Измена: Ты (не) мой генерал

— Ничего страшного, — снова напомнила о бокале Эменгар, хотя гость даже не обмолвился о своей неуклюжести.

Шелест юбок заставил собравшихся повернуться в сторону входа, лишь Эменгар, отпивая вино из своего фужера, буравила взглядом мужа, который, казалось, был мыслями где-то далеко отсюда. Осберт задумчиво смотрел за спину жены. Застыв в дверях под взглядами гостей, Авилина вдохнула вместе с воздухом смелости, направляясь к столу.

— Твоё место рядом с генералом Зораном, — промокнула мать губы салфеткой, беря в руки нож, и девушка боязливо бросила взгляд в сторону того, кто ещё совсем недавно прикрывал её наготу. Хотел он того или нет, но видел её без прикрас.

Молодой эйр Авалос тут же поднялся из-за стола, отодвигая большой деревянный стул, больше напоминающий собой трон, и, подождав пока девушка займёт место, тут же придвинул его к столешнице.

— Вы прекрасная пара, — сделала комплимент эйра Оресия, ласково смотря на Авилину, и та потупила взгляд. Рядом протянулась рука прислужника, наполняя её бокал, а эйра продолжила. — В воздухе вы так же дополняете друг друга. Твой редкий золотой окрас под стать твоим волосам, выгодно оттеняет цвет моего сына.

— Вы правы, — поддержала её Эменгар, — наши дети составят отличную партию!

Что это? Похвала от души или же намёк на произошедшее во дворе замка? Авилина сжала ткань платья, пытаясь совладать с собой, чтобы тут же не провалиться сквозь землю, и почувствовала касание кожи на своём запястье. Бросив взгляд, с удивлением обнаружила ладонь генерала. Он сжал её руку в знак поддержки, давая понять, что ничего ужасного для него не произошло, и она всё ещё может претендовать на роль его будущей жены.

Авилина убрала руку, сглатывая накопившуюся во рту влагу, и взялась за вилку и нож. Есть совершенно не хотелось, кусок в горло не лез, чего не сказать о работающем активно челюстями эйре Рослине, на зубах которого хрустели хрящи. Хоть у кого-то есть аппетит за этим столом!

— Ваш плащ вернут, как только почистят, — решила она уточнить, если вдруг Зоран переживает о своём гардеробе.

— Можете не торопиться. Если хотите, оставьте его себе в качестве подарка, вам он к лицу.

Авилина снова почувствовала жар на щеках, а Зоран продолжил.

— Вы когда-нибудь бывали при дворе? — поинтересовался, разрезая ножом мясо.

— Однажды в детстве, но плохо помню, — девушка протянула руку за бокалом, прикладывая к губам, чтобы хоть чем-то себя занять, и тут же сморщилась, прикрывая рот рукой. Вино. Напиток ей не нравился. Тут же услужливый выродок сменил фужер на тёмно-вишнёвый безалкогольный напиток из ягод.

— Как только вы станете моей женой, мы обязательно навестим императора, — отправил мясо в рот Зоран, принимаясь его жевать. — Вам понравится во дворце.

Авилина никак не могла понять, отчего так услужлив генерал. Причина тому его характер или же обязательства перед последующим событием? Надо отдать должное, выглядел он хорошо. Манеры так же были на высоте, не говоря уже о самой должности.

— Генерал Зоран, — подал голос Эверилл, и хозяйка дома напряглась. От сына можно было ожидать чего угодно. Он не был никогда примерным, но Бейли возлагали на первенца большие надежды, ведь в нём было много магии. Он состоял на службе его Императорского величества, только в силу молодого возраста, хотя разница с эйром Авалосом была всего в три года, не желал остепеняться и быть как все. Вместо этого Эверилл мог сказать любому дракону всё, что он думает.

— Расскажите о том, как вам удалось завоевать Наглинские земли, — продолжил Эверилл, и мать выдохнула. Пока миновало.

— Не думаю, что эта история будет любопытна дамам, — тут же отозвался генерал.

— Не имею ничего против, чтобы послушать о вашем доблестном сражении, — поддержала Эменгар сына, косясь в сторону Авилины. Вредная девчонка совершенно не интересовалась гостем, выказывая ему холодность. Возможно, рассказ о его походе хоть как-то заинтересует её, заставляя испытывать уважение.

— Хорошо, — согласился Зоран, обводя взглядом собравшихся, и даже Осберт выплыл из своих мыслей, чтобы послушать молодого эйра Авалоса.

— Шёл тринадцатый кровавый день, и мы потеряли достаточно благородных драконов, но ещё больше жертв было среди орков и огров, объединивших усилия против нашей Империи. Мы продвигались на Север, опаляя из без того Мёртвые земли, чтобы отодвинуть границу Аскарда как можно дальше, и нам пытались помешать те, кто был некогда изгнан из Империи. Несколько драконов, воспользовавшись нашим замешательством, подлетели слишком близко к генералу Ассолю, и доблестный командующий был поражён в самое сердце огромным огром, пустившим в его сторону копьё, пока изгнанные подталкивали его в нужном направлении. Мне ничего не оставалось делать, как взять командование на себя.

— Скажите, — внезапно перебила Эменгар, — не встречали ли вы среди прочих эйра Лионелла?

— Да, он был там.

— Я же говорила, — торжественно воззрилась эйра Бейль на супруга, — он виновен, и наш мудрый Император принял верное решение выслать его к отверженным. И что с ним сталось?

— Я видел его хладный труп, — отозвался Зоран, и Авилина нахмурила лоб. Она не привыкла слышать такое спокойствие в голосе, когда дракон говорит о кончине другого дракона.

— Извините, — приложила Эменгар ладонь к груди, — я вас перебила. Продолжайте.

— Я приказал готовиться к отступлению, и драконы последовали за мной.

Повисла пауза, и в тишине было слышно, как эйр Рослин расколол орех и отправил ядро себе в рот. Авилин удивлённо посмотрела на Зорана, до конца не понимая, как ему удалось тогда получить такое высокое звание, если он просто сбежал! Эверилл хмыкнул, раздумывая над словами, а Эменгар, прочистив горло, отпила из бокала вина. Её цель заключалась в том, чтобы произвести эффект на дочь, вместо этого вышло, что генерал упал в глазах будущей эйры Авалос, но отчего-то эйра Оресия была спокойна.

Глаза Зорана насмешливо смотрели в медовую вязь глаз Авилины, и уголки губ растянулись.

— Мы сделали круг, и, когда орки принялись ликовать, думая, что победа на их стороне, драконы выстроились цепочкой за мной, нанеся врагам сокрушительный удар!

Эменгар захлопала в ладоши и, когда дочь с вызовом посмотрела в её сторону, произнесла.

— Чудесная история, а вы, — обратилась к генералу, — непревзойдённый рассказчик. Слышал, Эверилл? — на сей раз слова достались сыну. — Проявишь себя — и награда не заставит ждать.