Измена. Чужая истинная

– Ты? – вырывается изо рта сиплым шёпотом.

– И я рад, наконец-то, видеть тебя, сестрёнка, – усмехается Арран, скользя по мне въедливым взглядом, сверху вниз и обратно. Его пепельно-серые волосы отброшены назад.

Синий камзол сидит, как всегда, безупречно.

Нервно разглаживаю ладонями серебристый шёлк юбки. Цепкий взгляд брата останавливается на чёрной метке у меня на запястье. Инстинктивно накрываю её правой рукой.

Арран делает было шаг ко мне, но останавливается.

– Не слишком-то ты торопился! – вздёргиваю подбородок и смотрю на него с вызовом.

Да! Я злюсь! Имею право! Потому что это, в конце концов, обидно – что за неполных три месяца меня хватились только сейчас!

А между тем, эти месяцы Сардар мог делать со мной всё, что вздумается!

Арран встречает мой выпад спокойно, с холодным достоинством:

– Прости, были дела поважнее.

– Важнее, чем дочь Императора? – шиплю ядовито.

Веду себя как обиженная девочка, хотя так, наверное, и есть.

– Да, – невозмутимо парирует брат, – вопросы государственной безопасности.

– Буду знать! – скрещиваю руки на груди и смотрю в сторону.

– Ладно тебе, – Арран приближается вплотную, сграбастывает меня и прижимает к своей широкой груди, наклоняется к моему уху. – Хочешь домой? Кивни, если да.

Отстраняется, продолжая удерживать меня за плечи, и внимательно меня рассматривает.

Ловлю ртом воздух, моргаю, затем перевожу взгляд на Сардара. Дракон по-прежнему сидит в хозяйском кресле, откинувшись назад. Вся его поза расслаблена, пальцы небрежно вращают чёрную перьевую ручку.

Уверена, он прекрасно слышит, о чём меня только что спросил Арран!

Брат прослеживает мой взгляд. Отпускает меня. Вздыхает:

– Хард? Могу я поболтать с сестрёнкой наедине?

Сардар поднимает на меня угольно-чёрные глаза. Молча отодвигает кресло. Встаёт.

– Конечно, Мэрвир, – его голос обманчиво спокоен.

Сардар неспешно пересекает кабинет. Затаив дыхание, слежу за каждым его шагом. Я успела отвыкнуть от этого взгляда, который чувствую физически. От его энергетики, которая заполняет собой всё пространство, проникает в меня, завладевает мной. Даже на расстоянии, что уж говорить о том, когда он близко.

Вот как сейчас. Делаю вдох, а выдохнуть не могу. Потому что дракон останавливается рядом со мной. Находит мою прохладную ладонь, подносит её к губам.

– Ах! – всхлипываю испуганно, когда горячие губы дракона касаются чёрной метки. Его отметины, оставленной на мне.

– Жена, – проговаривает низким бархатным голосом, намеренно клеймя меня и этим словом. – Я думал о тебе.

Воздуха не хватает. Дышу много и часто. Смотрю перед собой, на серебристые пуговицы Аррана. С опозданием понимаю, что Сардар не касается меня больше. Его шаги стихают за спиной, а потом тихо прикрывается дверь, и я хватаюсь за сильные плечи брата.

– Алана! Да что с тобой? – он подводит меня к гостевому креслу и помогает сесть.

Уходит куда-то, затем возвращается и ставит передо мной стакан воды:

– Пей!

Пью.

– А теперь выкладывай! – Арран опирается спиной в край рабочего стола и требовательно на меня смотрит. – Поедешь домой?

Смотрю на него, и не верю. Он это всерьёз предлагает?

– Да! – отвечаю, не раздумывая.

Арран ведёт сапфировым перстнем вдоль линии губ, затем задумчиво кивает:

– Тогда собирайся и полетели.

Моргаю несколько раз, осмысливая:

– А-а-а…

– Отпустит, – кивает Арран, глядя на меня в упор, проговаривает едва ли не по слогам. – Хард тебя отпустит. Он сам сказал.

Словно гора с плеч! Соскакиваю с кресла, прижимаю холодные ладони к пылающим щекам:

– Я… сейчас! Я мигом! Только переоденусь и покормлю Рулэнда! И… его одену!

По лицу брата мелькает тень. Я настороженно прищуриваюсь:

– В чём дело?

– Речь только о тебе, Алана. Твой сын наследует Бладрию, он остаётся здесь.

Вот оно что!

Смотрю на него и понимаю:

– Вы с отцом своего не упустите, да? – усмехаюсь горько, обнимая себя за плечи и низко склоняю голову.

– Он груб с тобой?

– Нет. Но… я всё равно не понимаю. Выходит, любой может взять вот так, украсть чужую истинную, дочь Императора, как какую-то наложницу, и ему за это ничего, совсем ничего не будет?

– Тайтон отказался от поединка, тем самым утратил на тебя права. Не вижу, чтобы ты была здесь наложницей. Хард женился на тебе. Кроме того, он утверждает, что ребёнок – его. Это так?

Смотрю на свою чёрную метку истинной. Я готова истерически хохотать.

Теперь он мой больше, чем твой. Акт о престолонаследии подписан. Шутки кончились, Лана. Ты просила, и я сделал. Но надеюсь, когда просила, ты понимала все последствия.

Сардар всё просчитал! Теперь мы связаны, я, он и мой сын. Я сама подписала нам приговор. А был ли у меня выбор? Хватаюсь за голову, нещадно рву волосы. Бездна!

Арран опускается на колено передо мной, находит мою руку и всматривается в метку Сардара:

– Первый раз вижу, чтобы метка сменилась.

Высвобождаю запястье, скрещиваю руки на груди.

Я могла бы рассказать Аррану всю правду, что ничего не менялось, что это лишь маскировка, тёмный обряд, вот только есть ли в том смысл? Они с отцом всё для себя решили.

Дочка сменила одного истинного на другого. Более выгодного, и теперь потомок Мэрвиров сядет на трон воинственной, богатой и неприступной Бладрии. Это главное.

Остальное – нюансы. Хотела ли она этого, или нет, от него у неё ребёнок, или не от него. Всё это не имеет значения, когда на кону политические амбиции государства. Такова правда.

– Я знал, что Хард не причинит тебе вреда. Но всё равно прости, что так долго, сестрёнка. Дома был полный звездец. Я прилетел сразу, как только всё утрясли.

Некоторое время мы молчим.

– Он груб с тобой? – повторяет Арран свой вопрос.

Устало прикрываю глаза и вдруг понимаю, насколько уже далека от тех проблем. Сколь сильно разошлись наши с ним пути. Ни в жалобах моих, ни в нытье просто нет смысла. Я уже взрослая девочка. Мать. И должна думать об интересах своего ребёнка. Потому что кроме меня о них подумать некому.