Измайловский парк

— Ребята, кончайте! Ну что за фигня-то?

Их отвели друг от друга, и тут один из задир тотчас бросился бежать и смылся. А другой попытался бежать за ним, но его не пустили. И он заорал истерично, указывая вслед удравшему:

— Ну, он по уху мне дал! Нет, ну вот подошел и просто так дал по уху! Нет, ну понимаете: подошел вот тут ко мне и — по уху!

— Ладно, дал, и что теперь делать! Надо успокоиться! И простить, — сказал один из миротворцев.

Челночник махнул рукой, действительно немного пришел в себя и пробурчал:

— Ну конечно, вы правы, надо прощать, верно… — и спокойно ушел.

Арам и Света наблюдали сцену со стороны. С некоторых пор Айрапетов старался не ввязываться в конфликты — ему уже не раз указывали на место. Кавказец, дескать…

Уже на перроне метро Арама охватило блаженство — пахло родной, мокрой, еще не оттаявшей землей и еще чем-то таким, что не поддается никаким сравнениям и описаниям. Арам и Светлана, взявшись за руки, долго брели вглубь, не замечая ни времени, ни погоды, ни расстояния.

И вдруг Света испуганно вскрикнула — от дерева отделилась темная мужская фигура. Арам вгляделся:

— Мурзик, привет! Давно не встречались.

Жиган подошел, покуривая какую-то дрянь. Воняло непередаваемо.

— Ты ведь слинял. Слушай, чего скажу… Твой кент, что девку у тебя бляданул…

Светлана глянула вопросительно. Арам поморщился: как все это не к месту! Не стоит, так сказать, благодарности…

— Я тут лукал… Он по чужой воле. Забздел он малость… Ему твой отец велел тебя с ней развести. Башлей дал… Прилично…

— Пургу гонишь… — пробормотал Арам, пытаясь осмыслить сказанное.

— Мне беса гнать ни к чему, — сплюнул Мурзик. — Это по отцову приказу да по его приколу за вами следили. Твой отец — он много чего может. Особо если на дурняк. Так масть легла. Ну, бывай! — И жиган растворился среди стволов, темный и малозаметный, почти неслышный в мартовском лесу.

Светлана стояла, уставившись на Арама.

— Это кто? Это он… про Женю?

Что-то больно резануло Арама по лицу. То был взгляд Светы.

Он вскинул голову и ответил выстрелом на выстрел — взглядом на взгляд. А потом схватил ее за руку:

— Поедем!

До самого Ясенева они молчали.

Вечером Валерию на сотовый позвонила мать.

— Валерик, у нас большое горе…

— Какое на этот раз? — отозвался он без всякой интонации.

— А какое было? — насторожилась Галина Викторовна.

— Ладно, никакого… Что случилось?

— Дядя Виктор погиб…

Валерий понял не сразу.

— Погиб? Как это?.. Почему?

— Его нашли убитым в своей квартире… Со сломанными шейными позвонками… Ты поедешь на похороны? Это в четверг.

— Не могу, — холодно отказался Валерий. — Много дел.

— Ты знаешь, — расстроенно сказала мать, — там было еще ограбление… Следователь говорит, что из квартиры вынесли много ценного… Взломали сейф…

— Сейф? — присвистнул Валерий. — Нашел дядька таки ваши фамильные драгоценности… За то и поплатился. Классический синдром обесценивания жизни.

Мать вздохнула:

— Тебя тоже будут вызывать к следователю…

— Ладно… — пробормотал Валерий. — Будут так будут!

Почему-то вспомнились строки Окуджавы:

Совесть, Благородство и Достоинство — Вот оно, святое наше воинство. Протяни ему свою ладонь, За него не страшно и в огонь. Лик его высок и удивителен. Посвяти ему свой краткий век. Может, и не станешь победителем, Но зато умрешь, как человек.

Валерка думал об Араме. И никто другой на всем белом свете сейчас не волновал Валерия.

Арам метался. Перед глазами стояла Светлана, такая храбрая и несчастная, и от этого становилось все хуже. Она пыталась быть смелой и мужественной… Та необыкновенная легкость между ними, нечаянно подаренная судьбой… Летние дни казались прохладным озерцом посреди жарко бушующего пламени ненависти окружающих… И эта встреча в парке… Будь он проклят, Мурзик! Кто его тянул за язык?!

Арам наливался отчаянием. Оно уже полилось через край. Он хотел быть со Светой, какая она есть, но… Оставалась одна тема, вечная, болезненная и нехорошая. Женя… То был ведь выбор твой…

И еще Валерий, которого вынудил так поступить Айрапетов-старший… Хотя можно ли заставить взрослого человека?..

Но что теперь делать Араму?.. Что?!

Солнце садилось, и тень Арама, медленно бредущего к метро из института, качалась под ногами, мельтешила.

Будто напоминала о прошлом. Тени прошлого — что-то из мировой литературы.

Что-то опять больно резало лицо. То был взгляд Светы.

Арам остановился, подумал и резко повернул назад. Профессор Бочкарев еще не ушел, сидел на кафедре, опять рассматривая какие-то гравюры.

— Садитесь, Арам, — обрадовался старик. — Вот к вопросу о пресловутом менталитете… Недавно, насмотревшись на японские гравюры, я вдруг понял: японские художники достигают замечательного совершенства в воспроизведении флоры и фауны и в то же время в сфере человеческой жизни рисуют образы, лишенные всякой реальности, создают вымышленные фигуры. Трудно отгадать основную причину некоторых мод в Японии, если только на моду вообще может быть какое-нибудь основание. Дамы вырывают себе брови, заменяя их двумя толстыми черными полосками, намазывая их на три или четыре пальца над глазами. Уж не чувствуют ли эти красавицы с выдающимися скулами, что овалам их лиц многого недостает, а потому и думают удлинить их с помощью женской хитрости, стараясь приподнять брови, которые природа поместила слишком низко? Точно так же мы порой стараемся отлакировать свои души… Не покаяться, а именно замазать все наши грехи, замалевать их толстым слоем самолюбия. Меня как-то соседский мальчонка лет двенадцати спросил, где живут туземцы. Я подумал, что в его представлении это люди, до сих пор не затронутые цивилизацией. И если на то пошло, то мы все — тоже туземцы. По изначальному определению этого слова. — Он внимательнее вгляделся в лицо Арама. — У вас опять что-то произошло?

— Да! — выпалил Арам. — Петр Александрович, я не понимаю… Как же так?.. Я узнал совершенно случайно…

Это отец… Его мать заставила, я думаю… Это они подкупили Валерку, чтобы он увел у меня Женьку… Понимаете?! И как мне теперь разобраться с родителями? И как с Валеркой? Он ведь не по своей воле…

Профессор протер очочки:

— А по чьей же? Воля у всех своя собственная… Конечно, можно человека путем долгих унижений, избиений и мытарств заставить забыть обо всем, и о воле в том числе. Такая практика имеется в арсенале любого государства, и нашего в том числе. Но здесь немного иной случай. Вашего друга не пытали, над ним не издевались… Его просто купили. И он легко позволил себе продаться. Знаете, Арам, таких продающихся и предающих людей на Земле не так уж мало. Многие даже не подозревают о своей продажности до поры до времени. Вот как ваш приятель… Это пренеприятное открытие. Для всех, и для самого купленного особенно.