Измена. (Не)нужная пара

— Будешь выбирать мужа, приведёшь его ко мне на разговор, — отец улыбнулся, коротко взглянув на меня и снова на подругу. — Если после этого он будет смотреть на тебя, значит, выбор верный.

Теперь я с пониманием слушала отца. Раньше думала, что он так подтрунивает над подругой. А ведь он действительно может почувствовать нутро человека или оборотня. Как и я… Осознание этого даже сбило меня с шага — споткнулась на ровном месте. Реакция отца была незамедлительной. Я и полпути к земле не совершила, а уже крепко стояла на ногах.

— О чём задумалась, Кристина? Даже под ноги не смотришь, — пожурил он.

— О способностях различать правду. Хорошо, когда есть встроенный детектор лжи. Фантастика просто! — Свете о способностях отца я не рассказала.

— Он есть в каждом человеке. Это интуиция. Но, к сожалению, не все к себе прислушиваются. Ну что, девочки, пришли. Вести себя вы умеете. Именинников и их гостей частично знаете. Но будут и незнакомые лица. Поэтому прошу держаться друг дружки и поближе к Руслану с Никитой. Люди, обличённые властью, порой забывают, что, находясь в гостях, а не у себя дома, должны вести себя скромнее.

Глава 26. День рождения

Уже у калитки была слышна спокойная музыка. Отец со Светой подождали меня на улице, пока я забежала в дом и в коридоре оставила свой рюкзачок. После мы обогнули дом и вышли на по-праздничному преобразившуюся территорию заднего двора дома Астаховых.

У помоста стояли родители тройни. Как я поняла, все гости стремились засвидетельствовать им своё почтение. Самый младший Астахов в этот раз был на руках Кирилла Александровича. И, по-моему, Димочке уже надоело спокойно сидеть на руках. Малыш дёргал пуговицу на рубашке отца и хныкал. Я в очередной раз удивилась терпению мужчин Астаховых в отношении ребёнка. Кирилл Александрович ничем не выказывал своего недовольства. Перехватил маленькую ручку и, играясь, прикусил маленькие пальчики, вызывая смех у ребёнка. К нему потянулся Глеб Александрович, вручая бутылочку с водой. Виктория Андреевна в это время спокойно разговаривала с каким-то высоким импозантным мужчиной.

Взглядом я пробежалась по территории, выискивая именинников.

Николь стояла под руку со своим парнем и о чём-то общалась с незнакомыми тремя девушками. В отличие от нас со Светланой, гостьи были одеты как на светский раут, в вычурных вечерних платьях и обуви на каблуках, что было весьма неудобно, учитывая, что мероприятие проходило на газоне.

— Ну, наконец-то! — рядом услышала возглас мамы.

В этот самый момент увидела Руслана с Никитой. Они стояли, оживлённо общаясь с незнакомыми молодыми мужчинами. Рядом с ними, немного отступив, стояли парни из нашей летней Усть-Залеской компании, тихо переговариваясь между собой.

— Всё в порядке, Эрика? — отец приобнял маму, успокаивающе поглаживая по плечу.

Она улыбнулась и взяла меня за руку, как маленького ребёнка, словно боялась, что я потеряюсь в толпе.

— Мам, — с укором посмотрела на наши руки, и она отпустила меня с тихим вздохом.

— И когда ты успела вырасти? — задала она риторический вопрос, идя с отцом вперёд. Мы с притихшей подругой следовали хвостиком за ними.

— Идёмте, поздравим родителей с совершеннолетием детей, — обозначил отец наши дальнейшие действия. — Потом будем вольны общаться с кем угодно.

Гости перед отцом расступались, как перед ледоколом льды. Вежливо кланялись, сопровождая взглядами. В них читалось разное: любопытство, почтение, но больше страха.

— Позвольте засвидетельствовать вам своё почтение, господа Астаховы, — отец церемонно склонил голову. Мама синхронно с ним.

— Мы рады видеть вас на своём празднике, господа Демидовы, — без улыбки произнесла Виктория Андреевна и склонила голову в ответ. Хотя я видела, что до этого она не с кем не раскланивалась! Что-то да это значило!

— Сегодня большой праздник, — продолжил отец. — Ваши дети становятся совершеннолетними. Впереди у ваших сыновей без счёта дорог, дверей и возможностей. А у дочери радость семьи и материнства рядом с Парой.

Виктория Андреевна довольно сверкнула глазами волчицы, слушая поздравления моего отца. Меня же его слова смутили. Почему такое разделение на мальчиков и девочек? Неужели и вправду считают, что для женщины важны только семья и дети? За своим отцом я не замечала шовинистских наклонностей. Или это дань традициям? Это стоило прояснить в ближайшее время.

— Благодарим, Тимур Асланович, за ваши пожелания и дары. Вы щедры к нашим детям, — взял слово Глеб Александрович. — Верю, что ваша дочь в скором времени обретёт то же, что и наша Николь — уверенность в своей Паре.

Отец обернулся ко мне и подтолкнул вперёд, но при этом оставил под защитой, обнимая за плечи.

— Молюсь Белой волчице, — отозвался папа. — Кристина?

Немного растерявшись, я затянула паузу, скользя взглядом по лицам старших Астаховых, но, собравшись, тоже поздравила.

— Хочу пожелать, чтобы ваши дети оставались гордостью ваших сердец. Чтобы жизнь их была наполнена смыслом. И трудности были преодолимы на пути к заветной цели.

— Твои пожелания наполнены глубоким смыслом, девочка. Спасибо, Кристина, — ответила Виктория Андреевна. — Хочу познакомить тебя с моим другом — Филиппом Корнуэлом, — обернувшись, она представила того мужчину, на которого я обратила внимание. Он был гораздо старше моих родителей. Чёрные волосы с проседью на висках, внимательный взгляд голубых глаз, гибкое поджарое тело, не утратившее мышечной массы. Одет он был просто, но элегантно — светло-серые льняные брюки и белая футболка-поло. Движения его были плавными, вальяжными. Он тоже был оборотнем, но почему-то казался иным. — Филипп, это и есть жена Руслана — Кристина.

От подобного представления меня я покраснела и подалась назад, упираясь спиной в отца. Тот сразу же успокаивающе погладил меня по плечу.

Господин Корнуэл блеснул белозубой улыбкой, чуть склоняя голову набок.

— Та самая? — немного игриво спросил он. — Не верю! Такая красавица и умница досталась в жены нашему Колючке?

Я прыснула со смеха, услышав домашнее прозвище Астахова.

Родители Руслана тоже улыбнулись впервые за вечер.

— Можешь назвать так Руслана, если он тебя начнёт выводить, — вдруг склонившись ко мне, произнесла Виктория Андреевна. — Это его жутко бесит. Я просто обязана рассказать, отчего такое прозвище. Ему было десять, когда он на спор с Филиппом ухватился двумя руками за кактус. Можешь себе представить, как это больно, и как сложно потом доставать колючки. Но Руслан пришёл ко мне, с гордостью рассказывая о своей победе над нашим тигром. — Я бросила короткий заинтересованный взгляд на мужчину. Тигр! Вот почему он казался иным! Волчица продолжала: — А я сказала, что это не победа, а полный провал. Альфа должен думать расчётливо, наперёд, а не поддаваться азарту и не вестись на чужое «слабо». Это послужило хорошим уроком Руслану.

— Значит, его выводит из себя не прозвище, а напоминание о неудаче, — резюмировала я и увидела одобрение в глазах всех взрослых.

— Именно! Но я задержала тебя с подругой… Светлана, — Виктория Андреевна без снобизма посмотрела на единственного человека на этом мероприятии, — спасибо, что пришла к нам в гости.

Подруга выглядела бледной, напуганной, но постаралась выдавить несколько слов, соответствующих ситуации:

— Поздравляю вас с днём рождения ваших детей! Здоровья всем вам, процветания, любви и ещё деток.