Изгой Проклятого Клана. Том 3

Но и эта мана была… странной. В ней был оттенок какой-то стихии, но я не понимал какой.

Я даже предположил, что это Пустота, но нет. Эта мана ничего не поглощала. Её главной особенностью была неподвижность. Сама по себе она не двигалась, как мана в любом другом месте. Только пропускала мою.

И вот это заставляло быть настороже больше всего.

Потому что в таких местах, даже в прошлой жизни, я еще не бывал.

— Впереди объект, — отчитался один из разведчиков Болтуна.

Я тут же оторвался от стены и поравнялся с ним.

Объект.

И не один.

Вдоль стены были ровным рядом сложены множество мелких металлических щитков. Каждый размером с наградной орден. В центре каждого находился тусклый белый кристалл.

— Артефакты защиты, — тут же объяснил второй разведчик. — Террористы использовали их, когда мы в прошлый раз пытались пробиться к проходу сюда. Тогда они были проблемой. Слишком хорошо защищали, распределяя ману атакующего во все стороны. Пробивались только энергетическими «хлопушками» Северского.

Пояснял он это, кажется, только мне.

— Что они здесь делают? Почему лежат? — спросил второй разведчик.

Никто не ответил. Потому что не знали.

— С какой целью, — переформулировал я его мысль. — Видимо, с той же, по которой нас никто не встречает.

— Ловушка, — предположил первый разведчик.

— Но какая? — спросил второй.

И снова тишина.

Я двинулся вперёд, прислушиваясь к своим ощущениям и малейшим колебаниям маны вокруг. Обострил все свои чувства до предела.

Ждал чего угодно.

Криков.

Взрывов.

Громогласного голоса Лидера «Тихого Дома» или обрушения стен.

Но было совершенно спокойно.

Тут первый из разведчиков предположил:

— Они проиграли последний бой. Потеряли сильного мага. Возможно, поняли что сопротивляться больше нет смысла и отступили.

— Артефакты бы не оставили просто так, — справедливо подметил второй разведчик.

— Командир, — заговорил в эфир браслетов третий разведчик, обращаясь к Болтуну. — Приём, есть связь?

Секунда тишины.

Вторая…

Десятая…

Минута.

Ответа не последовало.

— Разворачиваемся, — резко сказал я и двинулся обратно, отметая добрую половину своих предположений, насчёт природы этого места.

Но когда вернулись к началу коридора, то я понял, куда мы зашли.

Потому что выхода больше не было.

Глава 10

Подвижный лабиринт.

Один из его подвидов. Но мне незнакомый.

Редкое сооружение. Потому что мало кто его находил. И еще меньше, кто возвратился, чтобы об этом рассказать.

Лабиринты обладали зачатками разума. Только другого. Совершенно не похожего на разум человека или любого другого органического существа или даже сущности.

В этом они больше напоминали големов или роботов технических миров. Но с одной важнейшей целью — сохранять энергию, заложенную в них.

Для этого они постоянно перемещались, чтобы мана не застаивалась и струилась внутри них мощным энергопотоком. Всегда.

Поэтому лабиринты двигались. Медленно. Коридор за коридором. Каждый день по чуть-чуть. Но неуклонно.

Однако если было необходимо, они могли за какие-то несколько минут уйти под землю на десятки метров, не оставив после себя и следа.

Путешествовали они под древними руинами или вполне живыми городами. И иногда забирали рискнувших зайти в них путников.

Опасная штука. Если не знать что делать.

Но я знал.

Пусть конкретно такого лабиринта я ещё не видел, но у каждого из них есть сердце. И это сердце можно взять под контроль, и заставить лабиринт тебя выпустить.

Однако, это долго.

И куда вероятнее, что нас просто раньше откопают маги земли, при отряде Болтуна.

Вот только одно вызывало вопросы: почему связи нет?

Подвижные лабиринты могли ограничить коммуникацию. С помощью толщи земли, за которой скрывались.

Вот только браслеты Болтуна действовали даже сквозь землю. Ведь в метро они прекрасно работали. А каких-то изолирующих техник в стенах лабиринта не было.

А может, я просто не нашёл и они глубже?

— Руслан Северский, ты сможешь разнести стену? Должно быть, противник заметил наше присутствие и перекрыл выход, — произнёс первый из разведчиков.

— И покрыл такими же символами, как на стенах? — задал резонный вопрос второй разведчик.

Пока третий безуспешно пытался выйти на связь с Болтуном.

А я спокойно ответил:

— Нет. Это бессмысленно. Мы в подвижном лабиринте. Либо нас сейчас найдут с помощью магии земли и вытащат, либо мы найдём сердце лабиринта и выберемся сами.

Стоило отдать разведчикам должное — они хранили полное внешнее спокойствие. Выучка… и внутренняя готовность к смерти? Пожалуй, именно так можно было объяснить это хладнокровие в ситуации, из которой нет очевидного выхода.

Но кроме неопределённости, перед нами не было ничего. Даже малейшего намёка на опасность.

И вот это было страннее всего. Ведь если и бить по нам — то прямо сейчас.

Поэтому я был готов к любым сюрпризам. Враг понимал, что мы здесь. Что мы одни. И что сейчас у него есть идеальный шанс нас остановить.

Но вот пространство внутри этого лабиринта было нестабильным даже для тех, кто контролирует его сердце.

И если враг ждёт нас в засаде, то именно нестабильность лабиринта будет нашим преимуществом. И тут важно, кто сделает первый шаг.

Я двинулся вперёд. Остальные разведчики следом. Они коллективно решили довериться мне. Так как я знал о подвижных лабиринтах и что они из себя представляют.

Но как оказалось, далеко не так много, как я думал…

Преодолев очередной поворот, я увидел напротив тупик. Вначале он казался непримечательным, но когда я взглянул в противоположную сторону то… увидел его же.

И когда обернулся.

И когда посмотрел снова вперёд.

Со всех четырёх сторон нас окружал тупик. И это была не иллюзия, что подтвердил один из разведчиков, который проверил сторону одной из линз.