Изгнанник

– Ты не можешь быть таким!
– воскликнула я, сама не вполне осознавая собственных слов.
– Ты... ты ведь спас меня.

Мужчина посмотрел на меня удивленно. Что-то промелькнуло в его глазах... Что-то искреннее, будто на миг слетела его суровая маска.

– Ты ничего обо мне не знаешь, - произнес он и снова отвернулся.

– Так расскажи, - робко попросила я.

И снова наткнулась на стену молчания.

Преступник... Убийца... Даже если так, что я могу сделать? Мне не уйти от него, не сбежать...

– А что еще есть в этом зеркале? Только твой дом и стаи монстров?

Я не могла молчать. Мне нужно было говорить с ним, слышать его голос, ведь тогда он казался обычным человеком, способным броситься спасать, не задумываясь. А когда молчал, то напоминал холодное изваяние из камня с потухшими глазами и замерзшим сердцем.

– Думаю, что ничего нет, - отозвался Изгнанник.
– Но из-за волков, как ты понимаешь, особого желания путешествовать у меня не возникало. Я когда увидел тебя в окно, сначала решил, что ты - порождение этого зеркала. Знаешь, когда демиург создает новый мир, он рано или поздно начинает жить собственной жизнью...

Кажется, ему тоже хотелось поговорить, довериться кому-то.

– Сколько ты уже здесь?

– Год, три месяца и одиннадцать дней... Хотя, уже двенадцать, - ответил он и посмотрел на меня с улыбкой.

Интересно, сколько ему лет? Щетина старит, конечно, но с этой улыбкой он казался мне совсем юным.

– Без волшебного шкафчика ты бы не протянул так долго, - сказала я и тоже улыбнулась.

– Да... Знаешь, я на днях просил у него женщину, а потом ты появилась, и я подумал, неужели...

Его глаза смеялись.

– А ты, оказывается, и шутить умеешь. Никогда бы не подумала...

– А если серьезно... Магии у меня больше нет, а этот шкаф как напоминание о прошлой жизни. Я не знаю, кем был тот демиург, что создал это зеркало, но он явно меня пожалел, раз оставил тут такой подарок.

Мы замолчали, задумавшись каждый о своем. Огонь в камине почти погас, и в комнате стало прохладно, что не удивительно, учитывая, как снаружи холодно. Я машинально поежилась, а мужчина, взглянув на меня, встал и направился к камину. Я следила за каждым его движением, сама не знаю, почему. Просто не могла оторваться. Он сложил оставшиеся дрова в камин и на секунду замер отчего-то. А после вдруг с его пальцев сорвались голубые искры, и в камине вспыхнул огонь.

Я ахнула от неожиданности и подошла к мужчине. Он озадаченно смотрел то на огонь, то на свои пальцы.

– Ты же говорил, что твои способности заблокировали, - укоризненно проговорила я.

– Так и было!

Он вскочил, огляделся и щелкнул пальцами. Все свечи, имеющиеся в комнате, разом вспыхнули.

– Кажется, ритуал осколочницы освободил мою магию, - прошептал он, а потом подскочил ко мне и приобнял за плечи.

– Лэйла, ты понимаешь, что это значит?

– Ты запомнил мое имя? Неожиданно... Может, наконец, скажешь свое?
– попросила я, глядя ему в глаза.

– Эрик, - ответил он почти без паузы.

– Эрик... Как же я уйду, ведь нельзя... Ты можешь отправиться со мной, мы придумаем, как избавиться от связи.

– Мне заказан вход в любое зеркало, пойми, я вне закона. Но сейчас у меня появился крохотный шанс все исправить. Если бы ты согласилась мне помочь...

В его глазах была мольба, и сердце мое дрогнуло. Разумом я понимала, что поступаю легкомысленно, что я не должна доверять ему, но ощущения говорили обратное. Этот дом, этот снежный мир... Странно, но мне было здесь хорошо.

– Расскажи мне, что произошло, - попросила я, усевшись на диван и приготовившись внимательно слушать.

Эрик молчал. Я уже думала, что он снова закроется, но продолжала терпеливо ждать. Мужчина медленно подошел и сел рядом, обхватив голову руками.

– Я сам не знаю, что произошло, Лэйла. Там, дома... в Аметистовом зеркале у меня был друг, самый близкий, самый лучший... Меня осудили за его убийство.

– Ты, правда, сделал это?
– осторожно спросила я.

Он посмотрел на меня взглядом, полным боли.

– Я не помню... Будто страшный сон. Рональд тогда вернулся домой после длительного отсутствия. Мы не виделись больше месяца, и надо было обсудить много чего. Я помню, что пришел к нему домой. Был накрыт стол, и я, кажется, выпил что-то... Не помню точно... Очнулся я весь в крови с ножом в руках у мертвого тела Рональда.

– Как страшно...
– прошептала я.

– Меня скрутили сразу, да и я не сопротивлялся. Все улики указывали на меня, а потому судья даже разбираться не стал.

– А ты сам что об этом думаешь?

– Я не знаю, что думать, Лэйла, я не помню ничего. И это самое страшное. Будто меня чем-то опоили...

– Но ведь ты говоришь, что Рональд был твоим самым лучшим другом. У тебя ведь не было причин для убийства.

– Мы с Рональдом служили вместе в армии. За два месяца до убийства мне дали звание Командора основного магического крыла. Хотя на эту должность претендовали мы оба. Обвинитель на суде высказался, будто у нас с Рональдом был конфликт из-за этого. Но это полный бред, потому что он сам не хотел этой должности и несколько раз говорил мне об этом! Если б не свидетели...

– Свидетели?

– Не важно... Лэйла, послушай, я много времени провел здесь в одиночестве, думал все время, прокручивал в голове каждую деталь. Знаешь, я даже придумал план... Сейчас, когда магия вернулась, у меня появился шанс, но без тебя мне не справиться. Я должен вернуться в свое зеркало, но для этого мне нужна ты - Страж. Я смогу открыть проход между мирами, но ты должна быть рядом, чтобы меня не схватили твои же коллеги. Никто не должен знать, что я вернулся... А еще, я просто умру, если ты уйдешь.

Я молчала, обдумывая его слова.

– Где твой ключ, Лэйла?

– Он сгорел, - вздохнула я.

– Я могу все исправить.

Я достала бесполезный ключ, который по привычке носила в кармане, и протянула Эрику. Он повертел его, потом сжал в ладони, и раздался резкий звук, отчего я вздрогнула. Ключ засветился сиреневым цветом, а камни-кнопки вспыхнули на секунду.

– Все готово, - сказал Эрик и протянул мне ключ.

Я с некоторым недоверием осмотрела золотую вещицу. Ключ оказался теплым на ощупь, а кожу пальцев покалывало от прикосновения к нему.