Измена. Мой заклятый дракон

– Тебе одиноко. После пропажи жены ты постоянно на взводе. Никого не подпускаешь. Рычишь и срываешься на окружающих. Я всего лишь хочу утешить…

– Я не нуждаюсь в утешении, - Алекс оттолкнул голую девицу на ковер, затем выпрямился и поправил ремень.

– Раньше ты меня боготворил! – С укором напомнила Мариэлла, потирая запястье.

– Это было серьёзной ошибкой, - дракон раздул ноздри и, сглатывая рык, повернулся лицом к камину. – Как и решение оставить тебя посудомойкой. С утра получишь расчет у экономки и можешь быть свободна.

Мариэлла вскочила, буравя спину Алекса змеиными глазищами.

– Прогоняешь после того, что между нами было?

– Я устал повторять, что не звал тебя в постель. Ты сама себя предложила.

– Но ты клялся в любви. Говорил – я для тебя единственная.

– Да, - Алекс тряхнул головой и помассировал пальцами виски. Тугая широкая коса ударила по мускулистой мужской спине. – И прошу за это прощения. Я заблуждался, как никогда.

– Любовь моя. Я не смогу без тебя!

– Уверен, сможешь, - хладнокровно отрезал брат Императора. – Как смогла с конюхом три дня назад, а до этого с одним из моих дознавателей.

– Наглая ложь! Я верна тебе одному.

– Это не имеет значения, - рявкнул Алекс, не оборачиваясь. – Уходи!

– Значит, так?

Я содрогнулась от злого женского шипения. Бессердечная и расчетливая, она никогда не любила Алекса, лишь использовала в личных интересах – и то, что я увидела дальше, убедило в правильности этих выводов. Не думая о последствиях, Мариэлла с прытью дикой кошки схватила со столика канцелярский нож, кинулась к дракону и ударила в спину.

– За то, что выбрал Ее!

Несмотря на безобидное название – нож, отлитый кузнецами-драконами, был просто огромен. Длинное, широкое и зазубренное с одного края лезвие стремительно приближалось к напряженно замершему спиной мужчине. Я испуганно ахнула, ожидая, как на белоснежную сорочку выплеснется кровь, но Алекс удивил скоростью реакции. Молниеносно увернулся, провел захват женской руки и выбил нож. Заверещав, бывшая любовница с ужасом уставилась в темные как грозовое небо драконьи глаза.

– Только в память о былой клятве твоим кровникам, я тебя не арестую. – В ледяном тоне гремел металл. – Убирайся немедленно!

Взвизгнув, глупая девица, наконец, осознала, что совершила покушение на брата самого Императора! С широко раскрытыми глазами, попятилась, потом прикрыла грудь руками и выскочила из гостиной.

Алекс проводил дамочку немигающим взглядом, зло скривился, схватил полупустую бутылку со стола и с яростным рыком швырнул в окно – на пол обрушился фонтан осколков.

– Иллана…

Муж резко оперся на стол ладонями, склоняя голову. Сложно сплетенная коса скатилась по рельефному предплечью и скрыла лицо.

– Где ты? Отзовись…

Я всем сердцем ощутила его боль и отчаяние. Дракон ищет меня магией и звериным чутьём. Плетет ритуал за ритуалом. Пытается нащупать след, но брачная метка уничтожена, а связь истинных не была закреплена должным образом. Я по-прежнему для него спрятана и недосягаема.

Вдруг в лицо ударил холодный порыв. Из разбитого стекла тянуло осенним ветром, дождём и сырыми камнями. Поёжилась и поняла, что гостиная истончается, а я на самом деле ворочаюсь на кровати в спальне общежития, облитая светом ночника. Окно было распахнуто, по комнатам гулял жуткий сквозняк.

Открыв глаза, с минуту приходила в себя, осознавая, что видела сон. Реальный или обманчивый – было без разницы. Потом подбежала к окну, захлопнула рамы и наконец, сообразила, почему мне снился Алекс. Ловец снов над головой истрепали порывы. Нити оказались перепутаны и изорваны, а защитные плетения истончились. Артефакт заметно ослаб и муж – намеренно или случайно, но «прорвался» в моё сознание.

Это потому, что я его пара. Отрицать этот факт бессмысленно. Я могу скрываться до конца времён, магия так или иначе будет притягивать нас друг к другу, сталкивать во снах и наяву, мучить сердце и навевать мысли о возможном союзе.

А вот это – мне совсем не нравится. Встречаться с Алексом и даже видеть его во снах, не было ни малейшего желания. Более того, я ни при каких обстоятельствах не собиралась рассказывать Алексу о нашем ребёнке. Дернув губами, села на кровать и, слушая шум дождя, ласково погладила живот ладонью и пообещала:

– Ты только мой. Родной и любимый. Никому тебя не отдам. Даже дракону!

Глава 14

Делегация из Элинора прибыла на день раньше запланированной даты.

Я, как обычно, вела третью пару у первокурсников, как вдруг в коридоре послышался топот и возбужденные крики. Внезапно дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник взбудораженный адепт в темной мантии. Обвел нас полыхающими бордовыми глазищами и мотнул рогатой головой в сторону лестницы:

– В главном холле драконы!

Адепты за партами настороженно притихли.

– Только что приехали!

Выкрикнув последнюю фразу, парень сорвался вслед за толпой. Секунду в кабинете царила мертвая тишина, а затем, забыв обо всем, мои ученики вскочили с мест и, громко переговариваясь, ринулись в коридор.

За преподавательским столом с бурлящими колбами я осталась одна.

Сообщение о появлении крылатых ящеров вогнало в ступор. В принципе морально была к этому готова, и даже внутренне настроилась, вот только когда сталкиваешься с проблемой лицом к лицу – хваленая выдержка катится в бездну, и сердце охватывает испуг.

Прекратив реакцию алхимических реагентов, накрыла колбы стеклянными крышечками, и устало опустилась на стул. Ладонь в привычном защитном жесте опустилась на живот, и мысли сосредоточились на малыше. Вчера Мирель заверила, что беременность протекает без патологий. Артефакт жизни помогает мне и маленькому подпитываться магией жизни и чувствовать себя хорошо, а вплавленный в тело закрывающий амулет обрубил все канали связи.

Я и ребенок под надежным защитным колпаком. Нас невозможно учуять.

Решив, что просто накручиваю себя без повода, потерла лицо и прошла в лабораторию. Занятия на сегодня закончены. Приезд делегации такого уровня на весь день займёт умы адептов и преподавателей, а значит, появилось свободное время, которое я охотно посвящу алхимическим экспериментам.

Правда, как я ни пыталась сосредоточиться на полученной формуле, любопытство не давало покоя. Да и малыш, словно ощутив близкородственную кровь сородичей, сыпал по телу брызгами темной магии и тянул в главный холл.