Изгой Проклятого Клана

Примерно через полчаса вышел Тим. Бледноватый, но с улыбкой. Следом Алиса. Родичи-Стрельцовы тут же окружили его, засыпая вопросами, но он только отмахнулся и обещал рассказать всё после.

А пока отправил всех по домам. Только Яшка со своими верзилами ошивался неподалёку. Охраняли.

Сам же Тим подошёл ко мне.

— Какой раз я сегодня чуть не помер? Четвёртый? — он хохотнул. — Кто-то очень хочет меня убить.

— Тебе везёт, — сказал я.

— Ещё бы! Первую половину дня ты меня вытаскивал. А сейчас меня спасла целительница, которая пришла… тоже к тебе, — Тим хмыкнул. — Если бы не ты, я бы точно отправился на тот свет. Хреновый день. Какой же хреновый… Ах, да, насчёт целительницы. Она просила попрощаться за себя и ушла.

Тут хмыкнул я.

Сбежала не попрощавшись.

Но я мог её понять. Она хотела как можно быстрее вывести Аню подальше от Мстислава.

— У вас с ней есть что-то? — спросил меня Тим.

— Нет. Она просто пришла поблагодарить за сестру.

— Вот как, — судя по его прищуру, он не полностью мне поверил. — За неё неоднократно сватались члены соседних кланов. Она перспективный целитель и весьма хороша собой, — он ухмыльнулся. — Но её отец всем отказывает.

— Почему?

— Понятия не имею. Может, не хочет терять одного из сильнейших целителей своего рода. А может, ещё что. Хотя ей уже двадцать, в таком возрасте большинство аристократок уже замужем. Она сказала, что наш чай был отравлен, — он пристально посмотрел на меня. — Но ты в полном порядке.

— Я готовился к отравлениям с детства, — это была правда. По крайней мере, в прошлой жизни.

— Снова твоя «подготовка», — он поморщился. — А ведь кто-то подмешал нам этот яд.

— Есть подозрения?

— Курьер. Тот кто принёс его из Родного мира с последним караваном. Но доставил он его вчера и сразу вернулся. Достать его сейчас мы не сможем, — он сжал кулаки. — Но я ещё доберусь до него. И до того, кто подменил координаты портала, во время нашего перехода в Дикий мир! Идём, я должен тебе кое-что рассказать.

Я согласился. У меня было ещё немного времени до захода солнца. Но перед этим заглянул в уже знакомый барак простолюдинов, где принял душ и сменил комплект формы.

После чего отправился к Стрельцовым вновь.

Расположились на этот раз на диване. И никаких напитков.

Смотря в огонь камина, Тим заговорил:

— Я не единственный кандидат в наследники рода. Да, пусть я единственный ребёнок своего отца, но меня всегда считали слабее других претендентов — его братьев.

— Алиса разве не твоя сестра? — спросил я.

— Троюродная. У нас общий дедушка, — объяснил он. — Старейшины рода сказали, что у меня будет слабый Дар. Что у меня слабая кровь. Что ни один родовой артефакт меня не признает! — он сжал челюсти. — Но он признал!

Тим оскалился и поднял руку. Рассекая воздух, в неё прилетел небольшой металлический предмет — остроконечный арбалетный болт, исписанный магическими знаками.

Хорошо хоть прилетел не остриём, а боком.

— Вот зачем ты брал с собой арбалет, — подметил я.

— Да, — он кивнул. Символы на болте загорелись оранжевым. — Это «Обжигатель» — родовой артефакт, признавший меня хозяином. Я так и не воспользовался им. Но эта штучка может многое. Если напитать его моей стихией огня, то она примет форму огромного огненного копья!

Его глаза стали широкими. В них отражались пляшущие языки костра камина. Он прошептал:

— Ничто его не остановит! Единицы боевых магов смогут выдержать прямое попадание огненного копья «Обжигателя». И он же усиливает Дар! Когда все увидят мою силу, то ни отец, ни его братья не посмеют подвергать сомнению моё право на власть! — он сжал горячий болт в руках. — Поэтому единственный шанс для дяди стать наследником — убить меня. Проще всего это будет сделать сейчас, пока я ещё не вошёл в силу!

Тим перевёл взгляд на меня и ожесточённо добавил: — Но у них ничего не получится.

— Зачем ты рассказал это мне, Тим?

— Затем, что сейчас я предлагаю выйти на новую ступень сотрудничества. Я убедился в твоей силе. Я убедился, что ты верен слову, я убедился что могу доверить тебе прикрывать свою спину. Поэтому сейчас я хочу заключить союз, который положит начало возрождению твоего рода и возвышению моего.

Ха!

Всё так, как я и предполагал.

Вот и попытка заманить меня в близкий союз.

Я наклонил голову набок и просто ждал, когда Тим начнёт красивую речь.

Он и начал. Рассказывал о могуществе рода Стрельцовых, как они возвысятся среди других родов клана и встанут на второе место после Яровых. А там, кто знает, может и сами возглавят клан?

Расписывал, что Северские будут возрождены. Что у меня будет много-много потомков, которые пронесут славу моего рода в будущее, а меня будут восхвалять в летописях клана.

Что мы будем непобедимы!

Короче, обрисовывал ничем не подкреплённые фантазии.

— На меня это не действует, — я покачал головой. — Давай к делу. Что ты предлагаешь и чего хочешь.

Он возмущённо вздохнул.

— Ты совершенно несносный! — Тим фыркнул. — Я зря распинался?!

— Да.

— Да и чёрт с тобой, Северский! — он нервно постучал пальцами по подлокотнику, а потом заявил. — Хочешь к делу? Хорошо! Выбирай любую из моих родственниц — отдам в жёны! Хочешь Алису? Я что-нибудь придумаю с её помолвкой. А взамен ты станешь моим союзником в клане. И с кураторами своими договоришься.

— Кураторами? — становилось забавно.

— А ты думал, что я поверю, что ты один? Ну уж нет. Мы с тобой, конечно, прошли через какое-то дерьмо, но я ж не наивный сопляк! Твоей «подготовке» позавидует любой гвардеец. Ты не просто последний из рода Северских, ты — тайное оружие клана, которое готовят к чему-то большому.

Интересная интерпретация. Но меня устраивало.

Правда, когда об этом узнает глава клана… как он отреагирует? А каков он вообще?

— С браком ты получишь от меня поддержку на всех уровнях, Руслан, — серьёзно говорил Тим. — Если ты погибнешь — я возьму на себя заботу о твоих детях. Если у тебя будут проблемы с другими родами — я и идущие за мной Стрельцовы тебе помогут. Я предлагаю тебе не просто союз, а братство!

Вот только было оно нужно мне?

С одной стороны — поддержка одного из родов клана была бы очень полезна. Насколько я успел выудить из памяти Руслана, Стрельцовы были вторым по численности родом, после Яровых. А влиянием и богатством лишь чуть-чуть уступали Соколовым, занимавшим в клане второе место.

Если такая сила будет на моей стороне, то мне будет гораздо проще получить доступ к любым ресурсам. А ресурсы — это экономия времени для развития.

К тому же я не собирался оставаться в этом клане на последнем месте. Да даже вторым номером не собирался играть.