Изгой

— Да-да, — кивнул я. — А ещё на улице злые гопники с арматурой.

— И они тоже, — серьёзно согласилась Кирка.

— Предложение заманчивое, щедрое, интригующее. Я оценил, и всё такое. Но, во-первых, я заскочил забить место для ночёвки. То есть, тьфу! Днёвки, конечно. Так что скоро свалю. Почему? Потому что — и это во-вторых — у меня тут дела. Я не ради покоя явился. Хотел бы покоя, не среди этой помойки стал бы его искать. Поиграл бы в «Дзен», например. Говорят, там шикарные горные монастыри. В-третьих, мы вообще-то, типа, родственники. А вот это твоё «я позабочусь» звучит, как прелюдия в порнушке. И Сефлакс меня просветил, что бывает с теми, кто плохо отыгрывает свои роли. В виртуальный ад попасть мне не улыбается.

Кирка фыркнула. Мои слова её не задели, а позабавили. Впрочем, иначе было бы странно.

— Семьи бывают разные, — глубокомысленно заметила вампирша. — К тому же, ты, по-моему, и так не особо стараешься.

— Однажды надо начать работать над собой. Почему бы не сейчас?

— Значит, отказываешься составить компанию своей старой, больной тётушке, негодник?

— Ты со своими цветами и уговорами напоминаешь колдунью из сказки Андерсена. Ну ту, с садиком говорящих роз.

Вампирша рассмеялась, когда поняла, что я имею в виду.

— Ты нисколько не похож на Герду, дорогой! Ладно, оставим это. Будешь пить-то? Предлагаю тост: за бытие!

Я снова понюхал нектар. Сомнения никуда не делись. Что, если Кирка всё-таки решила меня усыпить или отравить? Мог ли я доверять ей только потому, что она назвалась моей тёткой? Следовало бы спросить об этом Изольду. И потом, эти три тысячи…

— Не знаешь, чего хочешь? — спросила вампирша, подойдя ближе.

— Почему бы тебе не попробовать всё? — прозвучало в моей голове, но голос принадлежал не Изольде.

Эти слова произнесла Кирка — при помощи Зова! Я так опешил, что едва не выронил бокал с нектаром.

Вампирша улыбнулась. Её клыки были нормального размера. Видимо, при нашей встрече она намеревалась перекусить, но теперь эту мысль оставила. Ну, да, она-то, в отличие от меня, не была каннибалом.

— Да, дорогой, мы связаны. Родственные узы вампиров кое-что значат. Как говорится, кровь не водица.

Только теперь я заметил, что Кирка удержала мои пальцы на бокале с нектаром, не дав ему упасть и разбиться. Её собственные руки были холодными. Но я не назвал бы это прикосновением мертвеца. В нём не было ничего омерзительного. Да и являлись ли вампиры ожившими трупами? Судя по всему, нет. Скорее, просто определённым видом мутантов.

— Осторожно, — предупредила Кирка обычным способом, разжав пальцы и опустив руку. — Напиток слишком ценен, чтобы пролить хоть каплю. Для получения его необходимо… — она не договорила, потому что в этот момент раздался оглушительный вой сирены.

Пронзительный звук буквально взорвался в моей голове, и бокал всё-таки выпал у меня из руки. Осколки брызнули в стороны, оранжевый нектар выплеснулся на пол.

— Что это?! — пробормотал я, озираясь.

Кирка оттолкнула меня и пронеслась мимо, к выходу из оранжереи.

— Нападение! — бросила она через плечо прежде, чем исчезнуть из виду.

Я уже собрался бежать за ней, но в голову пришло, что нектар может мне пригодиться. Поэтому я закупорил бутылку, сунул её в рюкзак и лишь затем покинул комнату. Мне повезло, что вампирша не прихватила напиток с собой. Мелькнуло информационное сообщение, относившееся к похищенному нектару, но было не до чтения.

Кирка намного опередила меня, но я нагнал её, перепрыгнув пару раз через перила и едва не сломав при этом правую лодыжку. Внизу лестницы нас встретил Сефлакс. Вид у него был озабоченный. Надо же, а я уж было решил, что он никогда не теряет спокойствия.

— Кто там? — деловито поинтересовалась Кирка, хватая свой смертоносный диск со стола.

Похоже, вампирша вообще имела дурацкую привычку разбрасывать вещи. Я вот предпочитал всё своё носить с собой.

Кирка подвесила оружие на пояс — отправила в слот быстрого доступа. Значит, что бы ни случилось, прямо сейчас рукопашка нам не грозила.

— Люди, — ответил Сефлакс. — Спецназ.

Кирка смачно выругалась. В приличном обществе дамам после такого предлагают душистое мыло и горячую воду в серебряном тазике — прополоскать рот. Тётушка ограничилась тем, что с досадой плюнула на паркет.

— Полагаю, они явились, чтобы уничтожить нас, продолжая планомерное истребление клана Эрманарих, — сказал Сефлакс.

— Кто-то сдал им наши убежища. Сами они не могли узнать.

— Совершенно с вами согласен, госпожа. В рядах Эрманарих завёлся предатель.

— Ладно, об этом потом, — Кирка подошла к одному из экранов и коснулась его в нижнем правом углу.

Появились изображения с камер внешнего видеонаблюдения.

— Много их? — осведомилась тётка.

— Не меньше полусотни. Я насчитал восемь глайдеров и два гусеничных танка. Ещё один, класса «Тарантул», на подходе. Полагаю, он вошёл в район с северного тоннеля.

— Оснащение?

— Насколько я могу судить, электромагнитная пушка и ракеты земля-земля.

— Проклятье! Они что, решили сравнять кинотеатр с землёй?!

— Вполне возможно, госпожа. Могу я предложить эвакуироваться?

— Ни за что! Мы дадим бой. Этот поганый танк не доберётся до нас!

— Откуда вы всё это знаете? — улучив момент, спросил я.

— У нас по всему Гроту понатыканы камеры слежения, — ответила Кирка. — И не только они. Спецов ждёт много сюрпризов.

— И когда вы засекли меня?

— Как только ты выехал из тоннеля. Не предупреди нас Изольда о госте, могли жахнуть твой фургон ещё на подъезде к кинотеатру. Правда, не было уверенности, что ты — тот, кого мы ждём.

В течение разговора Кирка быстро набирала на сенсорном экране какие-то коды, активирует боевые системы. Одни виды города сменялись другими.

Сефлакс подошёл к другому монитору.

— Спецназ занял позиции вокруг кинотеатра, — сказал он. — Чего-то ждут.

— Ходячий танк они ждут! — отозвалась Кирка.

— Боюсь, не только его…

— Что?

— Засёк три боевых коптера. Летят через Ахерон.

— И, конечно, по наши души.

Тон Кирки из делового стал мрачным. Казалось, пришло время смываться, но тётка не торопилась бежать, хотя, конечно, в кинотеатре имелся путь для отступления. По крайней мере, я на это надеялся.

— Мы ждать не станем, — объявила Кирка. — Покажем гадам, как соваться без приглашения. Пустим говнюкам кровь!

Её длинные белые пальцы порхали над сенсорным экраном. Появились индикаторы мишеней. Они распределились между спецназовцами, засевшими в домах напротив, за битыми тачками и просто за углами.