Изгнанник отовсюду

— Ты им уже не поможешь!

Но слушать я не стал — спрыгнув с ветки я быстрым, но равномерным бегом приближался к Месту и оставленному там Разрушителю. Скрываться я не стал — если он кто-то вроде лидера, он узнает о моем приближении гораздо раньше.

— А вот это зря! Скрытность — это то, в чем ты крайне хорош! Вспомни, что тебе говорил комендант! Один удар кинжала способен решить кучу проблем, если оборвет нужную жизнь!

Мысль была здравая, но запоздалая — я был замечен.

— Понимаешь местный язык? — спросил он меня на эльфийском. Вблизи оказалось, что он имеет крайне неприятные глаза — черный белок, желтую радужку и красный зрачок как у кошки.

— Более чем, — ответил я. Находиться возле него было неприятно. Аура, которую он имел, словно, была самой смертью — она иссушала настолько, что даже трава, на которой он стоял, желтела и жухла.

— Хочешь пообщаться? — спросил он.

— Честно — не особо.

— Я не про себя. Место зовет тебя уже очень долго, не так ли? Удивительно, что ты до сих пор сопротивляешься.

Он показал пальцем на висящий в воздухе кристалл и приглашающее махнул рукой, иди, мол. Не выпуская его из виду, я подошел к кристаллу.

— Если это те арраны, что я знаю, то он не нападет на тебя в спину.

«Они на моих глазах застали врасплох заставу и убили десятерых прежде, чем кто-то вообще понял, что произошло.

— С ними у них война. С тобой нет. Пока — нет. Положи на него руку.

Поверхность оказалась очень гладкой, словно стекло. И внезапно я «услышал». Как и Оружие, кристалл общался со мной чем-то вроде мыслеобразов, только в отличие от Ножниц, они явственно ощущались чужими, не рожденными моим мировоззрением и памятью. Оно просило защиты — не для себя, для мира. Просило защитить хотя бы один из них, найти способ остановить то зло, что разрушает планету. И обещало помочь.

— Так вот как это делается… Отец гор, как же это было просто… Причем тут зеленые листья? Фиолетовая вспышка в небе?

«Ты о чем?»

— Место Силы разом раскрыло мне все, на что способно твое тело. И еще какой-то бред. По ходу дела я тебе все расскажу.

— Удивительное место, не правда ли? — спросил арран. — Удивительное, но неизвестно зачем созданное.

— Явно не затем, чтобы их разрушать, — ответил я.

— Это не твоя война, человек. Тебе незачем вступаться за этот сброд.

— Скажи хотя бы, почему именно они? — спросил я.

— Ты наверняка знаешь, что мы приходим в чужие миры уже не первый раз, — тот охотно стал делиться информацией. — И каждый раз мы видим одно и то же — грязь и интриги. Вы, люди, хоть и остановились в своем развитии, но сохранили свою честность — если вам кто-то не нравится, вы не станете жать ему руку и улыбаться в лицо, пока точите кинжал за спиной. А эти же… Знаешь, сколько раз их просили о помощи? Множество. А на сколько просьб они ответили? Ни на одну. Теперь о помощи просят они. И точно так же никто не хочет им отвечать.

— Так дело в своеобразной мести?

— Нет, — тот покачал головой. — Дело в честности. Мы уничтожаем далеко не всех и каждый раз тщательно выбираем свою цель. Разве не заслуживают люди нашего прихода? Давно и очень упорно. Но мы не приходим, потому что люди вредят только самим себе.

— А эльфы кому вредят?

— Так вам же! — Разрушитель вскинул руки. — Они устроили из вашего мира охотничьи угодья ради развлечения! Разве ж это честно? Разве справедливо принижать тех, кто не развился до того же уровня? Вот скажи, человек, разве не вызывает в тебе праведной злости то, что эльфы заявляются в ваш мир и устраивают охоту?

— В мой мир эльфы не приходят.

— Зря сказал.

И действительно зря. Если до этого он был расслаблен, то теперь как-то резко подобрался, моментом повысив бдительность.

— Как тебя зовут, человек?

— Прежде, чем спрашивать чужое имя, разве не стоит представиться самому?

Арран расхохотался.

— Знаешь, я начинаю верить, что ты не из Уршалы. Уровень интеллекта не тот, — он обозначил легкий поклон. — Я Борланд, капитан этого отряда.

— Он тебя больше не недооценивает, учти.

— Максим, — я изобразил такой же поклон. — Возвращаясь к нашему вопросу — неужели то, что делаете вы — не то же самое, но хуже? Эльфы, хоть и охотятся на людей, не грозят самому существованию мира.

— Лишь потому что не могут, — Борланд отмахнулся. — Разве ты не слышал, что они говорят о вас?

— О них. Я не оттуда.

— Старые Ритуалы, да? — Разрушитель понимающе кивнул головой. — Даже если ты не оттуда, ты не мог не столкнуться с презрением, с которым эта раса относится к вашей.

В голове всплыл образ Маркуса, подставившего меня ради своих закулисных интриг.

— Мы в целом понимаем подобное поведение и не пришли бы, ограничься все только этим. В конце концов, каждый имеет право на личное мнение. Но устраивать из мира заповедник мы посчитали непростительным. Поэтому было решено этот мир уничтожить.

— Кто вообще дал вам право решать кто будет жить, а кто нет?

— Никто, — легко ответил арран. — Мы сами себе его дали. Но, в отличие от других, мы не злоупотребляем им. Если хочешь, можешь считать нас этакими волками, которые уничтожают лишь больных особей. Своего рода, санитарами, только не леса, а миров.

— Это не более чем оправдание для геноцида ради собственного выживания!

— Не скрою, мы питаем свой мир похищенной энергией, но это следствие, а не причина. Мы все делаем по правилам — выбираем худший из миров, отправляем своего представителя, объявляем войну и вторгаемся. Но если мы ошибаемся, мы отступаем. Мы не всегда идем до конца.

Он кивнул на кристалл, висящий за моей спиной.

— Ты знаешь, что их разрушение обратимо? Стоит оставить мир примерно на сотню лет, как он самостоятельно залечит свои раны.

— Вот только вы не даете ему этот срок.