бы тоже нас заподозрила. Все-таки наше поведение выглядит довольно странным. Куда Спицын ни сунется, там уже мы и какой-нибудь мужик, либо мертвый, либо тяжело раненный.

— Утешила, ничего не скажешь, спасибо! — пробормотала Мариша.

— О чем вы там шепчетесь? — поинтересовался у них Бритый.

Спицын, который тем временем осмотрел всю квартиру, наконец переключил свое внимание на Аню — вдову убитого. Он поинтересовался, были ли у ее мужа враги.