Изгой Проклятого Клана

В дверь постучали.

Я открыл.

Это был Степан. Собранный, серьёзный, но спокойный.

Меня опять хотел видеть Ратибор. На этот раз даже не ОЧЕНЬ СРОЧНО.

Я оделся в новую одежду, которую тоже принесли вместе с завтраком, и пошёл со Степаном.

Проще атмосфера в особняке не становилась. Всюду гвардия. Все напряжены. Даже на летящего рядом со мной Ардамуна почти не пялились.

Мы остановились у высоких тёмных дверей, больше похожих на ворота. Они были изрезаны надписями на разных языках: русском, английском, латинском, иврите, санскрите… Удивительно, что по памяти Руслана я мог их узнавать и отличать друг от друга.

А написано на двери было: «абракадабра». На всех языках.

И в центре сложная магическая печать, с десятками заклинаний мелким шрифтом и незнакомыми символами.

Но был и знакомый — положенная на бок восьмёрка. В этом мире она считалась знаком бесконечности.

Так и было, в целом.

Потому что это был знак Зеркальной Башни. Единственного вечного места на Перекрёстке Миров.

Занятно.

— Это архив клана, — пробубнил Степан. — Первый Воевода ждёт внутри. Найдёшь его по свету. Ничего там не трогай и не уходи в глубь стеллажей. Иначе… — он нахмурился. — Не ходи и всё.

— Иначе исчезну, — сказал я.

— Угу. Так говорят.

— Не просто так, — я кивнул, поблагодарил Степана и вошёл внутрь. Ардамун остался снаружи.

Темно.

Окон нет.

Гигантские силуэты стеллажей едва можно было разглядеть во мраке. И то лишь потому, что впереди светил одинокий оранжевый фонарь.

К нему я и направился.

Даже не смотря по сторонам.

Делая вид, что не замечаю подвижных теней на краю зрения и не слышу шёпотов, зовущих меня во тьму.

Это была так называемая «Комната Теней». Древнее сооружение, которое почти не поддавалось времени. Пространство в нём искажалось, так что внутри могло быть больше места, чем во всей усадьбе.

Тут было легко затеряться. Потому что в «Комнатах Теней», как гласили легенды, всегда был проход в Пустоту. А выбраться оттуда уже невозможно.

Странно, что «Комната Теней» была в этой усадьбе. Может, её построили вокруг «Комнаты»? А может, «Комнату» просто переместили из другого места.

Но в целом, странное решение превратить её в архив, больше похожий на заброшенную библиотеку. Конечно, воровать отсюда никто в здравом уме не посмеет. Но ведь и самим хозяевам нужно быть настороже.

Ведь стоит свету погаснуть на миг…

— Руслан! — повернулся ко мне Ратибор, когда я подошёл ближе. — Иди сюда. У меня для тебя кое-что есть.

— Учитель, — кивнул я и посмотрел, что было разложено на столе перед ним.

Четыре книги. На вид ветхие, но это было обманчивое впечатление. Потому что их пронизывали магические линии, спасающие их от времени.

Книги назывались:

«Дар рода Севера».

«Пространственное ведовство. От истоков, к современности».

«Хроники: Северские».

И дневник какого-то далёкого предка, чьё имя было затёрто. Эта книга была туго перетянута кожаной лентой.

— Ты сдержал своё слово, — Ратибор пододвинул мне книги. — Я держу своё. Вот литература твоего клана, связанная со стихией пространства и твоим Даром. Глава клана не знает, что я их тебе вернул. Пусть так и останется.

— Останется, — заверил я, принимая все четыре книги. Рядом как раз была сумка, которую Ратибор принёс заранее.

— А пока мы подальше от лишних ушей, я кое-что скажу, — серьёзно сказал он. — Сегодня в усадьбе соберутся главы всех родов клана. Будет совет. Мы будем решать, как воевать с Морозовыми, — он вздохнул. — Они уже выдвинули нам ноту протеста, через другой клан. Пока и мы, и они отвергаем свою причастность к нападениям, но… с этого всегда начинается.

— А пленный, которого я захватил у прорыва?

— Наёмник. Пришёл сделать своё дело с командой таких же как он — заклинателей зверей. Нанимателя не знает, но должен был подставить имперскую власть и всё в этом духе, — он пристально посмотрел на меня. — Во время совета родов могут вызвать тебя. Потому что других Северских нет. Пусть статус вашего клана заморожен и сейчас подвешен в воздухе, но… возможно на тебя уже обращают внимание.

— За один день из изгоя я стал клановой знаменитостью? — моя бровь поднялась вверх.

— Ну-ну, не обольщайся, — хмыкнул Ратибор. — Просто теперь все учитывают твоё существование. В первую очередь — глава клана, — тут он помрачнел. — Сегодня он вызовет нас к себе. Хочет с тобой поговорить.

— О чём же? — внутри меня вспыхнула искра. Гнев? Готовность к схватке? Чувство опасности? Пожалуй всё сразу.

— Я не знаю. Это может быть что угодно. Но я почти уверен, что речь зайдёт о твоём конфликте с Мстиславом. Тигран обещал молчать, что ты сделал… но главы других родов наверняка доложили. Так что нам придётся быть очень аккуратными в словах, — тут он чуть улыбнулся. — Зато тебя точно не убьют. Ты доказал, что нужен клану. Пока идёт война — точно.

— Обнадёжили, — усмехнулся я.

— Как есть, — он посмотрел на выход. — Будь готов через пару часов. А я пока найду тут ещё одну книгу, — он посмотрел на уходящие вдаль стеллажи.

Я вышел из архива.

— Эй ты, бастард! — прозвучал за поворотом надменный голос.

И отвечал ему Степан. Раздражённый:

— У меня есть имя!

— Не важно, иди сюда.

Я поспешил вмешаться.

За поворотом стояли трое.

Собственно, Степан. Напротив него долговязый худой парень с наглой рожей. А рядом…

Мстислав.

Мы с ним мгновенно встретились глазами.

Мстислав дал знак рукой. И долговязый сказал с наглой ухмылкой:

— А, всё, бастард. Мы нашли Северского. Ты больше не нужен. Иди отсюда.

— Неуважение к гвардии — это неуважение к клану, — резко сказал я, вставая со Степаном плечом к плечу.

А долговязый усмехнулся только шире.

— Да он гвардеец только на бумаге. По факту он — нянька, — и противно хохотнул.

Степан рядом со мной сжал кулаки, буравя долговязого взглядом исподлобья.

— Ты кто такой? — спросил я у долговязого. И пристально… очень пристально смотрел ему в глаза.

Он нахмурился и отвернулся, делая полшага назад.

— На меня смотри, Северский, — ледяным голосом сказал Мстислав. Вот этот даже не моргал. Он поднял руку, к которой на цепи был привязан знакомый кулон… кулон теней. Тот самый, который я взял с тела убийцы. — Как он попал к тебе?

— Может, спросишь это у себя?

Значит, он всё же принадлежал Мстиславу. «Внучок»… ну-ну.

— Отвечай на вопрос, Северский, — не было похоже, что он играет роль. Его вопрос казался вполне искренним.