Изгнанник

— Ну с убийцей, вы, предположим, справитесь, — возразил вампир.

— А с некромантом?

— Возможны варианты, — увильнул от прямого ответа граф. — Все зависит от вас. Какие у вас цели?

— Цели? — не понял Эдвин.

— Ну да, цели, — граф взял себе кружку с вином. — Они бывают краткосрочные и долгосрочные. Долгосрочная у вас, скорее всего, не отличается от целей большинства магов: стать великим богатым волшебником, который живет вечно. Остальное детали, которые от мага к магу меняются, но не сильно.

Эдвин слегка покраснел, он не думал что о его мечтах так просто догадаться.

— А вот краткосрочные цели у вас могут быть различные, поэтому я и спрашиваю, — продолжил граф.

— На мне висит отработка обучения…

— Варварский обычай, я согласен. Давно следовало его отменить, пользы от него почти нет.

— Отменить или нет решаться не мне, поэтому еще почти четыре года я должен быть здесь. Есть вариант выкупиться, но сумма обучения явно завышена.

— Конечно завышена, — усмехнулся граф. — Если бы она была честной, то академии это было бы невыгодно. В мое время завышали в два раза, но все могло измениться. Точную сумму знаете?

— Надо уточнять, но речь идет о тысячах, если не десятках золотых.

— Хм, — задумался граф. — Со мной вы точно не сможете наторговать на такую сумму. И вас заметят, и у меня таких количеств золотых монет нет, я, знаете ли, не коллекционирую золотые монеты, а у нас они не в ходу.

— Я и не рассчитывал досрочно покинуть эту башню, если честно. Но заработать до возвращения в столицу хотел. Как и натренироваться, чтобы меня там не убили.

— Мне кажется, я все-таки смогу вам помочь, — задумчиво посмотрел на мага граф. — Разумеется не бесплатно.

— И что же вы хотите, если деньги вас не интересуют?

— Нам еще много чего требуется, и вы нам это предоставите. Без наценок, само собой. Я же, в свою очередь, помогу вам поохотиться и проведу в развалины эльфийского города.

— Но ведь оттуда уже все выгребли?

— Смотря на чьей территории находятся. Вампиры в эльфийские города не заходят практически, люди из искателей не проходят вглубь территории, и довольствуются только ближайшими, а нежить контролирует маленькую территорию и не всегда интересуется артефактами.

— Вы хотите помочь мне найти артефакт и выбраться отсюда? — засиял Эдвин.

— Ох уж эта молодежь, — усмехнулся граф. — Я не профессиональный искатель сокровищ, вы должны понимать. Не факт, что мы вообще что-то найдем. И риск умереть в процессе поисков тоже есть, ловушки никто не отменял.

— Неважно, — Эдвин уже весь был в поисках сокровищ. — Я увижу настоящий эльфийский город! И может даже найду эльфийские предметы! Или эльфийские заклинания! Да, я хочу найти эльфийские учебники.

— Вы умеете читать на эльфийском? — улыбнулся граф.

— Я… нет, но вы умеете! — не смутился маг.

— Не считая того, что я не буду переводить вам всю книгу, я хочу отметить, что учить заклинания проигравшего народа не стоит. У них они оказались не такими эффективными, и это одна из причин их поражения. Давайте сначала немного вашими навыками займемся, — остудил его пыл вампир. — Вы еще не готовы идти в дальний поход. Раньше весны точно не будете готовы. Ближайшие несколько месяцев мы будем отрабатывать ваши навыки в настоящих боях.

— Преступники, я помню. Надо будет съездить в город и посмотреть заказы на преступников. Как минимум станет понятно за кем охотиться надо.

— Надо за всеми подряд, — заметил вампир. — Принесете головы в управу, а там разберутся где чья и сколько вам за них платить.

— У меня с управой тяжелые отношения, — вспомнил маг. — Чиновника чуть насмерть плетями не забили из-за меня.

— Из-за вас? Не расскажете?

— Он не признал во мне дворянина и бросил в камеру на ночь, обвинив в нападении…

— За такое вешают, — перебил его граф.

— …уже не вешают. На следующий день его долго не могли найти, а в результате выяснилось, что официально он снимает маленькую дешевую комнату, а на самом деле проживает в доме, который ему не по карману. Доказать взятки не смогли, но вина очевидна. Вешать не стали, видимо друзья помогли, но с работы выгнали и дали плетей. С тех пор в управе со мной не спорят, но настолько тщательно следуют правилам и придираются к каждому документу, что невозможно там находиться. Я свое заслуженное вознаграждение смог забрать только после вмешательства знакомого из тайной стражи. Каждый чиновник ссылался на правила и гонял меня по другим кабинетам.

— Это они умеют, — усмехнулся граф.

— Как-то так, в общем, — выразил все свои мысли на данный момент Эдвин.

— Раз мы вместе пойдем в дальний рейд, то нам потребуется много разных предметов, — граф взял со стола свой список и стал дописывать. — Все что после последнего пункты необходимо только для вас. Как для ближайших поисков людей, так и для дальних рейдов на бывшие эльфийские территории. Все что связано с заживлением ран и первой помощью можно брать в любых объемах. Люди достаточно хрупкие существа, а мне вы нужны живым.

— Возможно это покажется наглостью, — осмелел Эдвин. — Но не могли бы вы меня поучить каким-нибудь заклинаниям?

— Мог бы, наверное, — задумался граф. — В последние пару десятилетий я использовал в основном магию крови, но и другие школы я превосходно помню. Вам надо что-то определенное?

Эдвин задумался о возможной дуэли с Освальдом и предстоящей охотой на преступников.

— Что лучше всего работает против универсальной защитной школы?

— Хороший вопрос. Единого мнения нет, как и самого лучшего или самого мощного заклинания. И с оружием и с магией действует простое правило — «есть цель, и есть средство». То есть для выполнения определенной задачи лучше всего подходит определенный инструмент. Кто-то назовет лучшим оружием двуручный меч, но он не подойдет для битвы в ограниченном пространстве, или для тайного устранения неугодного лица. Так и везде.

— Я сформулирую по-другому: каким бы заклинанием вы действовали против универсальной защитной школы?

— Магией крови, — не задумываясь ответил граф. — Но для моего заклинания вам может банально не хватить резерва. Магия крови крайне требовательна к количеству энергии. Проверим, когда начнем обучение.

— Спасибо что помогаете, — поблагодарил Эдвин.

— Вы помогаете мне, я помогаю вам, — улыбнулся граф. — Это взаимовыгодное сотрудничество.

— И все же вы человечней многих людей, которых я встретил в последнее время, — признался молодой маг.