Изгнание норманнов из русской истории

За следующую неделю отряд преодолел еще два с половиной километра. Мы уничтожили немало механических стрелков, обезвредили около ста пятидесяти мин, расстреляли один беспилотник («Рокот» постарался) и демонтировали четыре ржавых миномета. Кстати, простая штука, этот миномет: РЛС, мощная батарея, небольшой «мозг» и само орудие с серьезным боекомплектом. Так что сходили, несмотря на потерю дронов, не зря. Расчистили свыше пяти километров дороги, значит, в следующий раз нам будет легче, дополнили карты, обкатали личный состав и более четко поняли, чего нам следует ожидать дальше.

Сегодняшний мехстрелок был двадцать седьмым, и я принял решение возвращаться. Почему? Да потому что Искусственный Интеллект вот-вот должен был выпустить против нас что-то посерьезнее паучьего металлолома. И что это будет, я уже догадывался, поскольку вчера над нами несколько раз пролетали беспилотники, которые по неизвестной мне причине не размазали нас ракетным ударом, а только сбросили бомбы на колесных дронов. Плюс новые мехстрелки и автоматические танки, следы и гусеницы которых мы видели невдалеке от нашей тропы на обоих флангах. Так что к чертям собачьим этот КП 79-го. Разведку провели, и хватит, а иначе поляжем в этих дебрях все до единого, и мой резерв, спецкод, который можно активировать только вблизи объекта, не поможет.

– Как ты, Тор?

Рядом присел Маэстро, грязный, потрепанный, глаза диковатые, а восточные скулы резко выступили вперед. Ясно – авторитет тоже устал.

– Нормально. – Я кивнул и спросил его: – Что с броней?

– Дорога швах. Твой «Рокот» еще ничего, пробивает путь, а вот броневики идут с натугой. Честно говоря, не ожидал, что здесь такая чащоба. Знал бы, предложил бы оставить технику дома, ни к чему она здесь.

«А вот тут ты не прав, господин бывалый поисковик, – подумал я. – Да, с техникой скорость движения сильно падает, и она нас демаскирует. Однако сенсоры дронов вовремя обнаружили беспилотников, и мы смогли рассредоточиться до их подлета. «Рокот» отлично расчищает дорогу и прекрасно производит дистанционный подрыв мин, а броневики не раз прикрывали бойцов от мехстрелков».

Впрочем, про это мы с Маэстро уже говорили, так что ни к чему пустой базар катать, и я сказал:

– Пора назад поворачивать.

– Я тоже так думаю. – Поисковик кивнул: – ИИ почему-то пока нас сильно не донимает, а только прощупывает, и это не к добру. Словно заманивает. Падла!

«Верные слова, Маэстро. Весьма верные. Обычный ИИ скован приказами, инструкциями и правилами. Шаг вправо-влево – и система-контролер активирует пиропатрон, который уничтожает Искусственный Интеллект. Такие ИИ прямолинейны и не очень опасны, пока до объекта не доберешься, а этот разведку проводит, хитрит и выжидает. С чего бы это? Возможно, чтобы не засветиться, ибо если он слишком умен, то его действия могут быть классифицированы колониальной администрацией как серьезная угроза, и тогда объект тупо накроют ракетами с орбиты. Жаль, конечно, хабар терять. Но что на уме у ИИ? Неизвестно. Вдруг он «Дуранго» и космодром своими ракетами атакует? Сие возможно, а потому проще всего решить вопрос кардинально».

– Тогда привал и уходим, – сказал я авторитету, который в этом разведывательном рейде не мешал мне, а помогал и присматривался.

– Согласен. – Он взмахнул рукой. – Позже маршрут продолжим пробивать.

Вслед за Маэстро появились Бялецкий и Симмонс с бойцами. Потом на расчищенную площадку выполз «Рокот», который покрутил башней и приподнял свои зенитные пушки, а там и робот подкатил. Я объявил, что через полчаса мы начнем отход, а затем связался с базой «Дуранго», сообщил дежурному наши координаты, доложил об изменении маршрута и спрятал радиосканер в рюкзак.

Вроде бы все. Сейчас люди передохнут. Потом мы кинем инжбота на броню и покатимся назад. К вечеру выберемся в безопасное место, переночуем и пойдем шерстить мелкие схроны. Ну а потом возвращение в обжитые места и благословенный отдых…

Отдых… Отдых… Отдых…

Сам не заметил, как стал засыпать, но пришел вызов от Риверы, который находился в «Рокоте»:

– Тор, три низко летящие цели, расстояние две тысячи семьсот метров.

– К бою! – открывая глаза, подал я общую команду. – Рассредоточиться! Далеко от тропы не уходить, там мины! Ривера, при первой же возможности открывай огонь!

Рядом со мной появился Хакаранда, который в староимперском бронедоспехе и шлеме выглядел весьма внушительно и грозно. Ствол его автомата смотрел вверх, и он выдохнул:

– Кажется, ИИ перехватил твое сообщение на базу и не хочет нас выпускать.

Я промолчал, ибо не знал, что сказать, ведь реальные возможности Искусственного Интеллекта с КП 79-го до сих пор неизвестны. Может быть, это стандартный исполнитель и координатор корпусного уровня, который имеет приказ прикрывать объект. Однако мне думалось, что это не так, ведь рядом с КП секретный научно-исследовательский центр. Поэтому на данный момент задача раз – отбиться. Ну а задача два – унести отсюда ноги.

«Черт! – промелькнула в голове мысль. – Подвела нас самоуверенность, но ничего, глядишь, беспилотники пролетят мимо и уйдут, а ИИ не пошлет погоню. Ведь может так случиться, что мы сами себя накручиваем? Да, запросто».

Беспилотники появились как всегда бесшумно. Над верхушками деревьев, один за другим, скользнули три треугольника, и «Рокот» открыл огонь.

«Да-да-да-да-да!» – мерно застучали зенитные пушки танка, и один беспилотник рассыпался. При этом никаких взрывов, то есть он был без боезапаса, и я уже подумал, что нас пронесло. Да не тут-то было. Оставшиеся в строю беспилотники сделали круг и пошли на боевой заход. «Рокот», бронетранспортеры и бойцы начали ставить огневой заслон, и, когда летательные аппараты вновь появились над нами, их встретил шквал из стали и свинца.

Грохот выстрелов, хлопки гранат из подствольников, которые выставлялись на подрыв в воздухе, крики бойцов, скрежет металла и отдача в плечо. Какофония звуков, резких и сильно бьющих по ушам, накрыла пятачок сто на двести метров, на котором мы сгрудились, а затем к ним прибавилось шипение сверху. Беспилотники послали к земле по одной ракете «воздух – земля», слава всем богам, не особо мощные (кстати, это странно), и они, пролетев несколько сотен метров, обрушились на нашу бронетехнику.

Сильные взрывы и попадание в броневик, который принадлежал Маэстро и замыкал колонну. Бух! Бух! Бэтээр сначала подкинуло вверх, а затем он вспух большим огненным цветком и куски горячего металла, словно поражающие элементы шрапнельной мины, разлетелись вокруг.

«Дзи-нь!» – один из крупных осколков попал в броню «Рокота», дал рикошет и пронесся над моей головой. А затем прямо на танк стал пикировать подбитый беспилотник, будто на таран пошла железяка, и я, поймав БПЛА в перекрестье прицела, одной длинной очередью, с полусотни метров, буквально распустил хрупкий летательный аппарат на лоскуты.

Падающий беспилотник пролетел правее и, сшибая верхушки дубов, рухнул в лесу, а третий сбил один из броневиков.

После этого на время наступило затишье, и я отдал приказ осмотреться. В потерях бэтээр, который перегородил нам путь к отступлению, и трое убитых. Хреново. Но нюни распускать было нельзя, и я вызвал Риверу:

– «Рокот» на связь!

– На связи! – отозвался водитель танка.

– Позади тебя броневик. Столкни его с дороги и начинай отход.

– Понял.

Танк дернулся и стал пятиться назад. Боевая машина набрала скорость и скинула бэтээр на обочину. Корпус броневика, который продолжал гореть, перевернулся и покатился по небольшому склону, а я отдал команду для всего отряда:

– Грузиться на броню! Отходим! Живее!

– Стоп! – оборвал меня Маэстро. – Поздно! Автотанки рядом!