Измена. Избранная для дракона

Сижу, будто громом поражённая. Лорд Шанси делает глоток. Облизываю губы.

— Теперь ты знаешь, Даже вновь обретённая истинная его не остановила. А сейчас у него и вовсе развязаны руки. Он придёт за тобой. Вопрос в том, когда? Но придёт. В этом даже не сомневайся.

Нахожу тёплую морщинистую руку генерала, покрытую коричневыми пятнышками, прижимаюсь к ней губами и горячо шепчу:

— Если он придёт в наш дом, мы укажем ему на дверь! Он ничего не сделает! Закон на нашей стороне!

Лорд Шанси отводит глаза, ободряюще сжимает мою руку, затем высвобождает свою. Молчит, погружённый в свои мысли.

Откидываюсь на спинку диванчика, закрываю глаза. Снова вспоминаю тот день, когда моя жизнь разделилась на до и после.

Наш с тобой брак недействителен. На столе конверт и зелье от целителя. Ты примешь его прямо сейчас. Бастарды мне ни к чему.

Ранящее воспоминание острым лезвием входит в грудь и проворачивается в ней. Снова, и снова, и снова.

Вздрагиваю, когда дверь в библиотеку распахивается настежь и внутрь вихрем влетает Сэймур:

— Мама, мама! Папа! Ви видели? Видели? Как я длался? Так, так, и так, — смешно морщит лобик и рассекая воздух воображаемым мечом. – Я победиль! Победиль!

Сэймур забирается сначала к нам на диван, затем беззастенчиво переползает к лорду Шанси на колени.

— Сэймур! — ахаю я. — Что за манеры?

Генерал останавливает меня едва заметным жестом. Приподнимает сына и устраивает его поудобнее у себя на коленях.

— Ты молодец, Сэймур! — улыбается ему тепло, затем ссаживает с колен, поближе ко мне. — Мне пора. Нужно ещё проверить бумаги.

Дверь за лордом Шанси захлопывается. Мы с сыном остаёмся одни. Пропускаю сквозь пальцы его шелковистые каштановые локоны и смотрю в ярко-синие глаза с вертикальным зрачком.

4.Новая жизнь

Эйвилин.

Сосредоточенно нахмурившись, вытягиваю большим и безымянным пальцем финальный завиток защитного плетения второго уровня. Насыщенный изумрудный узор вспыхивает и мягко ложится на тёмное дерево входной двери.

— Неплохо, леди Шанси, — раздаётся за спиной низкий голос Хэйдэна Драгоса, бессменного ректора Академии Драконов. — Редко приходится видеть плетения такой чистоты. Впрочем, ничего удивительного, я помню ваш выпуск, вы были на голову сильнее остальных.

— Благодарю, господин ректор, — оборачиваюсь и прячу руки за спину.

Смотрю на Хэйдэна Драгоса, он смотрит на меня. Чёрный камзол чётко скроен по фигуре, шейный платок стального оттенка затянут под самое горло, длинные тёмные волосы гладко зачёсаны назад, карие глаза смотрят на меня внимательно и цепко.

Будто дракон хочет проникнуть в мои мысли. Возможно, так и есть.

— Признаться, я был уверен, что после выпуска из Академии вы продолжите развивать свои способности и дальше. Жаль, когда такой талант пропадает.

— Лучше поздно, чем никогда, — развожу руками и улыбаюсь. — Теперь, когда наш сын подрос, супруг не возражает, чтобы я занималась чем-то, кроме домашней вышивки.

— Лорд Шанси великодушен и мудр, — медленно проговаривает дракон, ведя древним фамильным перстнем вдоль линии губ. — Вам очень повезло с мужем, Эйвилин.

Называет по имени. Хочет показаться дружелюбным? Вызвать во мне доверие? Показать, что мы равны? Или зачем?

— Безусловно! — киваю без раздумий.

— А вашему сыну с отцом, — продолжает Хэйдэн.

Казалось бы, что такого в этой невинной фразе, но отчего-то она меня настораживает. То, как она сказана? Или то, как на меня смотрит ректор? Будто что-то знает.

Глупости! Мы живём уединённо. Сэймура не видел никто из приезжих. Мы лишний раз и из замка стараемся не выезжать. Растягиваю губы в улыбке, но уголок рта дёргается, и она получается нервной. Вместо ответа почтительно склоняю голову, соглашаясь со сказанным.

Кажется, ректору этого мало. Он продолжает:

— Говорят, молодой Сэймур неплохо владеет мечом. Есть, в кого, правда?

От этих его слов по спине ползёт неприятный холодок.

Тиррэн Даорр выиграл все турниры во время его учёбы в Академии, его фото и кубок занимают почётное место на самой видной полке в Трофейном зале, но…

Все драконы владеют мечом! Это естественно, как и умение ездить верхом! Стандарт образования для мальчиков, и только! И Освальд им владеет!

Наивно хлопаю глазками, глядя на Хэйдэна, а про себя отчаянно соображаю: что это? Тонкий намёк? Или у меня просто нервы на пределе после недавнего рассказа мужа, который меня здорово напугал?

— Мы с Освальдом стараемся всесторонне развивать НАШЕГО сына, — проговариваю осторожно, контролируя каждое слово.

Я буду стоять на своём до последнего. Они ничего не докажут! Просто не смогут!

Разговор переходит в опасное русло. Особенно после вести о смерти леди Даорр.

Смерть истинной Тиррэна всё меняет. То, что мгновенно стало понятно Освальду, до меня дошло не сразу. Но дошло.

Истинная так и не подарила Тиррэну сильного сына, о котором тот мечтал. У них только дочь. Но дочери не наследуют род.

ОН не должен видеть Сэймура. Только не сейчас, когда всё так зыбко! Снова.

Пусть женится вновь! Пусть у него появятся дети. Только тогда я перестану бояться. Потом, не сейчас.

Вот только… если уж Хэйдэн Драгос что-то подозревает, значит, и другие тоже?

Зря я вообще сюда пришла! Только лишний раз привлекла к себе внимание! Сидела бы у себя в замке за высокими каменными стенами! Когда паника начинает завладевать мной настолько, что впору развернуться и бежать, Хэйдэн Драгос вдруг разворачивается и идёт через весь кабинет к рабочему столу.

— Разумеется, — роняет через плечо. — Мальчику очень повезло, что с ним рядом опытный дракон.

Ректор обходит вокруг стола. Опускается в кресло и пододвигает к себе стопку листов пергамента:

— Леди Шанси, я удовлетворён вашими знаниями и способностями. Вы нам подходите, — он щёлкает перьевой ручкой и ставит широкий росчерк на листе внизу, затем тянется за печатью. — Из-за сильной занятости я вынужден делегировать некоторые дисциплины и направления. Как минимум, спецкурс по защитным магическим плетениям, как максимум, часть практических занятий у первокурсников. Миссис Грон вручит вам расписание и учебные планы со всеми пометками и пояснениями. Если у вас нет возражений, предлагаю приступить с понедельника.