Изгой Проклятого Клана. Том 6

Я сам подошел к хлещущему из пола источнику пустотного масла, поднял копьё выше и с силой вонзил его вниз, пронзая сам источник.

Брызги пустотного масла разлетелись повсюду. Как оно касалось моей кожи, мана стала выходить из тела еще стремительнее. Но это уже не имело значения. Я направил мощный поток своей энергии сначала через руку, а затем через само копьё.

И это сработало. Я снова ощутил связь, но не с Пустотой.

Ведь в масле была не только она. Моя мана вступила в плотный контакт с маной, контролировавшей Пустоту. Масло забурлило передо мной и стало подниматься вверх, принимая форму.

Чёрный и блестящий силуэт человека, будто созданный из нефти. Без глаз. Без волос. С каждой секундой он приобретал детали. Но лицо его так и оставалось пустым, как у чёрного манекена.

Как только он окончательно сформировал свой облик, источник пустотного масла перестал бить из пола. Сущность обернулась на меня, поблескивая в свете, идущем из моего копья.

Оно, чем бы оно ни было, заговорило:

— Ты явился, Северский. Я ждал. Сегодня ты примешь своё наследие. Будешь закален. Связан. С силой.

Я изучал его. Именно его мана управляла пустотой, но сама сущность напоминала духа, фамильяра… или энергетическую программу? Я впился взглядом в безликий силуэт:

— Кто ты? — спросил я.

— Я — последний из хранителей. Образец, не подверженный риску физического уничтожения, пока существует само это место. Последний. Моя задача — помочь тебе создать «Оружие Души». Остальное неважно. Мы должны начать.

— Тогда зачем были нужны другие хранители?

— Они — помощники. Должны были следить за Обителью. Объяснять то, чего не могу объяснить я.

— Хм… — я пригладил подбородок. — Каждый из них знал всё, что нужно мне передать?

— Каждый знал свою часть. Каждый обладал кровью, испив которую, ты должен был подготовиться. Но ты совладал Пустотой и без неё, — в его до того равнодушном голосе послышалось глубокое одобрение. — Великая душа.

Значит, когда Тимисы поглотили хранителей, они не только забрали их знания, но и отрезали меня от возможности получить некую помощь?

Тот тимис ничего мне не рассказал про кровь и её усиление меня…

Паршивый паразит. Думаю, его можно будет использовать для опытов. Он ведь наверняка знал, что раз я пойду сюда, значит мне может потребоваться некое усиление. Но не предупредил. А значит, предполагал что я погибну…

Глупо.

Ардамун всё равно расправится с ним, если почувствует мою смерть или узнает о ней. Правда, я прямо сейчас не ощущал нашу связь. Значит, Пустота мешает ей.

Я посмотрел на последнего хранителя и задал ему вопрос:

— Объясни природу своей силы. Как ты управляешь Пустотой?

— Это не описать в двух словах. Времени на объяснение нет. Ты выдержал испытание, не поддавшись Пустоте. Ты достоин власти над ней. К тому же… — голос стал глубже, — Твоя душа уже ею отмечена… иномирец.

Я стиснул зубы. Что-то многовато всяких сущностей чувствуют, что я не отсюда!

Это раздражало.

— Я задал конкретный вопрос, — я взметнул копьё, нацелив остриё в грудь фигуры. Она даже не дрогнула. — Ты должен ответить.

— Это не входит в мои задачи. Ты всё поймёшь, приняв силу. Такова твоя задача, — он протянул руку впрёд. Поверхность его ладони забурлила. Из тёмного масла там сформировался небольшой шарик, размером с пилюлю. Но он был непростым. Внутри него была куда большая концентрация и Пустоты, и той маны, которая ею управляла.

А ещё… когда я ощущал его энергетику, то вновь слышал в ушах эту «песнь» Пустоты. На грани восприятия. Отдалённо, едва заметно. Но слышал. Точнее — ощущал. Потому что это была не музыка, как таковая.

— Ты хочешь, чтобы я съел это? — я приподнял бровь.

— Так ты выполнишь свою задачу. Ты уже совладал с Пустотой. С этим аспектом ты справишься точно, — шарик воспарил над его ладонью, поддерживаемый на ней тонкой нитью пустотного масла. — Прими. Закались. Стань выше и сильнее того, что ты есть сейчас.

А моя мана утекала. Времени было мало. Ещё немного и она окончательно покинет тело и тогда Пустота начнёт высасывать из меня уже жизнь.

Так что выбор у меня был невелик.

Либо развернуться назад и со всех ног бежать обратно.

Либо взять и рискнуть, съев эту штуковину. С расчётом на то, что мне не станет хуже.

Либо умереть.

В Обителях всегда творилось нечто странное. С чего бы сейчас будет иначе? Порой, простых и безрисковых решений попросту не бывает…

Я сделал шаг вперёд и схватил этот шарик. Он легко оторвался от ладони. Нить из масла втянулась обратно в фигуру.

А шарик, чуть-чуть пружинил. Скользкий. Холодный, будто из холодильника. Он совершенно не собирался теплеть в моей руке. Есть такой будет не самым большим удовольствием в жизни.

Но я пришёл не за удовольствием.

А за силой.

Я закинул шарик в рот и проглотил, не пробуя на вкус. Но всё равно почувствовал…

Горький.

Чтоб его, это была самая горькая дрянь, которую я когда-либо пробовал. Горечь оставалась на языке даже когда эта гадость отправилась по пищеводу вниз.

Однако…

Вслед за этим я ощутил ещё кое-что.

Как по всему телу разливается ледяная волна. Она замораживала мою ману, мышцы и будто саму кровь. Было невозможно пошевелиться. А с холодом, как и должно, в мою плоть проникала боль. Словно острые иглы пронзали каждый мускул.

— Закалка, — произнёс хранитель разведя руки в стороны. — Твоя задача — не умереть.

Ха! Мог бы я пошевелить хотя бы чем-нибудь, то ухмыльнулся бы. Но вместо этого я пытался расшевелить свою ману. Она, зараза такая, поддавалась. Но со скрипом. Едва-едва приходя в движение в области сердечного мана-ядра.

Казалось, само сердце у меня не билось…

В глазах потемнело.

«Песнь» Пустоты резко заиграла внутри моего сознания. Моя мана, которую я с трудом контролировал, начала «плясать» в такт этой «песне» и стала хаотично подёргиваться по всей энергосистеме. Она уже не стояла. Но и мне стало контролировать её ещё сложнее.

Зато я сделал первое движение — сжал челюсти. Затем кулаки.

Из горла вырвался утробный рык. Вместо зубов выросли клыки, пробивая нижнюю губу, с которой закапали алые капли.