Издержки дипломатии

Гостиная была уютной и очень народной – и низкая тахта, и удобный диванчик, и подушки для сидения на толстых коврах. Обитые весёлой полосатой тканью стены напоминали полог шатра, сходство усугубляли многослойные лёгкие шторы, закрывавшие настенные светильники.

– Привет. Ты какими судьбами?

– Отец невыносим, когда болеет, - он выразительно закатил глаза.
– Связаться по телекристаллу не вышло, что-то сломалось – не то у него, не то на станции. Он сам рвался зайти к тебе и узнать, прояснилось ли что-то с его списком, но я не пустил. Сошлись на компромиссе, что к вам прогуляюсь я. Он уже лучше себя чувствует, но всё равно ещё не в том состоянии, чтобы бегать по городу. Да и неспокойно, - он недовольно поморщился.

– У него как сердце чувствовало, - улыбнулась я.
– Список как раз готов, подожди тут, я его сейчас принесу.

Но далеко уйти я не успела. Только вышла из гостиной, как входная дверь опять открылась, впуская ещё одно хорошо знакомое лицо. Сегодня день визитов, а я не знала?

– Саттар, а у тебя-то что случилось?
– подошла я к пожилому орку, который пытался предъявить охране свои документы. Его знали, он был своим, но порядок есть порядок.

Одет орк был в какой-то многослойный наряд, который был то ли одним очень сложным сцаром, то ли – несколькими. Выглядело безразмерно и бесформенно, но учёного явно всё устраивало. Особенно обилие карманов в самых разных местах.

– Я? – переспросил он, найдя наконец нужные корочки.
– К вам? Ах да! Ярая, я вспомнил кое-что важное! То есть узнал. То есть понял!

– Пойдём в мой кабинет, - вздохнула я, взмахом руки предлагая следовать за собой. Просто так он вряд ли побежал бы через Верхний город, а он явно почти бежал, вон как запыхался.
– Садись, рассказывай, что стряслось? Хочешь, я попрошу принести напитки?

– Нет, погоди! – отмахнулся Саттар. – Это потерпит, я же по делу. Я утром был у дары Шадай, нужно было кое-что подписать, ну так, по мелочи. Где же она?..
– пробормотал он, охлопывая бесчисленные карманы. Из одного достал платок, очень ему обрадовался и тщательно утёр лоб, несколько раз обмахнулся, с облегчением отдуваясь. Потом опомнился и сообразил, что лез не за этим.
– Да! Сейчас… Она же мне говорила, я же собирался зайти к тебе, тоже надо подписать… Да! Вот, – он наконец извлёк на свет сложенный вчетверо листок бумаги и протянул мне.

– Пепельница, ковёр двадцать на десять, глазурованная чаша две штуки… – начала я зачитывать список, а Саттар – пару раз благосклонно кивнул.
– Это что вообще такое?!

– де? О! Прости, это мой! Сейчас, вот, - из другого кармана появился еще один листок, сложенный точно так же. На нём было всего два слова.

– Самандар Дардай, - пробормотала я.
– Надо же, а я готова была поставить на Худайназара…

– Что поставить? – полюбопытствовал Саттар.

– Неважно, - вздохнула я. – Спасибо большое. А зачем ещё ты собирался зайти?

– Да, документы! – он опять рассеянно охлопал карманы.
– Забыл. Да это неважно, – отмахнулся он. – Дело в том, что мы разговорились про те раскопки, и я думал про этого Дардая, а мы же с ним в некотором роде соседи. Гостиница, в которой я остановился, находится через улицу от его дома, а здесь такие узкие улицы, но зато прекрасные сады на крышах! В гостинице тоже. Я пристрастился там читать на свежем воздухе, совершенно чудесные условия – тихо, свежо, там ещё такой фонтанчик… Да, о чём я? Так вот, я понял! Я именно там его и видел! – сообщил он, глядя на меня с гордостью и, кажется, ожиданием похвалы.

Я растерянно моргнула, сознавая, что вот сейчас услышала самое главное и очень важное. Осталось понять, что именно.

– Видел кого?

– Того шайтара!

– Какого шайтара?

– Как – какого? Ну того самого, который крутился вокруг. Я же сразу не сообразил, а у него на шее был такой занятный амулет в тролльем стиле, ну и вот…

– Саттар, прости, я ничего не поняла, - я тряхнула головой и потёрла ладонями лицо. – Какой шайтар где крутился и почему это важно?

– Корона же! – с укором ответил он.
– Когда я передавал Шаисте корону, а она её проверяла. Он был одет в наряд технического работника, но амулет не снял. Наверное, он что- то для него значит. Занятный такой, в самом деле, наверное, шаманcкий…

– Стоп! – я вскинула обе ладони. – Ты видел возле дома Дардая шайтара, который потом крутился возле короны?

– Ну да, я об этом и говорю! Мне показалось, это может быть важно. Я просто его опять видел, когда сидел сегодня с документами, когда вернулся от Шаисты, потому и вспомнил… Ах да, вот там я их, наверное, и оставил! Досадно как, надеюсь, не потеряются.

– Так. Та-ак, – протянула я себе под нос. – Интересненько… И куда теперь бежать?

– Зачем?
– не понял Саттар.

– Если Дардай причастен к краже короны, надо его задержать, но как? Не мне же к нему домой являться с претензиями! – я нервно хмыкнула, представив себе эту картину.

– Да, пожалуй, ты с ними не справишься, - бесхитростно подтвердил орк.
– Тем более он же не один пришёл, да и вообще там охрана, в этом особняке. И мне кажется, они собирались уходить, там с утра очень оживлённо.

– Давно это было? – со вздохом спросила я.

– Около часа назад, я сразу к тебе поспешил, – заверил он и сокрушённо вздохнул. – Но уже возраст не тот, не очень я резвый…

– Ничего страшного, ты правильно поступил, – заверила я его, всем видом показывая, что вот сейчас как придумаю, как забрать эту несчастную корону!

Только с придумыванием выходило плохо.

Ну приду я, вся такая красивая, к Дардаю, и что? Да он меня даже на порог не пустит, и будет в своём праве! Вообще, конечно, Саттару лучше было явиться с этой информацией к Шаисте, она бы быстро организовала своего сына на общественно полезную деятельность. так…

В сухом остатке выходило, что нужно быстро решить две задачи.

Попросить о помощи дару Шадай и сделать так, чтобы Дардай не исчез в неизвестном направлении, пока мы будем бегать туда-сюда. Если даже наш рассеянный искусствовед заметил нездоровую суету, значит, подозреваемый сворачивает стойбище и намерен откочевать в более спокойные места.

– Саттар, напомни, где находится твоя гостиница?

– Улица Белая, только я номер не помню, там…

– Да это и не важно, - махнула я рукой. – Это недалеко от Белых ворот, верно?

Белые ворота… Дальние ворота от нас. За ними портальный зал. И Воздушный порт в том же направлении. И восточная дорога – единственная, на которой есть шанс ускользнуть от «Байталы». Пока Саттар добежал, эти шайтары могли три раза успеть куда-то уйти. Но могли и не успеть.

В любом случае медлить нельзя. Напрашивался вариант отправить двоих: кто-то должен сообщить Шаисте, а кто-то проследить за Дардаем.

К Шаисте абы кого не пошлёшь. У абы кого сразу возникнут вопросы, а какое дело скромной хранительнице фондов до непонятного коллекционера, и почему эту проблему должна решать именно она, притом с моей помощью? Конечно, на своих я во многом могла положиться, да и тайна эта скоро протухнет, но всё равно не мне её разглашать.

В итоге оставался Чагатай, советник-посланник, который тоже был в курсе истинного положения вещей и статуса Шаисты, я сама и Саттар.