Измена. Дар богини драконов

Бриан все еще гостит у нас. Он боится бросать Эрнана в таком состоянии. Непонятно, что с его драконом. Мы не верим, что дракон решил самоустраниться. Он знает, что я жива и теперь затаился и ждет удобного момента, чтобы проявиться. И хотя дракон как зверь мне очень нравится. Я не хочу, чтобы Эрнан исчез навсегда.

Когда Эрнан видит, как мы общаемся с Брианом, его взгляд тяжелеет. Кажется, он отслеживает малейшую мою реакцию, улавливает мои интонации и оценивает мимику.

— Не слишком ли ты быстро сдружился с Дианой? — как-то он задает вопрос Бриану, не стесняясь моего присутствия.

— Мы просто разговариваем, — улыбается Бриан. — Ты ведь сам просил за ней присмотреть.

— Теперь в этом нет необходимости. За своей будущей женой я сам присмотрю.

Мне не по себе от холода в голосе Эрнана.

— Я не собираюсь за тебя замуж.

— Не собираешься сейчас. Соберешься потом.

— Не кажется, что мы слишком мало знаем друг друга для такого решения?

— Я, пожалуй, удалюсь, — поспешно откланивается Бриан и выходит из гостиной.

— Мне достаточно. А если тебе мало, то кто тебе мешает меня узнать?

— Здесь кто-то говорил о свадьбе? — в гостиной появляется довольная Эйвери. Неужели подслушивала? — Можно не откладывать это событие в долгий ящик. Устроить скромное семейное торжество. А после победы над виренами сыграть пышную свадьбу и оформить все официальные документы.

— Отличное предложение, мама, — улыбается Эрнан.

— Давайте вы будете праздновать без меня, — я выхожу из гостиной и выбегаю на улицу. Выбегаю, конечно, громко сказано. Скорее, скачу как пузатый мячик.

Через миг слышу тяжелые шаги за спиной. Подумалось, что это Бриан, который вышел прогуляться, чтобы не присутствовать при нашем разговоре с Эрнаном.

Но ошибаюсь. Это мой бывший муж, который собирается стать настоящим.

— Зачем ушла? — он разворачивает меня к себе.

— Мне неприятна эта тема. Ты пришел, увидел, подумал, что испытываешь какие-то чувства, и решил жениться? А меня ты спросить не забыл?

— Твои реакции говорят за тебя, — усмехается он. — Я зверь, потому чувствую, как ускоряется твой пульс, как сбивается твое дыхание, вижу, как расширяются твои зрачки, когда ты смотришь на меня. Тело выдает тебя с головой.

— Может, это от страха?

— Не рассказывай генералу имперской армии, как выглядит страх, — снова смешок. Эрнан касается пальцами моей щеки, обводит губы. — Ты и сейчас дышишь часто. Но это не страх.

— Ясно. Читаешь меня как открытую книгу, значит? А как мне понять, что чувствуешь ты на самом деле?

Он перехватывает мою руку и прикладывает к груди:

— Слышишь, как оно стучит? Когда ты рядом, оно бьется сильнее.

Я чувствую мощные удары его сердца под тонкой тканью камзола. Поднимаю голову и вижу его затуманенный, потемневший взгляд.

— Я бы приложил твою руку к другому месту, но подождем до свадьбы, чтобы не смущать тебя еще больше.

Мои щеки мгновенно вспыхивают. На что он намекает?

— Это просто страсть. Не верю, что ты мог так быстро полюбить.

— Не верь. Я чувствую, что ты моя. Я летел сюда к тебе. Я выжил только для того, чтобы быть с тобой. И я знаю, что это мои чувства, а не чувства зверя, повязанного аршином истинности.

— А теперь вспомни, скольким женщинам ты говорил те же самые слова?

— Никому. Чувства к тебе не идут ни в какое сравнение с тем, что я испытывал раньше.

— А как же Лилия?

Ее имя на моих устах отдает горечью.

— Нас связывало многое. Мы были вместе пять лет. Но я ни разу не подумал о том, чтобы сделать ее полностью моей. Я не предлагал ей стать моей женой. А сейчас вернись в дом, вечерами здесь холодно. Я не хочу, чтобы ты простыла.

Приходится подчиниться.

Ночью я слышу разговор между Брианом и Эрнаном. Я не собиралась подслушивать. Просто после откровений Эрнана мне не спалось, и я вышла на балкон, а, услышав голоса, доносящиеся с улицы, затаилась.

— Я не могу трансформироваться в дракона.

Это голос Эрнана.

— Потому, Бриан, тебе придется слетать на материк и найти лучшего лекаря для Дианы. Мне кажется, ей скоро рожать. Родить дракона — риск. Родить двойню — настоящее чудо. Она просто не выживет.

Хватаюсь за перила балкона, чтобы не упасть. Эрнан не верит в благоприятный исход. Пальцы неприятно холодеют.

— Прости, Эрнан. Но это невозможно. Вирены поглотили все. Никого не осталось.

— Почему ты не сказал это раньше? — рычит Эрнан.

— Я гово… — Бриан осекается, вспоминая, что разговаривал с драконьей сущностью, а Эрнан-человек ничего не знает об этом.

— А в убежище?

— Личный лекарь императора и военный лекарь. Но им запрещено покидать убежище. Они слишком ценные.

— Так подкупи их и охрану! Я дам тебе золота столько, сколько ты сможешь унести.

— Они не согласятся. Золото потеряло цену. Еда с долгим сроком хранения сейчас значит гораздо больше.

— Я знаю, где находятся императорские склады.

— Предлагаешь мне сгонять на склад в столицу, кишащую виренами?

— Именно это. Я полетел бы сам, но о моей проблеме ты знаешь. Так что буду перед тобой в неоплатном долгу, если подбросишь до столицы.

— Еще никто не низводил меня до ездового дракона, — фыркает Бриан.

Осторожно пячусь и скрываюсь в комнате.

Как же страшно. Но Эрнан готов подарить мне надежду на то, что все будет хорошо.

Следующим утром Эрнан приглашает меня на берег на пикник.

Из-за его вчерашнего разговора с Брианом у меня язык не поворачивается отказаться.

Эрнан несет корзину. Я иду налегке.

На тропинке он помогает мне спуститься, предупреждая каждое мое движение, чтобы я не свалилась.

Мы бредем по берегу молча. Кажется, я поняла цель нашего маршрута. Мы идем раскидистому дубу, виднеющемуся вдалеке. Когда мы подходим ближе, я вижу, обугленный ствол, вверху расколотый надвое. Когда-то в дуб ударила молния, оставив о себе на память черную рану. Несмотря на это, дуб крепко держится мощными извилистыми корнями за скудную почву. На его ветвях пышно зеленеют листья и вьют гнезда птицы. От корней разбегается молодая поросль. После удара молнии дуб не только выстоял, но и продолжает полноценно жить и даже дал новые ростки.