Измена. Отомстить дракону

– Поверить не могу, что это ты, – вдруг тихо проговорил Экман. – Как такое возможно?

– Как видишь, возможно.

– Но ведь ты не была драконицей!

– Была.

Коротко рассказала ему, каким образом драконица скрывалась, а в результате ритуала выросла.

– То есть, попав в наш мир, она бы выросла в любом случае, просто ритуал ускорил процесс, – сделал он вывод.

– Именно. Она бы не стала всю жизнь прятаться, наверное.

Экман тяжело вздохнул.

– Если бы ты не ушла от меня…

– Если бы ты меня не предал, – напомнила я, остановив его стенания.

После пары секунд молчания, Экман произнёс:

– Давай забудем прошлое.

– Легко говорить. Меня чуть не казнили, – с горечью ответила, слегка усмехнувшись.

– Но ведь ты была виновна, и я не знал, что ты драконица.

– В том-то и дело, что не была виновна, меня подставила твоя матушка, а ты легко в это поверил. Кстати, где она? – Слегка поворачивая голову, я начала выискивать её в толпе.

– Задерживается, – ответил дракон. Немного помолчав, добавил: – Ищет брошь. Ту самую.

Не сдержавшись, я в голос рассмеялась. Экман тоже улыбнулся, восприняв это как добрый знак.

– Я скучал по твоему голосу, – томным голосом произнёс он.

– Только по голосу? – игриво поинтересовалась.

– Не только. Мне очень тебя не хватало.

Давай-давай, «любимый», продолжай. Мне только это и нужно. К сожалению, танец завершился и ему пришлось прекратить свои «признания». Мы поблагодарили друг-друга как полагается, заиграла новая музыка. Стали появляться другие танцующие парочки. Ко мне подбежали сразу несколько драконов.

– Простите, но я хочу отдохнуть, – остудила их пыл.

Мужчины разочарованно разошлись, а мой кавалер, довольно улыбаясь, предложил выйти на балкон, чтобы проветриться.

Пока мы продвигались в нужном направлении, я заметила Оливию, танцующую с молодым симпатичным светловолосым драконом. Она тоже меня увидела и радостно улыбнулась. Незаметно для всех, я показала ей большой палец вверх и одобрительно кивнула, на что она мне подмигнула. Вот так-то, знай наших!

Пока я отвлеклась на подругу, бывшего чуть не забрала какая-то русоволосая девица. Как только драконица подошла к нему, он сразу сник и что-то сказал ей на ухо, отчего она обиженно надула губки, одарила меня недобрым взглядом и убежала.

– Это Джейн? – догадалась я, когда мы уже подошли к балкону.

– Да, – ответил он, чувствуя неловкость, уж очень занервничал от этой ситуации, судя по поведению: не знал куда деть глаза и руки слегка затряслись, когда открывал передо мной стеклянную дверь. – Не думал, что она тоже будет здесь.

– А если бы ты знал о ней, не стал бы со мной танцевать? – спросила, прищурившись.

– Конечно бы стал! Просто…

– Просто флиртовать с другой на глазах невесты некрасиво. – Мужчина не знал, что ответить. Отвернул от меня лицо, как будто хотел что-то разглядеть вдали. Мы уже стояли на балконе, лёгкий ветерок развевал его светлые волосы, свет вечерних фонарей отражался в глазах. Да, он чертовски хорош собой, чего уж тут говорить. Только его красота уже не вызывала во мне того трепета, что раньше. Сейчас я лишь желала, чтобы он страдал, как я страдала. Чтобы на своей шкуре испытал, каково это – быть преданным. – А держать любовницу в одном доме с женой было бы нормально? – продолжила я его «добивать».

Тут он внимательно на меня посмотрел и, приблизившись, взял мои руки в свои.

– Умоляю, давай забудем всё плохое. Ты не представляешь, как мне было плохо без тебя.

Ага, так и поверила.

– Предлагаешь начать всё сначала? – изобразила я заинтересованность.

– Да! – мужчина радостно сверкнул глазами. – Если ты не против, конечно.

– А как же Джейн?

– Я расторгну помолвку! – решительно заявил он, прижав мои ладони к своей груди.

– Уверен?

– Ещё как уверен!

Экман приблизился к моим губам, а я с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть и не отвесить ему хлёсткую пощёчину. За всю ту душевную боль, что он причинил мне, пусть испытает хотя бы физическую. Но нет, не сейчас. Сейчас я должна притворяться влюбленной дурочкой, какой была раньше. Так что терпи, Лилиана. Он своё получит.

Поцелую не суждено было случиться: резко распахнутая дверь с грохотом стукнулась о стену, разбив стекло вдребезги. Дальше я не успела опомниться, как стремительно Денвер подскочил к Экману, схватил его за камзол и отшвырнул от меня.

Молодой дракон так хорошо «летел», что врезался в косяк: ударившись спиной, упал на рассыпанные стёкла.

– Ты что творишь?! – крикнула упрёк Морентеру и побежала к Экману. Денвер задержал меня, ухватив за талию. Во мне начало расти негодование: этот ревнивец сейчас всю месть испортит! – Отпусти, – попросила пока по-хорошему, но он не услышал. Его покрасневшие глаза с вертикальными зрачками были устремлены на объект ненависти, который с растерянным лицом лежал на полу.

У балкона стали собираться гости, с любопытством наблюдая за потасовкой. Экман Рид придя в себя от шока, начал подниматься. Взбешённый дракон, увидев, что соперник оклемался, поставил меня в сторонке и бросился к нему, но, к счастью, подоспели стражники. Направив на Морентреа оголённые мечи, приказали остановиться. Денвер нехотя отступил. Сжав кулаки, он с ненавистью смотрел на поверженного.

– Что происходит? – послышался из толпы голос императора. Гости расступились, пропуская монарха. Появившись меж двух стражников Его Величество взглянул сначала на потерпевшего, который уже успел подняться. На лице Бакланара мелькнуло что-то вроде презрения. Переведя взгляд на племянника, осуждающе произнёс: – Ты ведь обещал мне. – Тут же приказал воинам: – Уберите оружие!

Служивые вложили мечи в ножны и встали по стойке смирно по обе стороны у входа.

Музыка затихла и стал лучше слышен ропот подданных, в основном женщин, обсуждающих происходящее:

– Что там?

– Из-за красной драконицы опять подрались?

– Не будет теперь покоя в империи…

Денвер закрыл глаза, тряхнул слегка головой и, открыв веки, уже выглядел спокойным.

– Простите, Ваше Величество, рассудок помутился, – безэмоционально вымолвил он.

– Посидишь три дня взаперти, может тогда научишься правильно вести себя в моём дворце, – строго проговорил Его Величество.

Морентер согласно кивнул и с тоской посмотрел на меня. Затем, отвернувшись, сцепил руки за спиной и, не прощаясь, направился к выходу. Уходя, как бы невзначай задел плечом Экмана, что тот чуть опять не упал, благо удачно ухватился за перила, при этом его лицо исказила гримаса боли. Глядя на проделку племянника, у императора повеселели глаза, но, как бы опомнившись, снова напустил на себя серьёзный вид и кивком велел стражникам проводить родственника. Служивые послушно ушли за Денвером.

– Вам нужна помощь? – спросил он у гостя, вынимающего из руки кусочек стекла.

– Нет, пустяки, – ответил Экман, старательно улыбаясь и зажимая раненую ладонь в кулак, из которой побежала кровь, каплями падая на пол.

– Если что, мой лекарь к вашим услугам.

– Благодарю, Ваше Величество, не стоит беспокоиться, рана пустяковая.

Правитель, взяв меня под руку, отвёл подальше от присутствующих и тихонько, чтобы никто больше не слышал, вымолвил:

– Советую быстрее определиться с выбором, чтобы подобное не повторилось. И ещё раз напоминаю, моя кандидатура лучше всех вам подходит.