Изгнанник

– Ты можешь вернуться домой, когда захочешь. Даже прямо сейчас... Но я все-таки прошу у тебя помощи, Лэйла.

Эрик смотрел на меня с тревогой. Его сердце так сильно билось, что даже мне было слышно. Остаться в неизвестном мире, в чужом доме, с незнакомым человеком... Раньше даже мысль об этом меня бы напугала, но теперь... Он спас мне жизнь, и я уж точно не могла бы позволить ему умереть. Значит, сорок три дня...

– Хорошо, я помогу тебе, - уверенно сказала я.

Эрик улыбнулся и взял меня за руку, поддавшись порыву.

– Спасибо, огромное спасибо!

– Только я хотела попросить...

– Извини, - вдруг перебил мужчина, отпуская мою руку.

– Обещаю, никаких приставаний. Этот дом и мое общество для тебя абсолютно безопасны. Видишь ли, меня привлекают несколько другие девушки...

– Я совсем не об этом!
– возмутилась я.

– А о чем?

– Уже не помню, - буркнула и отвернулась, вертя заветный ключ в руках.

6

– Конечно, у меня на кухне теперь есть женщина, но зачем же все усложнять?
– с улыбкой сказал Эрик, раскрывая створки шкафа.
– Перед тем, как колдовать, обязательно хорошенько подкрепиться.

Комната наполнилась аппетитными ароматами, и я поняла, как сильно проголодалась. Даже не помню, когда ела в последний раз. Со всеми этими потрясениями...

– Знаешь, я решила, что взыщу с тебя этот шкаф в качестве компенсации за помощь, - объявила я.
– Ну, когда все закончится...

– Если закончится...
– грустно поправил Эрик.

Мы с ним удобно расположились на кухне за столом и принялись за ужин.

Ужин... Сейчас я должна была сидеть за одним столом с мамой и родителями Анри и обсуждать детали предстоящей свадьбы. Жалею ли я, что сейчас не там? Вряд ли... Скорее уж наоборот, испытываю странное облегчение. Вот таким интересным способом сбежала от собственных проблем...

– О чем задумалась?
– спросил Эрик, с тревогой глядя на меня.
– Жалеешь, что согласилась?

– Я обязана тебе жизнью. Кем бы ты ни был...

Эрик посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.

– Считаешь меня легкомысленной?
– спросила я.

– Думаю, что тебя прислали мне боги...

Я смущенно опустила глаза. Мне всегда казалось, что я хорошо разбираюсь в людях. Этот человек не может быть хладнокровным убийцей и лгуном, никак не может. Я чувствую это...

– Эрик, ты говорил про каких-то свидетелей, что давали показания против тебя в суде. Кто это был?

– Видишь ли, у нас с Рональдом есть еще один друг. Мы всю жизнь были втроем, сначала учились в магической школе, потом в военной академии, потом служили вместе... Я так надеялся на поддержку Кирона, но на суде он вдруг стал рассказывать о том, что у нас с Рональдом давно плохие отношения, что он будто сам видел, как мы ссорились накануне убийства. Это все полный бред...

– Думаешь, Кирон причастен ко всему, что случилось?

– Я не хочу в это верить, Лэйла, но именно он сейчас получил звание командора. Самый слабый из нас... Его магический потенциал всегда был маленьким, и обучение давалось с трудом. Я всегда помогал ему, как мог, и уж никак не мог ожидать удара в спину. Похоже, он подговорил и...

Эрик осекся и замолчал на полуслове. Его взгляд наполнился горечью.

– Кого подговорил?
– осторожно спросила я.

– Не важно... Уже не важно. В любом случае, Кирон остается моим главным подозреваемым. Я все же хочу верить, что не убивал друга. Ладно, пора начинать.

Эрик вернулся в комнату и сел посередине прямо на пол. Мне было ужасно любопытно, и я село на диван, не отрывая взгляда от мага. Никогда не видела, как они колдуют. Обряд старой скучающей ведьмы не в счет - тогда я пребывала в потрясении.

– Для начала избавимся от монстров, чтобы ты могла спокойно спать и дышать воздухом, - объявил Эрик, улыбнувшись мне, и прикрыл глаза.

Я думала, что он начнет произносить заклинание, как это делала Магда, но мужчина молчал. Его фигуру окутало бледно-сиреневое свечение, от которого постепенно отделялись мерцающие шарики и плавно плыли по воздуху в сторону окна. Но стекло не было им преградой. Шарики легко прошли сквозь него и устремились над заснеженным полем в разные стороны. Подозреваю, на поиски наших четвероногих друзей.

– Готово, - объявил Эрик, вставая на ноги.
– Теперь нужно сделать самое главное.

Он поднял с пола лисий полушубок, который валялся там с эпичного момента исцеления сумасшедшей ведьмой, и осмотрел его. Мех покрывала засохшая кровь, и он был порван в нескольких местах. Эрик сделал пас рукой, и испорченная вещь растворила без следа. Затем мужчина подошел к шкафу, достал из него точно такой же полушубок и отправился на улицу. Там, где я жила, в родном зеркале, было всегда тепло, поэтому надобности в зимней одежде у меня не возникало. Поэтому я представила нечто похожее на одежду Эрика, только своего размера, и тоже засунула нос в шкаф. Шубка оказалась очень красивой и приятной на ощупь. Накинув ее, побежала вслед за Эриком. Не хотелось ничего пропустить.

Мужчина стоял неподалеку от крыльца и всматривался в серое небо. Я медленно пошла к нему, все еще опасаясь, что откуда-нибудь выпрыгнут зубастые твари.

– Что будешь делать?
– шепотом спросила я.

– Хочу немного стабилизировать зеркало. Иначе мы не сможем сюда возвращаться после вылазок.

Эрик запрокинул голову и расставил в стороны руки с раскрытыми ладонями. Его тело вновь окутало сиреневое свечение, которое превратилось в яркий луч. Ударивший прямо в небо. Мужчина замер и не шевелился, а столб света все буравил небеса. У меня уже ноги замерзли в легких ботинках, а маг все стоял и стоял, продолжая странный ритуал. Наконец свечение погасло, будто втянувшись в тело мужчины, а он сам повалился в снег, тяжело дыша. Я подбежала к нему, помогла подняться и вернуться в дом.

Эрик устало опустился на диван и, кажется, отключился. Я осторожно потрясла его, искренне надеясь, что он в порядке. Не хотелось бы остаться в этом доме одной без надежды на спасение...

Эрик застонал и открыл глаза.

– Да уж, это труднее, чем я ожидал, - пробормотал мужчина.

– У тебя получилось стабилизировать зеркало?
– с надеждой спросила я.

– Да, теперь оно будет стабильным примерно раз в неделю, и мы сможем на несколько часов выбираться отсюда.

– Всего лишь раз в неделю?
– разочарованно переспросила я.

– К сожалению, да. Но, надеюсь, это временно. Найдем мага, который заточил меня сюда, и все изменится.

– Нам обязательно его искать?

Честно говоря, после встречи с Магдой я немного опасалась незнакомых магов.

– Очень необходим, иначе мой план не удастся осуществить, - ответил Эрик и принялся ходить кругами по комнате, как бывало, когда над чем-то размышлял.

– Поделишься?
– без особой надежды спросила я.

К моему удивлению Эрик сел рядом и принялся рассказывать: