Изгнанник. Арка 3. Том 2

У меня волосы на голове дыбом встали, когда я, наконец, понял, что имел в виду Храм. Потянувшись к нагрудному карману, я вытащил ту единственную вещь, которая осталась у меня на память даже не об Авиаоле — а о Земле. Золотая монета в пластиковой коробочке, которую мама и отчим подарили мне, когда я сообщил им, что ухожу в Авиал и больше не вернусь. А теперь… нет, я уже понимал, что временные потоки во всех мирах разные, но мне всё же хотелось бы верить, что у моих мамы, отчима, брата всё хорошо, что они живы и счастливы. И в редкие моменты покоя я мог взять эту монету и с любовью подумать о тех, кто остался где-то там… Там, где для меня всё только начиналось. Мой первый дом, о котором я всегда буду вспоминать с любовью. И именно это, как я теперь понимал, и хотел отнять у меня Храм. Он отнял не только Кинжал Порядка, не только Йегероса и Фартхароса — он хотел отнять у меня последнюю память о доме, чтобы даже призраки любящих людей не могли стоять за моей спиной, даруя хоть и почти незаметную, но всё же поддержку.

Понимая, что торговаться с Храмом бесполезно, и если цена озвучена, то она рано или поздно всё равно будет уплачена, я вытащил монету из пластиковой коробочки и положил её на постамент. Несколько секунд спустя над монетой заклубился туман… но потом он рассеялся. И я почему-то знал, что так и будет. Не выйдет сохранить на память хотя бы коробочку. Храм хотел зполучить всё.

— Забирай! — с ненавистью прошипел я, — забирай всё и подавись, проклятое существо!

Как и во все прошлые разы, Храм совершенно равнодушно отреагировал на оскорбления в собственный адрес. Только туман заклубился над постаментом, поглощая и монету, и пластиковую коробочку. Мгновение спустя постамент снова стоял пустым. А по левую сторону раздался уже знакомый скрежет, показывающий, что путь дальше открыт. И я двинулся вперёд, не зная, что ещё потребует проклятый Храм, но понимая, как же я от всего этого устал. И теперь, когда я понимал, что заплатил ради благополучия этого мира, уж во всяком случае, не меньше, чем остальные, я знал и то, что пройду это проклятое место до конца, чего бы мне это ни стоило…

Глава 4.8

Глава 8. Последняя жертва.

Вопреки моим ожиданием, следующее помещение наконец-то выглядело иначе. Во-первых, здесь было светло. Сам источник света я при этом не видел, но всё же освещения было достаточно, чтобы видеть даже самые дальние уголки этой серой комнаты. В которой, разумеется, никого не было. В этой комнате вообще была всего одна вещь. Огромный каменный шар на подставке, гладкий, блестящий даже при таком слабом свете. Учитывая, что в комнате не было больше ничего, подсказка, с чем именно мне предстояло работать, была слишком очевидна.

Осторожно приблизизившись к шару, я принялся думать, что мне с ним делать. Наверное, логично было бы его разбить, но магия воды по-прежнему была заблокирована, а пытаться столкнуть его со своей подставки было невозможно, он был слишком большой. Да и вообще, это совершенно не в духе Храма. Он в состоянии выдумать куда более изощрённые и невыносимые испытания, нежели просто необходимость прокатить по комнате каменный шар.

И в этот момент меня поразило ещё одно наблюдение. Каждый раз, как только я думал о том, что мне придётся прикоснуться к этому шару, как меня охватывала паника. Как-будто этот шар был смертельной ловушкой, и если я его коснусь, то он тут же меня убьёт. Или втянет в себя, и я буду навеки заточён в его недрах, без возможности когда-нибудь освободится.

Сев на пол около подставки, я принялся размышлять. Слишком долго я сюда добирался, слишком многие пожертвовали всем, что у них было, чтобы я оказался здесь. Теперь я просто не имел права на ошибку.

Другое дело, что никаких вариантов больше не было. В этой комнате были только я и этот каменный шар на подставке. И я просто не мог больше ничего придумать. Сидеть и ничего не делать — это бездействие, которое рано или поздно приведёт к очевидному результату. Встав, я принялся обходить блестящий чёрный шар со всех сторон. Ничего. Ни единой подсказки, может быть, тайной надписи. Проклятье, если бы здесь был хотя бы один факел с Радужным пламенем, я бы исползал с ним каждый квадратный сантиметр этой комнаты… но Радужного пламени не было. Я даже попытался вызвать его специально, с отчаянием подумав о тех, кто уже умер ради этого дела и о тех, кто ещё жив, ждёт и надеется, что у меня всё получится. Но мои молитвы остались неуслышанными. Ничего не случилось. Значит, вариант оставался один из одного.

Продолжая по инерции ходить вокруг шара и рассматривая его, я вдруг обнаружил, что на его поверхности находится выемка в форме левой ладони. Я даже не мог сказать, была ли эта штука здесь всегда, или же Храм создал её только что для тупоголового меня, чтобы я, наконец, догадался, что надо делать.

Я недоверчиво посмотрел назад, желая проверить, появилась ли эта выемка со стороны двери, из которой я пришёл, но, к своему ужасу, обнаружил, что двери не было. Были только четыре сплошные серые стены. Паника захлестнула было меня, но я взял себя в руки. В случае Храма это означает всего лишь то, что это, наконец-то, последняя комната. И если я решу её загадку, то всё, наконец, кончится.

Понимая, что выбора больше никакого нет, и всё, что мне остаётся — это коснуться проклятого шара, я подошёл к подставке. Во мне снова проснулся какой-то иррациональный страх, от которого волосы вставали дыбом, а спина покрывалась холодным потом. Невероятным усилием я поднял левую руку и приложил её к выемке…

Первые несколько секунд ничего не происходило. А затем… а затем та часть моей водной татуировки, что была на верхней стороне ладони, ярко засветилась… И в следующую секунду я почувствовал, как из меня что-то тянут. Что-то родное, драгоценное, то, что сроднилось с моей душой настолько, что без него было просто невозможно представить свою жизнь. Мои силы. Мою магию воды…

Резко отдёрнув ладонь, я отскочил назад, тяжело дыша. Татуировка магии воды снова погасла, но не исчезла, как я боялся. Нет, магия по-прежнему тихо дремала во мне, заблокированная Храмом.

Значит, вот какую цену Храм назначил за то, чтобы это проклятие, наконец, кончилось! Сюда должен был прийти кто-то из мудрецов вимрано, увидеть всё это, увидеть, как вырезали его сородичей, увидеть, какой МОГЛА БЫ БЫТЬ их жизнь, если бы не случилось такой несправедливости… и после всего этого простить их и отдать свою магию ради спасения мира. И раз уж вместо мудреца вимрано здесь оказался я, то муками морали был связан уже не так сильно. Хотя и после Приюта вимрано, и после Содержимого Источника все натерпелись от меня проблем на долгие годы вперёд. Но вот магия…

Как я мог отказаться от своей магии?! Ведь это то, что делает меня мной! Причём что-то мне подсказывало, что еслия откажусь от магии здесь — то это будет уже навсегда. Храм заберёт не только магию, но и браслет-татуировку, благодаря которой я в принципе к магии способен. И всё, я стану всего лишь обычным человеком, который никому не нужен, который ничего не может, который… бесполезен…

И в этот самый момент, когда я оказался в высшей точке сомнений, в одной из стен Храма внезапно открылся проход. И там… там был солнечный свет! Я едва не задохнулся от отчаяния, понимая, насколько невыносимый выбор даёт мне сейчас Храм! Я мог отказаться и просто уйти. И Храм ничего мне за это не предъявит. И всем остальным можно будет сказать, что с Храмом не вышло. Не повезло. Все сделали всё, что могли, но этого оказалось недостаточно. И только сейчас я оценил всю жестокость испытания от Храма. Я должен был не просто отказаться от магии всего лишь потому, что в противном случае я просто не выйду из Храма. Нет, я должен был отказаться от магии по своему собственному выбору!

Упав на колени, я, наконец, позволил себе заплакать, понимая, перед какой дилеммой нахожусь. За моей спиной стояли Агер, Йегерос, Фартхарос, тысячи замученных простых вимрано и десятки мудрецов, которые вынуждены были до конца своих дней гнить в капсулах для выкачивания воды. Но отдать ради этого свою магию… это было просто невыносимо!

Хотя… я сам удивился этой мысли, которая совершенно неожиданно зародилась в моей голове, но… был ли я когда-нибудь по-настоящему счастлив с этой магией? Если ответить на этот вопрос честно?

Когда я получил её в самом начале, она была для меня всего лишь дополнительной возможностью защитить свою жизнь. И много ли она мне помогла? Да, с её помощью получилось отбиться от Молчаливых Сестёр, но совсем короткое время спустя они взяли мой разум под контроль — и эта же магия едва всё не погубила. И сейчас я понимал, что дракон Алаэрто поступил тогда так, как поступил, потому что у него действительно не оставалось выбора.

А что потом? Храм таисианов — и плен Сайраша. И эта схватка, ненужная, лишняя, бессмысленная. Было бы достаточно просто сказать: вот я, ваше божество позволило мне стать таисианом, значит, вашему богу было это угодно. Требовалось совсем немного надавить — и таисианы сами бы отпустили Сайраша, да ещё и извинились бы.