Изгой Проклятого Клана. Том 6

Но больше всего отталкивал даже не внешний вид этих пятен, а то, что содержалось внутри них. То, что я ощущал. Это была не обычная мана.

Она была разбавлена Пустотой.

Какого…

КАК?!

Вопросы бесперебойным потоком стали рождаться в моей голове, один за другим. Потому что такого быть не могло. Не должно было!

Это полностью переворачивало все мои знания о Пустоте! И не только мои, но и знания Зеркальной башни в принципе!

Пустота, как таковая, поглощала ману, но никак не могла существовать с ней именно в таком симбиозе, который я видел прямо сейчас.

Да, её можно было как-то контролировать… но не в прямой же связке с маной! Плотнейшей сцепке. Будто налипшие друг на друга частицы.

Но тем не менее, реальность переплюнула даже самые безумные представления о природе вещей. Хотя, может быть, я ошибся? И то, что я ощущал сейчас в этой тёмной маслянистой жидкости не Пустота, а какое-то недоразумение?

Ардамун смотрел на меня с недоверием.

— Мне это не нравитс-ся, — прошипел он.

— Мне тоже, — ответил я.

И подошёл к этой субстанции. Копьё упрямо звало меня дальше. Я настроился на ощущение этой жидкости, прислушивался, старался лучше познать, из чего же она состоит.

А тем временем копьё неумолимо тянуло меня дальше. Я не рисковал наступать на эту дрянь, но нам в любом случае пришлось бы её преодолеть.

Я сконцентрировал свою ману в виде яркого светящегося бирюзового шара, затем направил его вниз и попытался расчистить путь. И вот тут начались проблемы: мою ману эта субстанция поглощала.

Ага, то есть мою ману эта дрянь — Пустота — поглощает, а находящуюся с ней в сцепке — нет.

Так… Уже не так необычно. Хотя бы какие-то правила работали, как следует.

Когда Ардамун подлетел ближе, он тоже стал терять ману. Эта штука действовала на расстоянии примерно полуметра. Так что мы оказались перед выбором:

Идти дальше в неизвестность, постепенно теряя силы;

Развернуться обратно;

Всё-таки найти способ расчистить путь.

Меня посетила мысль расколоть стену и смыть всё водой. Но по понятным причинам я отбросил этот вариант — любая трещина могла разрушить конструкцию под чудовищным давлением снаружи. Я до сих пор не понимал, на какой глубине мы находимся. Никогда не был специалистом в этом.

И тут из глубины коридора раздался тяжелый, гулкий, мрачный голос:

— Кривишь нос? То, чего ты так испугался — это именно то, за чем ты пришёл.

Я посмотрел в темноту и велел:

— Выйди.

Голос рассмеялся, и эхо покатилось по стенам:

— Скорее это тебе придётся зайти. Ты знаешь, что это, не так ли? — спросил он, имея в виду «пустотное» масло. — Сила вашего рода. Истинная. Подлинная. Та самая, которой научились пользоваться твои предки ещё до того, как пали. Те, кто был ещё до рода Северских. Но вам она досталась по наследству. И да… — пауза зазвенела ледяной усмешкой, — ты не зря опасаешься. Она сравнима с проклятием. Если, разумеется, не уметь с ней обращаться.

— Мне не нужны твои уроки, — спокойно заявил я. — Убери эту дрянь с моей дороге или явись сам. О моей «опаске» не может говорить тот, кто боиться высунуть свой нос из тени.

— Это ты пришёл ко мне, Северский, а не я к тебе. Так что, иди во тьму. Прими её дары. Прими силу, завещанную предками. Или… — голос вдруг заскрипел, будто ломающийся лёд, — убирайся прочь, как последнее ничтожество. Выбирай.

— Твои манипуляции звучат жалко, — бесстрастно сказал я. — Ты научился существовать в этих тенях. Но это не значит, что я не достану тебя, если захочу.

В ответ он засмеялся. Искренне не верил, что я до него доберусь? Зря.

Ардамун злобно пыхтел рядом, впиваясь синими глазами в темноту. Из ноздрей вирма валили клубы снежной пыли.

Я всмотрелся в черноту, пытаясь прощупать источник голоса. Но пустота вытягивала даже мою способность ощущать и ману, и пространство.

Однако копьё тянулось вперёд. Моя цель, какой бы она ни была, находилась как раз там. Вероятно, рядом с этим таинственным засранцем во тьме.

Причём им мог оказаться кто угодно — союзник, враг или просто нейтральная тварь, которую занесло сюда волею судьбы.

Верить на слово? Ха! Даже распоследний идиот так бы не поступил.

Но и бездействие — не вариант.

Так что мне оставалось?

Для начала — разобраться.

Самое сложное в борьбе с Пустотой было то, что её саму остановить практически невозможно. Можно только изолировать и выбросить в какой-нибудь из миров. Но саму её силу… Хм… Её можно было лишь перенаправлять.

В основе, борьба с Пустотой сводилась к ликвидации её носителей — приверженцев. Например, Архидьявол Пустоты, после битвы с которым я распрощался с первой жизнью и оказался в этом мире.

И раз Пустота находилась здесь, передо мной, значит владельцем голоса мог оказаться один из её приверженцев. А значит добраться до него — мой священный долг, как экс-Лорда Зеркальной Башни.

Однако что-то в этой Пустоте казалось нелогичным. Она не должна была сливаться с маной. Такой симбиоз противоречил её сути — пустота существует, чтобы поглощать. Тут я вспомнил кости Леонида Поднебесного.

А он ведь научился управлять ею. Может, ключ кроется в моей стихии пространства?

Я вновь ощутил ману перед собой. Её стихию определить было невозможно — она не принадлежала ни к одной из известных. Скорее, это была мана, специально настроенная так, чтобы Пустота прилипала к ней, но не поглощала.

Может, попробовать изучить микродозу?

Я подошёл к краю пустотного масла. Протянул вперёд копьё, зарядив кончик частицей своей маны, и начал выжигать, отделяя от общей лужи небольшую часть. Маны уходила уйма, но запасов хватало.

— О, а что это ты делаешь? — голос из тьмы заинтересованно протянул слова. — Хочешь прочистить путь? Тогда ты здесь надолго. Уверен, что у тебя нет дел поважнее? Можешь просто послушать мои слова и сделать то, что должен в этой Обители. Это куда проще и безопаснее, чем тебе кажется.

Я игнорировал его. Через мгновение отделил фрагмент пятна. Теперь нужно было его «соскоблить».

На помощь пришла ледяная мана. Я активировал печать Велеса и приморозил субстанцию. Она замёрзла, хоть и продолжала поглощать энергию. Я подцепил ледышку и отошёл назад.

Велев Ардамуну следить за проходом во тьму, я стал медленно, но внимательно изучать эту жидкость, погружаясь вниманием в каждую её частичку. Времени ушло немало, однако я смог понять, в чём особенность и этой Пустоты, и связанной с ней маны.