Изгнание

На ее униформе Ложносвета была та же печать над сердцем, определяющая ее частью семьи Грэйди и Эделайн... но то, что ей дали этот герб сейчас, в этот день, у нее перехватило от этого горло.

Грэйди откашлялся.

– Ты уверена, что хочешь...

– Уверена.
– Они ходили на могилу на протяжении шестнадцати лет. И больше она не собиралась позволять им быть там в одиночку.

Кроме если...

– Ты не хочешь, что я шла с вами?

– Мы всегда хотим, чтобы ты была с нами, Софи. Я просто боюсь, что ты не понимаешь, насколько тяжело это будет.

Она потянулась к его руке, переплетая их пальцы вместе.

– Я знаю. Но теперь, мы - семья, правильно?

– Определенно, мы - семья.
– Он притянул ее в объятие и, гладя по волосам, прошептал, - Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.
– Она думала о том, чтобы добавить «папа» в конце, но слово прилипло к языку.

– Думаю, вероятно, нам пора. Я уже сообщил Сандору, что он с нами не идет...

– Не идет?

Только эльфам разрешено посещать Уондерлингс. Даже Члены Совета оставляют своих телохранителей. Таким образом, он согласился доверить на следующие несколько часов заботу о тебе нам.

– Ничего себе... не могу поверить, что ты заставил его согласиться на это.

– Он протестовал. Очень. Но я напомнил ему о том, что могу сделать.
– Серьезность его тона заставила Софи вздрогнуть.

Она редко думала о том, что быть Месмером действительно значило для Грэйди. Но полное управление сознанием было определенно сильной вещью.

– И, я согласился носить это, в случае, если потеряю фокусировку, - добавил он спокойно, показав маленькое серебряное оружие из внутреннего кармана его плаща.

Софи чувствовала, как вся кровь отлила у нее с лица.

– Откуда у тебя мелдер?

Она никогда не забудет то, как Декс упал на землю, парализованный и застывший после того, как похитители ударили его таким оружием. Глядя на устройство размером с ладонь, теперь было трудно представить, как много зла шло из гладкой, кривой ручки, соединенной с серебряным треугольником, и с единственной кнопкой в центре. Она очень не хотела видеть его в руке Грэйди.

Грэйди убрал его обратно в плащ.

– Совет настоял, чтобы я держал один в доме в качестве последнего средства. Не волнуйся, у меня нет планов использовать его.

Она надеялась на это.

С другой стороны никто никогда не планировал подвергаться нападению.

– Где Эделайн?
– спросила она, сменив тему, прежде чем она снова будет переживать кошмар.

Тени залегли в его черты, и он закрыл глаза на секунду дольше, чем требовалось для моргания.

– О. Я приведу ее, - предложила Софи.

Грэйди не протестовал, когда она прошла мимо него и направилась вниз по кривой лестнице на второй этаж. Даже с солнечным светом, текущим через хрустальные стены, коридор, ведущий налево, казалось, был покрыт мраком. Софи поспешила к концу, где было три узких двери. Двери, которые всегда были закрыты.

Центральная дверь была немного приоткрытой.

– Эделайн?
– прошептала Софи, не желая испугать ее, когда она на цыпочках прошла в тихую спальню.

Софи только однажды была в этой комнате за все те месяцы, пока жила там... и то тот раз был случайностью. Но комната выглядела точно так же. Она подозревала, что она не менялась в течение прошлых шестнадцати лет, хотя и чувствовалась тусклой и пыльной... будто кто-то отчаянно нуждался в том, чтобы включить хрустальные люстры или откинуть поблекшие кружевные занавески и впустить немного света.

Эделайн не ответила, когда Софи пересекла мягкий ковер и села рядом с ней на край заправленной кровати.

– Мы с Грэйди готовы, ждем тебя.
– Голос Софи отозвался эхом через тихую комнату.

Эделайн сглотнула, когда она кивнула, затем повернулась лицом к Софи. Она сделала вдох, когда увидела брошь.

– Я не должна носить ее, если...

– Нет.
– Эделайн помешала открепить ей ее.
– Ты должна носить ее. Прости. Это просто удивило меня, так ты еще больше похожа на нее.

Слова были странными и колющими, и Софи никогда не знала, что делать, когда Эделайн произносила их. Она знала, что Эделайн имела в виду это как комплимент, но Софи не могла удержаться от сожаления, чтобы она была чьей-то тенью, или от волнения, что сходство имело какое-то отношение к тому, почему они удочерили ее.

Она проследила за взглядом Эделайн к фотографии в рамке, стоящей на столе через комнату.

Беззаботные Грэйди и Эделайн стояли, обнимая стройную белокурую девочку... Джоли, когда той было столько же лет сколько Софи.

У Джоли были светлые волосы Грэйди и ярко-бирюзовые глаза Эделайн. Она была эффектной, грациозной и улыбающейся с розовыми щеками и мерцающими белыми зубами.

Софи подошла к длинному до пола зеркалу в углу и попыталась найти сходство.

– Боже мой, у тебя странные глаза, - объявил высокий голос.

Софи резко повернулась.

– Кто это?

– Вертина.
– Эделайн улыбнулась и подошла к Софи.
– Думаю, ты раньше никогда не видела спектрального зеркала?

Софи вернулась к зеркалу, ахнув, когда она заметила крошечное лицо в верхнем левом углу. Девочку с блестящими черными волосами, бледной кожей и голубыми сапфировыми глазами. Похоже, что ей было около пятнадцати, и у нее было это сопливое выражение лица, я старше и спокойнее, чем ты, такое выражение лица Софи видела много раз в человеческом мире, когда она оказалась двенадцатилетней в старшей школе.

– Что это?
– прошептала Софи.

– Это?
– рявкнула крошечная девочка, ее симпатичное личико стало угрюмым.
– Кого ты называешь «это»? Это у тебя странные глаза.

– Эй!
– Софи по-прежнему не была совсем довольна быть единственным эльфом с карими глазами, но она не собиралась позволять какой-то девочке из зеркала оскорблять ее.

– Сейчас, сейчас, Вертина, - сказала Эделайн, кладя руку на плечо Софи.
– Это за гранью.

– Прости.
– Не казалось, что она имела это в виду.

Софи протянула руку и коснулась лица Вертины, наполовину ожидая, что оно будет чувствоваться теплой кожей. Все, что она почувствовала, это гладкое, холодное стекло.

– Убери от меня свои грязные пальцы!
– сказала раздраженно Вертина, ныряя под руку Софи.
– Плохо уже то, что я здесь одна все это время, собираю пыль, как какой-то кусок мебели.
– Она отвернула свое крошечное личико, ее стеклянные глаза смотрели куда-то вдаль, когда она прошептала, - Я скучаю по Джоли.

– Я тоже, - ответила Эделайн, по ее щекам текли слезы.