Изгнанник

— Прежде всего я хотел бы извиниться перед…

— Извиняйтесь, — перебил того Робин. — Судья извинится во время поединка.

— Мы не отказываемся от поединка, — повернулся граф Шивус к Робину. — Но доводить до смерти из-за такого…

— Если мне не изменяет память, — начал Робин. — А она мне не изменят, то я точно помню, что пару лет назад в столице вы убили на дуэли барона, за то что он столкнулся с вами в таверне и случайно облил своим напитком.

Робин не ошибался, потому что архивы тайной стражи на судью и ближайших его родственников были в его полном распоряжении.

— Вы хорошо информированы, — сухо отметил граф Шивус. — Я хотел бы обсудить одно небольшое дело наедине с молодым человеком.

— Две сотни, — коротко ответил Эдвин.

— Молодой человек весьма ловко решил воспользоваться ситуацией, — быстро понял о чем идет речь граф Шивус. — Но вы должны знать, что за две сотни золотых я сам его убью. Сорок!

— Как низко вы цените свои родственные связи, — покачал головой Эдвин. — Сто восемьдесят и я обещаю его покалечить не слишком сильно.

— Давайте за шестьдесят вы его вовсе не будете калечить.

— Сто шестьдесят, вы хотели сказать? — вопросительно поднял бровь Эдвин. — Давайте сто шестьдесят, и я отрублю ему всего одну ногу. Одну, а не все конечности, как планировал изначально!

— Почему вы такой кровожадный? Возможно семьдесят пять золотых немного успокоят вашу жажду рубить конечности?

— Сто семьдесят.

— Было же меньше? — прищурился Шивус.

— Правда? — наигранно удивился Эдвин. — Наверное я хотел сказать сто семьдесят пять.

— Вы как-то неправильно торгуетесь. У меня бюджет девяносто пять золотых. Больше мне не выделили, и если вас это не устроит, то убивайте его бесплатно.

— Договорились, — Робин довольно потер руки. — Девяносто пять золотых и смертельная дуэль заменяется на несмертельную.

— До первой крови?

— Ногу можно сломать безкровно… — задумчиво проговорил Эдвин глядя на облака.

— И никаких ног! И рук!

— Хорошо, — согласился Эдвин, у которого в голове начал рождаться план.

— Сегодня в четыре часа, на мечах, — кинул на стол большой приятно звякнувший мешочек граф Шивус, и ушел в дом не прощаясь.

— Все отлично прошло, — Робин повел молодого мага на выход. — Словил судью с дикого похмелья, я даже не уверен, что он до конца понял что произошло. К стражникам не пойдем, пусть сами чиновника ищут. Тебе надо немного отдохнуть и подготовиться.

— Я бы помылся для начала. И может немного поспал.

— Ты где остановился? Пойдем, проведу.

По пути к трактиру молчали. Организм Эдвина хотел спать, сам Эдвин хотел помыться, и раздумывал о бокале вина перед сном. Робин строил планы на будущее и пытался придумать способ унизить судью при всех. В трактире Эдвин помылся и завалился спать. Робин обещал разбудить его ближе к времени дуэли.

Дуэльная площадка отличалась от виденной в столице. Если в столице из дуэлей устраивали шоу с множеством зрителей, то на границе тщательней следовали дуэльному кодексу, и не поощряли такой подход. Места для зрителей были, но их было, во-первых, мало, а во-вторых, на них могла присутствовать только аристократия. Эдвин кивнул своим мыслям, логично, что крестьян и горожан не допускали до зрелища поединка аристократов. Сама площадка представляла собой квадрат восемь на восемь метров. Сразу за ним находились лавки для зрителей, а под потолком висел круглый артефакт. Когда на арене проливается кровь, он краснеет, что в дуэлях до первой крови является сигналом к остановке боя.

— Готов? — Робин стоял рядом с ним в углу арены. В противоположном замер граф Шивус и судья Мортон. Судья был полным и низким.

— Готов, — придавая уверенности голосу ответил Эдвин (Робина его уверенность не обманула). — Хочу уже побыстрее закончить, а то есть хочется.

— Это правильный настрой! — хлопнул его по плечу Робин. Пусть он не видел необходимой уверенности в молодом волшебнике, но подбодрить его лишний раз ему ничего не стоило.

Места постепенно стали заполняться, мелькали платья, время от времени слышался женский смех. К магам подошел секундант судьи.

— Вы готовы? Можем начинать.

— Нет, еще не готовы, — ответил Робин. — Готовы мы будем ровно в четыре часа пополудни. Как и договаривались.

Секундант остался недоволен, но сделать ничего не мог, поэтому был вынужден ретироваться.

— Подождем, пока больше людей соберется, — пояснил Робин. — Судья Мортон хочет легко отделаться, но свидетелей его позора должно быть больше.

— Помню, — коротко ответил Эдвин и взглянул на большие часы на стене — до четырех оставалось еще двадцать минут.

— Придумал что именно сделаешь? — уточнил у него Робин. — Мне тут знакомые шепнули, что на дуэли в столице ты руками оторвал чресла своему сопернику. Если сможешь повторить, то это будет лучший результат.

— Что сделал?! — воскликнул от неожиданности Эдвин, чем привлек к себе множество заинтересованных взглядов. Молодой маг наклонился прямо к уху Робина и зашептал. — Не отрывал я ничего, что за глупости! Плеть я водяную кинул, и случайно попал! Я вообще не туда целился, и вообще!

— Что «и вообще»? — заинтересовался Робин.

— Ничего! — отвернулся Эдвин. — Придумаю еще, руками оторвал.

— Да я просто передаю что услышал, — задумчиво пробормотал Робин. — Так что с судьей делать будешь?

— Чресла руками оторву! — злобно рыкнул Эдвин. Дама находившаяся неподалеку услышала последнюю фразу, негромко вскрикнула, покраснела, и тут же начала шептать на ухо своей соседке. Соседка принялась кидать заинтересованные взгляды на Эдвина.

— Богадельня какая-то, — выразил тот свое мнение по поводу происходящего. До четырех часов оставалось совсем немного.

Судья оглядел стоящих в центре арены дворян с секундантами, и еще раз уточнил:

— Последняя попытка помириться.

— Отказываюсь, — уверенно сказал Эдвин. Судья Мортон промолчал.

— Правила вы знаете, дуэль до первой крови. Сдаваться можно не ранее, чем через минуту боя. Артефакт над вами покажет, когда появится кровь.

Судья протянул каждому из них стандартный одноручный меч, подождал пока они разойдутся по разным углам, и вместе с секундантами отошел за пределы арены. Раздался звук гонга и Эдвин, перехватив меч, медленно двинулся на судью.