Изгнанники Эвитана. Дилогия

А схватить оружие Ирия не успела.

– Чего ты от меня хочешь?

– Спасти тебя...
– прошелестела девушка-призрак.

– От кого? От Полины?

– Ты не слушаешь. Ты хочешь проснуться. Так проснись же. Проснись! Проснись, Ирия Таррент!

Изученная почти до дыр древняя шпалера. Темнеют ставни. И никаких силуэтов!

Догорает в старинном подсвечнике свеча. Шелестит ровное дыхание сестер.

Похоже, на сей раз Ирия проснулась окончательно. Осталось поднести руку к глазам...

Шрама нет. Увы, облегченно вздыхать рановато. Просто так подобное не снится.

Бедная Кати - проспать такое!

Ирия поудобнее повернулась на бок. Собираясь мирно лицезреть сны хоть остаток ночи. По возможности - без призрачных гостей.

А заснуть уже не удается. Так бывает - непонятная тревога гонит из теплой постели, из уютного дома. А потом с гор катится лавина - и сметает родное жилище. Будто его и не было.

Или приходят враги, поджигают его глубокой ночью. И дом из убежища превращается в смертельную ловушку! Ирия в детстве слышала о таком от отцовского друга.

Тогда папины друзья еще гостили в замке. Каждый год - и не по одному разу. На все праздники.

А вот при мысли об отце тревога не просто потянула прочь - с места сорвала!

Девушка торопливо натянула платье, сунула ноги в обувь. Осенней ночью на каменном полу коридоров впору ноги отморозить!

Осторожно выскользнула из выстывшей комнаты. Только бы отец был в своих обычных покоях - на втором этаже! Подниматься сейчас в Закатную Башню - вполне официальный дом столь хорошо теперь знакомого призрака!
– точно выше сил Ирии.

2

Это - конец. Хорошо хоть Леон успел вскочить с колен!

Отец явился в спальню жены, конечно, без шпаги. Зато кинжал у него с собой всегда. На поясе.

– Подожди, Эдвард! Ты всё не так понял...
– бормочет Полина. Пятясь вглубь спальни.

Испуганный шепот, полные ужаса глаза. Дрожат хрупкие руки...

Мало что соображая, юноша заступил отцу путь. Дерзнувший полюбить чужую жену насчет себя не объяснит уже ничего! И что Полина осталась верна мужу - не поможет. Отец обо всём догадался по лицу сына! И по растерянным глазам жены...

Спасти хоть Ее! Но ужас Полины, что она - невиновная!
– не сможет оправдаться, Эдвард Таррент уже принял за признание вины!

– Прочь, мерзавец!

– Отец, выслушай: это я виноват!

– С тобой я разберусь потом, но ее убью сейчас!
– Да что же это с отцом? Он на себя не похож!
– Ирия была права. Я пригрел на груди змею!

Ирия! Опять Ирия! Снова Ирия! Да будь проклята столь злобная сестра!

– Отец, единственная змея в этом доме - сама Ирия! Да, я люблю Полину, но она...

– Замолчи!
– взревел лорд Таррент.

– ...но она любит лишь тебя! Она верна тебе...

– Уйди с дороги!
– Кинжал блеснул у самого лица Леона!

Творец милосердный, спаси и помилуй!

– Полина - лучшая женщина в подлунном мире, отец!
– холодея от ужаса, пробормотал юноша.
– Папа, остановись! Пожалуйста, не надо! Я всё могу объяснить...

Творец и все агнцы и голуби Его!..

Обмирая от ужаса, Леон судорожно вцепился в отцовские руки. Насмерть.

Остановить! Или хоть удержать оружие...

Папа, не надо...

Бесполезно! Проще хватать дикого коня - на полном скаку. Творец милосердный, ты же помогаешь слабым и невинным!..

Ярость искажает когда-то родное лицо.

Нет! Творец милос...

Лорд Таррент просто отшвырнул сына в сторону - к кровати. Как матерый волк - щенка...

Опасный угол проскочил в дюйме от виска. Толстый ворс ковра смягчил удар. Разбитое колено отозвалось болью.

Юноша забарахтался на полу, безуспешно пытаясь подняться. А отец, переступив через сына, рванулся к Полине.

Дрожащий комочек, забившийся в угол! Одного удара хватит, чтобы оборвать ее хрупкую жизнь! Полина - не Ирия, у нее их не девять кошачьих...

Две чужие ноги - совсем рядом! Леон в отчаянии вцепился в них, рванул на себя...

Лорд Таррент рухнул рядом с сыном. Получилось!

Теперь отец точно прикончит их обоих! Нужно бежать...

Нет - крикнуть Полине, чтобы спасалась. А Леон задержит лорда - пусть и ценой собственной жизни!

Творец милосердный, как же страшно умирать!

Юноша открыл рот... но пересохшее горло не выдавило ни звука.

Леон дернулся в сторону, пытаясь отползти подальше. Заслонить Полину. Пока отец поднимается, хоть что-то ему объяснить...

Попытаться. Еще раз. Потому что драться с ним - бесполезно. Леон - не боец. И пока еще - не гвардейский офицер.

– Папа, послушай!..

Ужас затопил глаза Полины. Зрачки - в пол-лица, а смотрит она...

– Папа...

Он что - уже вскочил? Или сел и сейчас метнет кинжал?!

Леон стремительно обернулся...

Эдвард Таррент ничего не собирался метать. И вставать - тоже. Равно как и дышать.

3

Странно, Эдвард совсем не почувствовал боли. Лишь вокруг вдруг вспыхнул яркий солнечный свет. И простерся изумрудный, залитый летним сиянием луг. В получасе пути от замка. Если верхом...

Когда-то, много лет назад, еще совсем молодой лорд возвращался из Лютены. И вдруг поддался странному капризу - опередил эскорт и пустил Ланса по лугу. Наперегонки с теплым летним ветром.

А Ирия (ей тогда было лет семь) выбежала навстречу отцу. Она часто так ускользала от нянек, дремлющих в тенечке.

Ветер мягко колышет светло-зеленые метелки трав.

Скачут озорные солнечные зайчики. Отражают солнце в ярко-изумрудных глазах дочери.

А на горизонте - темная зелень леса...

Ири мчится наперерез - по цветущему лугу. Белое платье, босые ноги - опять сбросила туфли.

Растрепались светлые косы. Солнце золотит их, прекращает в локоны сказочной принцессы.