Излечи от ненависти

— Думаешь, не перебор? — медленно уточнила, смотря на мальчика, на что тот задумчиво вновь просканировал меня с головы до ног.

— Нет, — вынес вердикт. — Не смотря на то, что ты человек, уверен, на вечере утрёшь нос всем остальным существам.

Только мягко улыбнулась, возвращая нервный взгляд к зеркалу. На самом деле, мне не хотелось выделяться, и так моя принадлежность к людскому роду будет сиять алым флагом, а тут ещё такой невинный образ…

«Хотя, это даже на руку. Ведь внешность никак не схожа с моей душой».

— Кира, может, всё же стоило туда пойти тебе? — ещё раз уточнила у девушки, стоящей за моей спиной в удобном хлопковом домашнем костюме.

Я ей даже завидовала, ведь сегодняшний вечер она проведёт с Нэраем за просмотром фильмов и поеданием вредной, но вкусной еды.

— Моё присутствие поднимет много шума, Катя. И вычислить зачинщика не сможем. А за тобой будет приглядывать Левант. Поверь, никто не захочет переходить ему дорогу, — успокаивала Хранительница.

— Ладно, — уверенно выдохнула, всё равно ощущая внутренний мандраж.

Выпрямив плечи, сначала подошла к Нэраю, присаживаясь на корточки и обнимая мальчика. Тот же, словно ощутив моё напряжение, обнял крепче, пуская по телу уже привычные волны тепла и света, наполняя тем самым уверенностью и силой. Втроём мы спустились в прихожую, где уже ожидал Герцог Ада. Мужчина только удовлетворённо кивнул, рассмотрев меня, а после подставил локоть, за который не сразу, но взялась.

— Мы можем задержаться, — сообщил демон, глядя на Киру.

— Ох, чуть не забыла! — вскрикнула девушка, подбегая к беловолосому. — Скрой связь Кати и Арсения. Это действительно может помешать.

— Уверена? — как-то подозрительно мрачно уточнил мужчина, на что Кира не сразу, но утвердительно кивнула.

С коротким вздохом, Герцог прикрыл глаза, обхватывая меня за плечи, разворачивая к себе. Миг. Меня словно окутывает туман и на секунду ноги подкашиваются от слабости, но демон не позволяет упасть, а после и моё состояние нормализуется.

— Сутки точно будет действовать, и этого вполне достаточно, — резюмирует ровно беловолосый, вновь подставляя локоть.

Девушка коротко кивает, закусывая губу в задумчивости, а после машет нам в прощальном жесте, что делает и Нэрай. Пара секунд…

И мы уже стоим посреди широкого коридора с высокими закруглёнными потолками. На полу выстелен крупномасштабный мрамор, а стены покрыты исключительно белоснежной краской, даже колоны и те не выделяются. Арочные высокие окна, расположенные примерно в тридцати сантиметрах от пола, создают особый уют и атмосферу романтики. Да и в целом это место не похоже на скопище адских тварей.

— Где мы? — практически шёпотом произношу, оглядываясь по сторонам.

— В пригороде Венеции, — поясняет демон, увлекая меня вглубь коридора. — Это одна из резиденций, где проводятся званные ужины сверхъестественных существ. Хотя, подобных мест по миру хватает.

— Есть вероятность того, что сегодня здесь будет отсутствовать…виновный в заговоре? — аккуратно интересуюсь, бросая короткий взгляд на точённый профиль.

— Вряд ли. Я пустил слух через кое-кого о том, что прибуду с Пенелопой, — обворожительно улыбнулся демон, оборачивая лицо ко мне.

— Но охотники убили её, они убедились в этом…, - непонимающе начала, и замолчала под насмешливым взглядом охристых глаз.

— В мире существуют прецеденты, когда смерть удавалось обмануть, дитя. И сейчас на эту уловку купятся, — пояснил мужчина.

— Если так, то виновный скорее всего испугался и спрятался подальше.

— Сомневаюсь. Виновный, как ты выразилась, скорее решит лично убедиться в слухах, чтобы окончательно разобраться с ведьмой.

— Никто не стал бы нападать при свидетелях.

— Не стал бы. Но всегда можно уединиться.

Я понимала, к чему клонил Герцог Ада, но всё равно не верила, что кто-то окажется таким смертником и решит убедиться в промахе своих посыльных. Впрочем, Кира уже успела поведать мне, что охотники на протяжение веков поддерживали связь с ведьмами, в основном с верховными, а те, в свою очередь, испытывая по той или иной причине гнев ко всем сверхъестественным существам, охотно помогали. Только вот Вэр не испытывала злобы к своим сородичам, она просто вела уединённый образ жизни, и то, что охотники принуждали её к сотрудничеству, выглядит крайне подозрительно.

— Но ты пришёл со мной. Обман сразу раскроется… — вновь нервно произнесла, чуть замедляясь.

— Охотники видели тебя, Катерина. И они доложили об этом, кому было нужно. Скорее, у некоторых возникнет больше вопросов. Сначала ты живёшь в доме одной из сильнейших верховных ведьм, после являешься на званный вечер под руку с Герцогом Ада, а ещё сама Хранительница явилась на твой зов. Поверь, охотники успели сделать выводы. Единственное, тебе крупно повезло, что они не учуяли, что ты помечена Белорецким, иначе не оставляли в живых.

— Причём здесь оборотень?

— Ты — его «истинная» пара, пусть и человек. Убив тебя, они бы обрекли волка на верную смерть. Поверь мне, дитя, когда оборотни лишаются своей избранницы, то медленно сходят с ума, а Арсений не обычный рядовой представитель своего вида, и последствия его…безумия, были бы весьма…масштабны.

Задумавшись, отвела взгляд чуть в сторону, пытаясь уложить в голове новую информацию. Никто не говорил мне, как «истинность» влияет на оборотней, только нюансы, но вот так…

«Получается, даже одно моё отсутствие знатно ударило по Белорецкому», — не без наслаждения подумала.

Удивительно, но моя ярость к мужчине становилась менее ощутимой, возможно, у меня просто не было времени думать о нём, или так влияло нахождение подле Нэрайя. В любом случае, мои чувства к Арсению менялись, не могу сказать, что это злило меня, но точно не радовало.

— А теперь, самое интересное, — резюмировал Левант, распахивая перед нами дверь, и погружая в тягучую мелодию музыкальных инструментов.

У меня перехватило дух от представшей картины, точнее от всех здесь собравшихся гостей. Все словно сошли с обложек глянцевых журналов, лощённые, утончённые, без малейших изъянов. Каждый знал себе цену, и эта совместная уверенность обволакивала и меня.

Левант проходил сквозь толпу, ослепительно всем улыбаясь, а нелюди почтенно склоняли головы перед ним, и с диким интересом поглядывали на меня. В глазах кого-то прочла явное предвкушение, словно меня представляли в качестве десерта. Стало жутко, и я крепче сжала локоть мужчины, прижимаясь теснее к боку, на что демон, словно учуяв мой страх, положил свободную ладонь поверх моей руки, тем самым давая понять, что волноваться не о чем.