Измена. Мой заклятый дракон

Так и быть, уступила «мольбам» ребенка.

Спущусь вниз, взгляну на делегацию и сразу обратно.

… Вестибюль оказался забит до отказа.

Адепты толпились на лестницах, балконах второго этажа, выглядывали из проемов и даже окон. Я едва смогла пробиться к узорным перилам и уставилась на широкую площадку, отделанную мрамором, у парадного входа.

Драконов было пятеро. Все мужчины. Суровые, статные, с ледяными глазами и невозмутимыми лицами, в дорогих элегантных костюмах. Троих – пожилых с заметными морщинками у губ и на лбу, с закаленными битвами мощными кистями, я созерцала впервые. А вот двух молодых, симпатичных и явно обличенных властью, кажется, уже видела. Точно! В тронном зале императорского дворца, когда вместе с Алексом предстала перед правителем Элинора дабы получить подтверждение на брак.

Первый – мрачный, но крайне заинтересованный молодой дракон разговаривал с ректором Оруадэ. Второй, сузив внимательные глаза, изучал адептов и снисходительно дергал губами.

Из-за шума слышались только обрывки беседы.

– … Император крайне заинтересован в установлении дружеских связей с Гратаном, господин Оруадэ. И передаёт приветствие и благодарность за возможность посетить ваше заведение.

– Вечный Владыка тоже считает, что культурный и торговый обмен пойдет двум государствам только на пользу.

– В таком случае хотелось бы лучше узнать ваши методы преподавания. И, возможно, обсудить обмен адептами.

Рейнал склонил голову, увитую рогами.

– Очень интересное предложение, эйн Лафит. Но прежде, считаю, вам следует познакомиться с Академией.

Лафит, всем видом излучая драконье превосходство, надменно кивнул, а затем обратился к молчаливому спутнику.

– Что скажешь, Абрео?

Второй дракон – с волосами, заплетенными в тугую косу с оттенком синевы, повернул к Лафиту голову и тихо ответил.

Я не расслышала. Зато дар подсказал – кто-то из этих двоих кровный родственник Императора Элинора. Драконы, ректор и несколько демонов-преподавателей, выделенные в качестве сопровождения, двинулись по вестибюлю в деканат. Адепты вокруг заголосили, а я вдруг поймала себя на том, что мужа нет среди делегатов.

Хотя с чего бы Алексу тут быть? Он – Глава тайной канцелярии, руководитель бюро дознавателей на службе брата. С чего я вообще решила, что его отправят в Гратан для установления культурных связей?

Выдохнув с облегчением, потеряла к «значимому» событию интерес и со спокойным сердцем вернулась в академическую лабораторию.

* * *

Уже второй день учебное заведение стояло на ушах.

Занятия проходили в атмосфере возбуждения и фонтанирующего интереса юных демонов к холодным, порой глядящим свысока представительным драконам. Ректор и два его заместителя всю сложность общения с северными соседями взвалили на собственные плечи. Поселив пятерку гостей на втором этаже общежития, с утра до поздней ночи не оставляли их ни на минуту. Водили по корпусам, тренировочным полигонам, дозволяли присутствовать на занятиях любых групп и охотно отвечали на все вопросы.

Особенно драконов интересовали факультеты боевой магии и артефакторики. А вот мой – алхимический – они посетили всего один раз. Шла четвертая пара, я заметно вымоталась после трех непростых занятий с боевиками, целителями и стихийниками и, собрав всю волю в кулак, объясняла ветреным первокурсникам принципы взаимодействия различных веществ в стандартном опыте.

Вдруг из коридора послышались басистые голоса:

– … и сколько на данный момент на алхимическом факультете преподавателей, ректор Оруадэ?

Я как раз смешивала в колбе два противоположных опасных химических элемента. От неожиданности рука дрогнула, и в стеклянный сосуд скатились лишние несколько капель.

Тяжелая мужская поступь тем временем приближалась:

– Прежде было трое, эйн Лафит. К сожалению, самый старший из них перебрался в столицу, где возглавил научную лабораторию. Еще один – профессор Хошта покинул нас по семейным причинам. На его место не так давно была взята молодая, подающая большие надежды леди Эрт.

– Женщина-алхимик? – Голос дракона заинтересованно понизился. – А можно с ней познакомиться?

Пауза и ответ Рейнала:

– Полагаю, не стоит. Профессор Эрт сейчас занята одним важным научным экспериментом по улучшению плодородности земель Гратана. Кроме того, преподаёт меньше двух месяцев. Кто действительно познакомит вас с азами алхимии, это профессор Жеан. Вот и он. Профессор?

– Да, да, - раздался хрипловатый отклик Жеана.

– Поможете? – Рейн намеренно уводил любопытных драконов от моего кабинета.

– Охотно. Господа, я профессор Жеан. Специалист в четырех областях, в том числе в науке алхимии. Что вас интересует?

Мужские голоса давно пропали, а я по-прежнему стояла с наклоненным пузырьком и не могла справиться с лихорадочной дрожью. Если уж я вспомнила холеных аристократов, с которыми однажды пересеклась в тронном зале Элинора, то они, уверенна, с одного взгляда опознают во мне пропавшую жену Главы тайной канцелярии.

Рейн снова спас мне жизнь!

И спасал все эти невыносимо долгие дни и вечера, пока оберегал от случайных встреч с тёмными драконами!

Колени ослабели, руки стали подрагивать. Сделав глубокий вдох, поняла, что привлекла ненужное внимание адептов. Демоны щурили глаза, удивленно переглядывались и шептались.

– Профессор, с вами все в порядке? – Рискнула нарушить тишину Хелиана.

– В полном. – Я с трудом улыбнулась.

– Просто, - девушка нервно потерла лоб, - вы и в тот раз странно отреагировали на новость о драконах, и сейчас постоянно их избегаете.

Вот же пытливые и любознательные. Попробуй таких проведи.

– Что ты. Я всё время посвящаю лекциям или работе в лаборатории. О драконах даже не вспоминаю.

– Кстати, очень зря. Многое упускаете, профессор, - с улыбкой вмешалась в беседу подруга Хели. – Драконы – красавчики. Особенно эйн Лафит.

Парни-демоны дружно рыкнули.

– Мужики, как мужики. Ничем не лучше демонов.

– Это потому, что драконы «носят» человеческую ипостась, - обидчиво заметила девушка. – Вот если бы они перекинулись, взлетели в небеса и расправили крылья… Вы бы умерли от зависти!