Измена. Мой заклятый дракон

– Потому что не испытываю к вам ничего кроме ненависти, - крикнула на пределе сил.

В Александре взвинтился звериный гнев. Волосы всколыхнул невидимый ветер, и мужскую фигуру объяла темная магия. Порывистый глоток из горла бутылки, после чего он с раздражением бросает ее в камин. По спальне прокатывается звон битого стекла, угасшее пламя жадно вспыхивает – освещая перекошенное гримасой мужское лицо.

Дракон выпрямился и в три шага очутился у кровати.

Ужас леденящим порывом пронзил всё тело.

Завизжав, я попыталась уйти от протянутой мужской ладони, но крепкие пальцы ловко перехватили меня за растрепанную ото сна косу. Намотали на кулак и тут же притянули к лицу, жадно вдыхая сладкий аромат, при этом сминая косу пальцами, перебирая, изучая шелковистость. Осознавая всю безвыходность ситуации, приготовилась к самому худшему и даже, наверное, уже смирилась, как вдруг услышала шепот мужа. Он неразборчиво бормотал одно и то же неизвестное слово.

– …иллана…

В сильном теле дракона билось желание; я осязала его огненную страсть и жажду мной обладать так же отчетливо как саму себя. С чего ледяное и бессердечное чудовище вдруг заинтересовалось нелюбимой супругой?

Зажмурилась в ожидании, когда супруг бросится голодным зверем. А он вдруг выпустил мои волосы и, глухо рыча, развернулся и вышел из спальни, хлопнув дверью.

* * *

Уснуть больше не смогла.

Внутри было пусто и холодно, тело знобило. Я долго сидела, окруженная мягкой полутьмой и, зарыв лицо в одеяло, рыдала, проклиная несчастную жизнь. Вот так безжалостно и беспощадно разбиваются мечты о любви.

Утром наведались служанки, подали завтрак и по секрету сообщили, что еще до рассвета Алекс срочно отбыл на службу. Мысленно обрадовавшись этой новости, приняла душ, позавтракала и вернулась в постель, где сразу провалилась в крепкий сон. Муж вернулся после полудня – я как раз была в своей комнате, когда по поместью разнесся холодный драконий голос.

– Всё еще не готова? Сейчас же приведите леди Кайден в подобающий вид, нам пора выезжать во Дворец.

Сил видеть этого во всех смыслах отвратительного мужчину больше не было. На чистом упрямстве позволила служанкам переодеть себя в роскошный выходной наряд из темно-синего атласа с серебряным шитьем и, едва сдерживая порывы закусить кулак, спустилась на первый этаж.

Александр ждал на пороге – безупречный и элегантный, в черном сюртуке, брюках и белоснежной сорочке. Крепкую мужскую шею обвивал шелковый платок в цвет моего неприлично дорогого платья с тройной воздушной юбкой. В свете солнца смуглая кожа дракона золотилась, подсвеченная внутренним огнём. Идеально заплетенные волосы добавляли стройной фигуре красоты. Он сверлил меня синими глазами, а носом вбирал аромат.

– Добрый день, жена, - поздоровался хриплым, резким тоном.

– Добрый, - равнодушно, показывая, что вчерашняя выходка меня ни чем не задела, ответила я.

– Прекрасно выглядишь, - жадный взгляд дракона бесстыдно шарил по моему телу, изучая откровенный вырез декольте, скользя по выпирающим ключицам, пожирая изящный изгиб шеи.

Совсем недавно я бы растаяла от такого интереса и, само собой, засмущалась. Но сейчас комплимент мужа вызвал одно глухое раздражение.

– Заметили это только сейчас? – Не удержалась от издевки.

Дернув головой, отчего тугая коса плеснула по мужскому боку, Алекс недовольно раздул ноздри и хотел что-то ответить, но передумав, толкнул дверь кулаком и вышел на крыльцо.

Глава 6

До Дворца добрались спустя двадцать минут.

Карета, покачиваясь из стороны в сторону, катилась по шумным, оживленным улицам большого города. Смотреть дракону в глаза, ощущать его близость, вдыхать терпкий аромат, которым я, кажется, вся пропиталась насквозь, было мучительным испытанием. Изо всех сил старалась сосредоточить внимание на широких дорогах, грубоватых мощных мостах, лавках и трактирах с яркими вывесками.

А вот Алекс себе ни в чем не отказывал. Бросал в мою сторону пристальные взгляды и стискивал челюсть так сильно, что на мужском лице проступали желваки. Когда карета пересекла границы императорских владений, видимо, устав бороться с собой, он глухо произнес:

– Не держи зла за вчерашнее. Это был не я.

От тембра звучания бархатистого голоса по телу в очередной раз побежали ледяные мурашки. Изумленно уставилась на мужа, не веря ушам.

– А кто?

– Не совсем я, - чувствовалось, как тяжело ему даются слова. Синие глаза смотрели в упор, подавляя, подчиняя, напоминая о моей слабости и зависимости от этого внешне красивого, но внутри ледяного и жестокого мужчины. – Звериная ипостась. Иногда ее трудно контролировать. Дракон вчера был сам не свой.

– Что стало тому причиной? – Хмыкнула скептически.

– Ты, Розалия, - резко и бескомпромиссно, будто в чем-то обвиняя, рыкнул Алекс. – Твое притяжение.

Он смотрел таким плотоядным взглядом, что лишь спустя секунду я сообразила, этими глазами с вертикальными зрачками – чуждыми и непонятными обычному человеку смотрит обсидиановый дракон.

Глядя в ответ, чувствовала, как меня бросает то в холод, то в жар. Причем, в жар преимущественней, и всеми силами пыталась не показывать страха. Как же это было тяжело. Но я справилась и, кажется, этим очень удивила всемогущего Главу тайной канцелярии, который искренне полагал, что от одного его взгляда мужчины должны замирать от ужаса, а женщины – падать ниц.

Хмыкнув, муж опять вцепился в мой локоть, будто ребенок в любимую игрушку и повел величественными залами с лестницами из черного камня с серебристыми прожилками. Императорская резиденция оказалась намного больше, чем дворец людского правителя, в котором я бывала несколько раз на ежегодных балах. Галереи, залы, террасы и малые гостиные – все было сделано из черного серебрёного камня и стекла. Величественно, торжественно и без души.

Император принял нас в церемониальном зале, окруженный яркой свитой придворных.

Сидя на троне на возвышении, облаченный в золото и шелка, он глядел сверху вниз и излучал лютый холод и злость. Едва нас с мужем представил герольд, в дело вмешался мой редкий дар, разложив свойства окружающих нас веществ, и заодно эмоций дракона. Братья откровенно недолюбливают друг друга с детства. С самой юности их связывает тайное и бескомпромиссное соперничество за право быть лучшим в роду. Увы, эту честь вырвал старший дракон.

Трон был расположен довольно далеко, но я хорошо рассмотрела могучего темноволосого мужчину. Такая же черная тугая коса, с вплетенными в волосы драгоценными бусинами, как у Алекса. Такой же надменный взгляд синих глаз, презрительная ухмылка и полное равнодушие на бледном лице. Император был старше Алекса и не так красив, зато в нем плескался неуемный океан магической силы. Коснувшись ее даром, невольно задохнулась и поблагодарила богов за то, что мы и драконы больше не воюем. С таким потенциалом Император в одиночку сметет Преторию с лица мира, и даже не вспотеет.

– Брат, какая радость, - губы императора перекосила ехидная улыбочка. – Привез молодую жену на «ритуал».

– Дерек, - Алекс коротко склонил голову, – позволь представить: леди Розалия Кайден.

Хищный взгляд сместился с Алекса на меня, ощупав словно горячими пальцами. Я поспешила исполнить книксен и потупилась – смотреть на него было неприятно и даже больно.

– Наслышан о вас еще с момента выбора в качестве невесты моему брату, леди Розалия. Выпускница Академии, дочь герцога, без единого пятнышка в репутации. Именно я настоял на вашей кандидатуре из всех предложенных. Знаете, почему?