Издержки дипломатии

– Ага, только я его почти не помню, он давно умер, - вздохнула она.
– Но с личностью тогда понятно, Предки читают в сердце шамана, и если там зло к народу – ничем хорошим для него это не закончится. А как она будет доказывать свою силу?

– И знать не хочу! – вздохнула я, хотя определённые подозрения на этот счёт, конечно, были.

– А я бы посмотрела, – задумчиво протянула Табиба.
– Наверное, шансы есть, да? Наши говорят, что вот-вот «Байтала» к городу подойдёт. Это правда?

– Если подойдёт, тогда и узнаем.

С нынешней политической обстановки мы переключились на ближнюю и давнюю историю, которую Табиба дисциплинированно начала изучать. С конца, правда, потому что было очень интересно, что тут сейчас с эльфами происходит, но останавливаться на достигнутом она не собиралась. По собственному признанию, ей нравилось в Кулаб-тане.

Я не стала насмешничать и интересоваться, а что она вообще в этом Кулаб-тане видела, кроме посольства и пары самых чистых и благопристойных присутственных мест. Время всё расставит по местам, и у неё оставался целый год стажировки на то, чтобы окончательно определиться.

За разговором мы не спеша дошли до нужного дома, благо до него тоже недалеко. На воротах, правда, пришлось долго объяснять страже, кто мы такие и куда идём, они даже в корзинку сунули нос. Наверное, мы втроём с корзиной производили странное впечатление, напоминали всякие детские страшилки и старые сказки.

В Нижнем городе дома гораздо меньше и дешевле, чем в Верхнем, но Берношаль выбрал это место по другой причине. Он же эльф, ему тяжело без зелени, а сад на крыше – это не то, нет связи с землёй. Здесь же имелся небольшой зелёный дворик, которого одному эльфу вполне хватало для спокойствия и отдыха. Дверь нам открыли быстро.

– Привет, Бриан, – улыбнулась я стоящему на пороге мужчине. – Не знала, что ты остался тут.

– Привет, красотка, - улыбнулся он в ответ, обнял меня одной рукой и прижал к широкой груди.
– Уехать и пропустить всё самое весёлое? Ни за что! А это у нас что за зубастое очарование?

– Это моя стажёрка, – представила я слегка надутую после «зубастого очарования» Табибу, которая рассматривала Бриана с подозрением.

– Ты к отцу? – понимающе уточнил он, пропуская нас в небольшую прихожую. – Это очень хорошо, может, хоть ты до него достучишься и заставишь соблюдать предписания целителей. Смотреть тошно, а он на службу рвётся. Идём, он в саду. Там достаточно темно, чтобы он не мог читать. Эй, зубастик, ты чего смотришь так, как будто съесть собираешься? И молчишь.

Он попытался щёлкнуть Табибу по носу, но та опомнилась и уклонилась.

– В твой поток слов попробуй хоть одно вставь, – огрызнулась стажёрка, глядя на Бриана с ещё большим подозрением и даже растерянностью.

Тот на мгновение опешил – кажется, не ожидал отпора, наивная душа, - а я рассмеялась над обоими.

– Сад я найду, а вы чаю, что ли, заварите. – Я сунула корзинку Бриану и бессовестно бросила их вдвоём в прихожей.

Недоумение Табибы вполне можно было понять, потому что Бриан не был эльфом. Высокий и очень привлекательный мужчина в расцвете сил, с коротко стриженными светло-рыжими волосами и бледной кожей с веснушками, он выглядел как человек. И вдруг – отец.

– Привет, страдалец, - улыбнулась я полулежащему на садовых качелях эльфу.
– Лежи, Предков ради! – поспешила я пресечь его попытку проявить вежливость и подняться, и сама уселась на качели, благо они были достаточно широкими.

– Ты ставишь меня в неловкое положение, - вздохнул Бель, но попытки свои оставил.

– Я как раз не позволяю тебе встать, - возразила я, – потому что тебе явно надо лежать. Выглядишь… не очень.

– Паршиво, так и скажи, - вздохнул он в ответ.

Это звучало честнее. У эльфа была забинтована голова и правое ухо, правая рука лежала на перевязи, а разглядеть что-то еще мешала лёгкая свободная рубашка. Но я не сомневалась, что этим проблемы не ограничивались: под спиной у раненого высилась стопка подушек, да и вся поза выглядела достаточно красноречивой. жалкая попытка подняться окончательно подтвердила диагноз.

– Рёбра?
– предположила я.

– Три, - поморщился он в ответ, не став кокетничать. Эльфийские целители, конечно, сильны, но даже они не могли срастить рёбра и руку за несколько часов. – И как не вовремя!..

– Это всегда не вовремя, - отмахнулась я. – Я твой список передала кому следует, может, через пару дней будет ответ, я тебе всё скажу, - сменила я тему. Предварительными результатами решила его пока не тревожить: было бы ещё что хорошее! – Ты только не помчись на службу! А то Бриан жалуется на твой нездоровый трудовой энтузиазм.

– Его тут вообще быть не должно! – возмутился Берношаль. Ну вот, и благовоспитанного милашку-Беля не миновала эта проблема не привыкших к болезням деятельных натур: ворчит и ругается.

Почему-то это умиляло.

– Ты меня породил – так тебе и надо! – весело отозвался на это Бриан, выходя в сад с большим подносом. Очень задумчивая Табиба шла следом.

– Бель! – строго посмотрела я на хозяина дома, подхватив его ногу под колено и тем остановив порыв подняться, на этот раз – чтобы приветствовать стажёрку.

Он дёрнулся и стиснул зубы, едва слышно зашипев от боли. Но главное, упал обратно на подушки и перестал дёргаться. А что ему ещё оставалось!

– Определённо, это здорово, что вы пришли, ты отлично на него влияешь! – рассмеялся Бриан, поставил свою ношу на небольшой плетёный садовый стол и вместе с ним перетащил поближе к качелям.

Следом принёс пару плетёных кресел с подушками, кивнул Табибе на одно, а сам принялся разливать чай.

– Ну так ты тоже можешь повлиять, – задумчиво покосилась я на недовольного эльфа.

– Не скажи. Тебя он молча терпит, а на меня начинает ворчать. Он невыносим, когда болеет, - охотно нажаловался Бриан.
– Сейчас ещё ничего. Я помню, мне лет десять было, когда он какую-то чисто эльфийскую дрянь подцепил, ох как он нас с матерью тогда загонял!

– Бриан! – не выдержал Бель. – Пожалуйста!

– Ладно, извини, – примирительно улыбнулся тот. – Меняю тему. Сахар кому-нибудь класть?

– А почему Бриана не должно быть в городе? – полюбопытствовала Табиба, когда все получили по изящной эльфийской чашке с блюдцем, которые в руки-то страшно было брать – такие тонкие и хрупкие на вид.

На мой взгляд, подобными вообще можно только любоваться, потому что пить из посуды объёмом в мою горсть можно разве что крепкий алкоголь или лекарство, а всё остальное – издевательство.

Шайтары вон даже свой крепкий кофе в посуду побольше наливают. Но мнение это я стоически держала при себе уже не первый год, не обижать же хозяев.

– Понятия не имею, – безмятежно отозвался Бриан.
– Я этого тоже не понял.

– Потому что в городе опасно, - недовольно отозвался эльф.
– Я не могу уехать, потому что не могу оставить службу. сын у меня один, и…