Изгой

— Скажу так, Александр. Я только вошёл в совет компании, но у меня большие планы.

Выдержав драматическую паузу, Тимофей Иванович поднимается:

— Что ж, полагаю, вам всем надо подумать над моим предложением по поводу голосов. Увидимся на следующем собрании. Не забудьте пригласить графиню Белозерскую.

— Всего доброго, господин Ларин, — отвечаю я.

Он кивает напоследок и направляется к двери. Как только скрывается за ней, Булатов облегчённо выдыхает и откидывается на стуле.

— Мы пропали, — бормочет он.

— Александр! Как ты мог всё это допустить? — Ольга хватает меня за рукав.

— Что именно? Я не могу помешать ему войти в совет.

— Зачем ты согласился вернуть Белозерскую?! Неужели ты не понял, к чему это в итоге приведёт? Ты же умный человек, как ты мог не разгадать его схему?!

— С чего ты взяла, что я её не разгадал? — ухмыляюсь я. — Это было очевидно. Партия лишь началась, и я позволил нашему противнику сделать первый ход. Надо было посмотреть, как он намерен играть и на что способен.

— Посмотрел? Мы в заднице! Он точно сместит тебя! Они с Белозерской проголосуют за смену председателя, останется добыть только один голос, — Ольга с недоверием смотрит на барона.

— Я на стороне Александра! — уверяет тот, поднимая руки.

«Ещё бы, учитывая, сколько у меня на тебя компромата», — думаю я, а вслух говорю:

— Всё под контролем. Я прекрасно знаю, что он будет делать дальше. Поэтому слушайте, как мы поступим…

Вкратце объясняю, какие у меня планы. Без лишних деталей, само собой. Булатову я всё же не до конца доверяю. Что касается Ольги, к ней у меня нет претензий, но и верить ей на сто процентов я тоже не могу. Любой может предать, спишь ты с ним или нет.

Кстати, насчёт этого — после собрания мы с Ольгой всё-таки отправились в гостиницу и провели превосходный вечер. Я с трудом заставил себя уехать, когда всё закончилось. Хотелось остаться ещё на разок, но увы, завтра мне определённо предстоит тяжёлый день. Надо выспаться.

Но как только подъезжаю к дому, раздаётся звонок от Егора. Нутром чую, что-то снова неладно.

— Слушаю.

— Ваше сиятельство, сайт Оруженосца опять атаковали. По той же схеме, что и прошлый раз. Думаю, что те же люди работают.

Да твою-то мать. Как будто мало мне проблем с Цитатой, ещё и здесь добавляются трудности.

— Это ещё не всё, ваше сиятельство, — продолжает Егор. — Вам Виктор ещё не звонил?

— Нет.

— Ну тогда позвоните ему сами, лучше он расскажет…

— Хорошо. Ты со своими людьми наладь работу сайта. И запускайте всё, что у нас есть против Пересвета.

Набираю номер Виктора. Он не отвечает, но перезванивает сам через несколько минут, уже когда я поднимаюсь в квартиру.

— Александр, у нас проблемы, — тяжело дыша, говорит он.

— Выкладывай.

— Наш клиент погиб на дуэли. Только дуэль, — Виктор сплёвывает, — была несмертельная. Но это даже не главное. Главное то, что наш секундант специально сделал так, чтобы клиента убили.

— Объясни, — хмурюсь я.

— Дуэль была стрелковая, на револьверах. Наш секундант вложил клиенту холостые патроны, а его сопернику — не просто боевые, а разрывные, мать его. Понятное дело, что человек погиб. А секундант, походу, был засланцем.

— Даже не сомневаюсь.

— Я вызвал ребят, мы пытались его поймать. Этот урод свалил, ещё и подстрелил одного из наших. Парень выживет, но где-то на полгодика в больничку отправится.

— Забудь пока про этого засланца. Он наверняка сбежит из города, но рано или поздно где-нибудь всплывёт и ответит за своё предательство. Егор его найдёт.

— А что тогда делать?

— Как что? Собирай все силы. Готовьтесь к войне.

— К настоящей? В смысле, к физической?

— Пока не знаю. Но будьте готовы.

— Так точно.

Складываю в голове два плюс два и мне начинает казаться, что Череповы только на словах остались без претензий. А на самом деле дали команду Старцеву, чтобы он атаковал меня и тем самым отомстил за захват Золотого льва. Ведь я почти уверен, что Герман связан с Череповыми.

Вот как, значит. Вы хотите испытать меня на прочность? Я не против.

В прошлый раз Старцев отступил, несмотря на свои громкие слова. Но в этот раз он действует ещё агрессивнее. Как будто вовсе не боится того, что могут последовать ответные действия. Очень зря.

Ты хочешь войны? Хорошо. Ты её получишь!