Изгнанник

— Когда будешь свободен, ты можешь пойти в Общинный центр — в то здание, в котором тебя содержали под стражей, когда ты впервые пришел к нам, — продолжал Белвар, — и получить назад свое оружие и снаряжение.

Дзирт слегка насторожился при этом замечании, вспомнив инцидент со статуей василиска. Каких бед он натворил бы в тот день, если бы был вооружен не палками, а превосходными саблями Дроу!

— Мы сохранили их, и они в отличном состоянии, сказал Белвар, понимая внезапную озабоченность своего друга. — Если они тебе нужны, можешь их получить.

— Я у тебя в долгу, — ответил Дзирт. — Я в долгу у всего Блингденстоуна.

— Мы не требуем платы за дружбу, — подмигнув, ответил хранитель туннелей.

Белвар покинул Дзирта и Гвенвивар и удалился в свою комнату-пещерку, позволив верным друзьям побыть наедине.

Селдиг и другие молодые глубинные гномы пришли в восторг, когда Дзирт появился перед ними в обществе Гвенвивар. Глядя на игравшую со свирфнебли кошку, Дзирт не мог не вспомнить о том трагическом дне более десяти лет назад, когда Мазой использовал Гвенвивар для охоты за спасающимися бегством рудокопами Белвара. Гвенвивар, по-видимому, не тяготило это жуткое воспоминание, и она целый день резвилась с молодежью.

Дзирт только пожалел, что он не может с такой же легкостью забыть об ошибках своего прошлого.

* * *

— Высокочтимый Хранитель Туннелей, — раздалось два дня спустя, когда Белвар и Дзирт наслаждались утренней трапезой.

Белвар замер и сидел совершенно неподвижно. От Дзирта не ускользнуло облачко боли, промелькнувшее на широком лице его хозяина. Он прекрасно изучил этого свирфнеблина и знал, что, когда длинный ястребиный нос Белвара задирался вверх, это означало, что гном чем-то недоволен.

— Король вновь открыл восточные туннели, — продолжал тот же голос. — Ходят слухи о богатой залежи меди всего в нескольких днях пути. Для моей экспедиции было бы честью, если бы Белвар Диссенгальп нашел возможность присоединиться к нам.

Улыбка надежды заиграла на лице Дзирта не потому, что он сам осмелился помыслить о походе в туннели, но из-за того, что, по его мнению, Белвар держался несколько обособленно в открытой во всех отношениях общине свирфнебли.

— Это хранитель Брикерс, — мрачным тоном сказал Белвар, отнюдь не разделявший дружеского энтузиазма Дроу. — Он один из тех, кто подходит к моей двери перед каждой экспедицией, предлагая мне присоединиться к их походу.

— А ты никогда не идешь, — заключил Дзирт.

Белвар пожал плечами:

— Это приглашение из вежливости, не более того.

Его нос при этом дернулся, а широкие челюсти плотно сжались.

— И ты недостоин шагать рядом с ними, — саркастически добавил Дзирт, наконец-то понявший причину подавленности друга.

Белвар опять пожал плечами, и Дзирт напустился на него:

— Я видел, как ты управляешься со своими мифриловыми руками. Ты не был бы обузой для любой команды! И даже более того! Неужели ты бесповоротно причислил себя к калекам, хотя другие вовсе так о тебе не думают?

Белвар ударил по столу своей рукой-молотом, отчего через весь стол прошла трещина.

— Я умею рубить камень быстрее, чем многие из них! — яростно прорычал он.

— И если бы на нас напали чудовища…

Он сделал рукой-киркой угрожающий жест, и Дзирт почувствовал уверенность, что коренастый глубинный гном смог бы найти отличное применение своим инструментам.

— Приятного дня, Высокочтимый Хранитель Туннелей, — донесся последний выкрик по ту сторону двери. — Как всегда, мы уважаем твое решение, но, как всегда, сокрушаемся о твоем отсутствии.

Дзирт с любопытством посмотрел на Белвара.

— Тогда почему? — спросил он, помедлив. — Если ты так искусен, как считают все, включая и тебя самого, почему ты остаешься дома? Я знаю, с какой любовью относятся свирфнебли к подобным экспедициям, однако тебя они не интересуют. И ты никогда не говоришь о своих приключениях за границами Блингденстоуна.

Неужели тебя удерживает дома мое присутствие? Ты обязан присматривать за мной?

— Нет. — Гулкий голос Белвара несколько раз отозвался эхом в чутких ушах Дзирта. — Тебе вернули твое оружие, темный эльф. Не сомневайся в нашем доверии.

— Однако… — начал было Дзирт, но резко оборвал себя, внезапно поняв причину нежелания глубинного гнома принимать участие в экспедициях. — Тот бой, — мягко, почти извиняющимся тоном сказал он, — тот злосчастный день более десяти лет назад.

Нос Белвара взмыл вверх, и свирфнеблин резко отвернулся.

— Ты винишь себя за гибель своих соплеменников! — продолжил Дзирт, возвышая голос по мере обретения уверенности в своей правоте.

И все же Дроу с трудом верил собственным словам. Он пробежал пальцами по густой белой гриве, действительно не зная, как разрешить проблему Белвара.

Дзирт вел отряд Дроу, выступивший против группы рудокопов-свирфнебли, и хорошо знал, что никакой вины за то бедствие не может быть возложено ни на одного глубинного гнома. Однако как объяснить это Белвару?

— Я помню тот роковой день, — осторожно начал Дзирт. — Я помню его так живо, как если бы этот злосчастный момент застыл в моем сознании.

— Не больше, чем в моем, — прошептал хранитель туннелей. Дзирт кивнул, соглашаясь.

— Здесь мы, пожалуй, равны, — сказал он, — поскольку я чувствую себя пойманным в точно такую же паутину вины, которая держит в плену и тебя.

Белвар с недоумением взглянул на него, не совсем понимая.

— Это я вел тот отряд Дроу, — объяснил Дзирт. — Я нашел вашу группу, ошибочно уверовав, что вы обыкновенные грабители, намеревающиеся напасть на Мензоберранзан.

— Ну, если бы не ты, так кто-нибудь другой, — заметил Белвар.

— Но никто другой не мог так же хорошо вести их, как я. Там, — он оглянулся на дверь, — в туннелях Подземья, я был как дома. Это были мои владения.

Теперь Белвар ловил каждое слово, как и надеялся Дзирт.

— И это я победил земную элементаль, — продолжал он ровным голосом, без тени хвастовства. — Если бы не мое присутствие, бой проходил бы на равных.

Многие свирфнебли могли бы выжить и вернуться в Блингденстоун.

Белвар не мог сдержать улыбку. В словах Дзирта была большая доля правды, поскольку он действительно оказался решающим фактором успеха Дроу; Но Белвар раскрыл намерение Дзирта развеять его чувство вины при помощи легкого искажения фактов.

— Я не понимаю, как ты можешь винить себя, — сказал Дзирт, тоже улыбаясь в надежде, что его уловка принесет хотя бы некоторое успокоение другу. — С Дзиртом До'Урденом во главе отряда Дроу у вас не было ни единого шанса.