Измена. Избранная для дракона

Подхватываю портфель под мышку. Бодрым шагом сбегаю вниз по лестнице. Пересекаю величественный главный холл. Оглядываюсь на статуи драконов-основателей.

Выхожу на крыльцо. Ух ты, какой сильный ветер! Едва не сбивает с ног, аж дыхание перехватывает! Отбрасываю с лица волосы, и на щёки тут же падают холодные капли. Ещё и дождь? Просто замечательно!

Спускаюсь на несколько ступеней вниз.

Верчу головой по сторонам, высматривая свой экипаж, который должен был за мной вернуться к назначенному времени, но его нет. На подъездной дорожке стоит одинокая карета с эмблемой Академии Драконов.

Дверца открывается, и я вижу Тиррэна. Дракон небрежно опирается локтем на дверцу кареты. Огромный и устрашающий в своём угольно-чёрном камзоле. Его ярко-синие глаза с вертикальным зрачком видно за несколько метров. Они неотрывно следят за мной.

Встаю, как вкопанная, затем трусливо пячусь назад, поднимаясь обратно на одну ступеньку вверх. Наверное, моё поведение выглядит глупо, ну и пусть. Беспомощно смотрю по сторонам, до сих пор не понимая, куда делся мой экипаж. Но кроме нас вокруг никого.

Непогода усиливается. Платье быстро мокнет насквозь под жалящими каплями дождя. Поднимаю портфель над головой, чтобы хоть как-то укрыться, но это мало спасает. Гремит гром.

— Садись в карету, Эйви, — Тиррэн приставляет ладонь козырьком над глазами и перекрикивает шум дождевых капель.

— Я дождусь свой экипаж! — кричу ему в ответ.

— Не дождёшься! Я отправил его обратно. Садись, кому говорю, пока совсем не промокла! Нам с тобой по пути.

Дождь льёт всё сильнее. Пахнет мокрой почвой и прелой листвой. Шум множества капель, ударяющихся о серую брусчатку, перекрывает собой все остальные звуки. Я промокла насквозь, но так и не решила, что делать.

Бездна! Мне нужно домой! Освальд собирался послать за Сэймуром, а я очень соскучилась по сыну. Но сесть с Тиррэном в одну карету — это уже совсем… того. Нет, нельзя этого делать, ни в коем случае.

Нужно вернуться назад, разыскать миссис Грон и узнать у неё, как раздобыть другой экипаж. Да, так будет правильно. Пячусь назад, поскальзываюсь на влажной ступеньке, нелепо взмахиваю руками.

— Эйви, — рычит Тиррэн и в пару больших шагов оказывается рядом. Дёргает меня на себя, спасая от падения.

Упираюсь ладонями ему в грудь, но тут же отпрянываю. Ему это явно не нравится:

— Проклятье, идём уже! — хватает меня за плечо и тянет за собой. — Хватит мокнуть!

— Нет! — упираюсь изо всех сил. Смахиваю с лица капли дождя. — Я… поеду в другом экипаже!

— Не будет сегодня других! — рявкает громко, чтобы перебить шум дождя. — Хэйдэн уехал на последнем. Остальные ночуют здесь! Его старуха тоже!

В груди становится горячо и тревожно от услышанного. Это что же получается, я сегодня не увижу моего мальчика? Мозг сопротивляется и отчаянно ищет варианты.

— Но…

— Проклятье, Эйви! Какая же ты упёртая! — Тиррэн смотрит мне за плечо, зачем-то окидывает быстрым цепким взглядом здание Академии, после чего подхватывает меня на руки так внезапно, что я только ойкнуть успеваю. Одной рукой прижимаю к груди портфель, а второй инстинктивно обхватываю его за мощную шею.

Сердце ухает вниз и летит в Бездну с каждым его шагом, когда он несёт меня к экипажу.

В мозгу вспыхивает воспоминание из той, прошлой жизни, которую закрыла и забыла.

Брачная церемония. Радостные крики гостей. Сдержанные улыбки семейства Даорров. Лепестки роз, что забивались в нос и рот, застревали в волосах. Брызги игристого.

Путь от кареты до порога городского особняка на руках у мужа, по давней традиции. Идёт дождь, но нам не до него. Для нас двоих светит солнце. Губы распухли от непрерывных поцелуев. В его объятиях надёжно и тепло. В его глазах море любви и нежности. Я купаюсь в нём. Я самая счастливая и, кажется, что так будет всегда.

Моргаю несколько раз. Картинка меркнет, становится чёрно-белой. Холодные капли дождя на щеках возвращают в реальность и отрезвляют.

Тиррэн осторожно опускает меня на брусчатку. Распахивает дверцу экипажа и подаёт руку, чтобы помочь забраться. Всё это — молча.

Продолжать сопротивление бессмысленно и глупо. В конце концов, он не чужой мне человек. Я могу ему доверять. Наверное.

Не принимаю его руки. Справляюсь сама. Забираюсь в карету, сажусь на гладкое сиденье. Внутри пахнет дорогой кожей и едва уловимо — парфюмом. С портфеля стекает вода. Ставлю его вниз. Скрещиваю руки на груди, вжимаюсь спиной в сиденье.

Тиррэн тоже забирается внутрь и садится напротив. Недовольно сдвигаю брови, смотрю на него сердито и исподлобья. Карета трогается. Буравим друг друга взглядами. Его лицо нечитаемо, губы плотно сжаты, ярко-синие глаза форфорицируют в полутьме экипажа.

В закрытом пространстве аромат горького миндаля и чёрного перца чувствуется особенно остро. Кажется, я даже ощущаю его на языке и губах. Глупости. Дыхание против воли становится поверхностным и частым.

Крохотного пространства явно мало для нас двоих. В нём слишком много Тиррэна. Я буквально кожей чувствую, как растёт напряжение. Прошлое обрушивается на меня. Обида, боль предательства, невысказанные претензии, раздражение на его недавнюю грубость и наглую вседозволенность — всё это сплетается в ядовитый клубок.

Хочется съязвить. Кривлю губы. Спускаюсь взглядом с его лица на широкую грудь, затянутую угольно чёрным-камзолом. Хмурюсь, когда вдруг вспоминаю, какое горе он пережил совсем недавно: потерял истинную. Злость исчезает без следа. Тает, словно утренний туман в рассветном солнце. В Бездну. Посмотрела бы я на себя, потеряй я истинного. Может быть, тоже чудила бы и кидалась на людей, кто его знает? Каждый переживает утрату по-своему. Имеет право.

Выпрямляю спину. Отворачиваюсь и смотрю в окно, на которое падают косые капли дождя, а затем стекают вниз дрожащими змейками. Снаружи всё серое, ничего не разобрать.

Мокрое платье противно липнет к груди и лопаткам. Зябко ёжусь. В следующий миг мне на плечи опускается тёплый камзол. Тиррэн сосредоточенно поправляет его на мне, закутывая сильнее в уютную сухость, приятно пахнущую терпким мужским парфюмом.

Задерживаю дыхание, во все глаза смотрю на его лицо, которое слишком близко сейчас, на его руки в районе моей груди. Всё это… непривычно. Закончив кутать меня в собственный камзол, дракон снова откидывается на спинку сиденья напротив. На Тиррэне теперь лишь чёрная рубашка из тонкой ткани, натянутая рельефными мышцами.