Измена. Попаданка в истинную

Лес вокруг нас становился всё более тёмным и зловещим. Каждый шаг давался с трудом, и каждый звук казался громче, чем обычно. Я чувствовала, как напряжение внутри меня нарастает, как барабанная дробь перед битвой. Мы приближались к чему-то важному и опасному, и я знала, что должны быть готовы ко всему. Барсик снова нервно дёрнулся, его усы подрагивали, а глаза метали зелёные искры. Он чувствовал что-то, что мы не могли увидеть или услышать, но это было рядом, очень близко.

В этот момент я услышала тихий, почти неуловимый шёпот, исходящий от Барсика. Я слегка наклонилась к нему, чтобы расслышать, что он говорит. Его глаза сверкали, и он тихо прошептал:

— Лиза, а может, покончим с этим драконом прямо здесь? Кокнем, да прикопаем по-тихому. Пока он без былой силы, да и искать его никто не станет в этом лесу. Проблем меньше, понимаешь?

Я на мгновение удивилась его словам, а потом, рассмеявшись, шикнула на Барсика, пытаясь прервать его опасные мысли.

— Шшш, Барсик, не время и не место для таких разговоров, — прошептала я, стараясь, чтобы в моём голосе не было осуждения, только лёгкая укоризна.

Но едва я это сказала, я почувствовала, как на нас упал тяжёлый взгляд Эдгара. Он, казалось, почувствовал или даже услышал наш шёпот. Его глаза были полны гнева, но он не сказал ни слова. Он только сердито посмотрел на нас. Это молчание было даже хуже любых слов.

Моё сердце забилось чаще. Барсик также замер на мгновение, но затем снова настороженно уставился вперёд, его внимание полностью сосредоточилось на дороге перед нами. Лес вокруг нас стал ещё более враждебным, и я понимала, что любое неосторожное действие могло стоить нам жизни.

Тем временем Барсик, сидящий у меня на седле, становился всё более нервным. Его тело было напряжено, хвост дёргался с тревожной частотой, а уши постоянно прижимались к голове, как будто он был готов в любой момент вскочить и броситься в бой. Я видела, как его зелёные глаза внимательно следят за каждым движением вокруг, и понимала, что он явно чувствовал что-то, чего мы, люди, уловить не могли.

Я наклонилась к нему, пытаясь его успокоить, погладить по голове, но он только настороженно взглянул на меня своими проницательными глазами, и я поняла, что сейчас он не был готов ни к ласкам, ни к разговорам. Его тело было напряжено, как натянутая тетива лука, и он был готов к действию в любой момент. Это беспокойство передавалось и мне. Барсик был для меня не просто питомцем, он был моим другом, фамильяром, моим защитником, и я знала, что его тревога не была необоснованной.

63

Мы шли уже очень долго, и голод напоминал о себе всё сильнее. В животе урчало не только у меня, но и у остальных. Каждый раз, когда доносился этот звук, кто-то из нас кидал на других виноватый взгляд, пытаясь скрыть своё смущение. Но даже несмотря на это, мы не могли позволить себе остановиться где попало. Мы все чувствовали опасность, которая витала в воздухе, и знали, что если нас настигнут в неподходящем месте, шансы на выживание будут минимальными. Нам нужно было место, где мы могли бы держать оборону, где у нас было бы пространство для маневра.

Ночь уже опустилась на землю, погружая лес в густую темноту, но полная луна давала достаточно света, чтобы мы могли продолжать путь. Её серебряные лучи пробивались сквозь густую листву, освещая тропинку перед нами и создавая зловещие тени, которые следовали за нами, словно неотступные призраки. Мы двигались дальше, и с каждым шагом туман вокруг нас становился всё плотнее, как будто лес сам по себе сгущался, пытаясь нас окружить. Вскоре туман стал настолько густым, что казалось, он дышит нам в спины, но, как ни странно, он держался на приличном расстоянии, словно не осмеливаясь подойти ближе.

Внезапно, впереди, в лунном свете, показался массивный дуб. Моё сердце пропустило удар — я сразу же узнала его. Это был тот самый дуб, который я видела в своих снах. Его огромные, изуродованные временем ветви тянулись вверх, словно руки гиганта, пытающиеся достичь небес. Кора его была тёмной, словно покрытой древними ранами, которые ещё не зажили. Он стоял в центре небольшой поляны, и вокруг него ощущалась некая сила, исходящая из самой земли. Слабое свечение окутывало дерево, как если бы сам лес пытался защитить его от чего-то невидимого.

— Это он, — прошептала я, не осознавая, что говорю вслух. — Дуб из моего сна…

Мы остановились, осматривая это место. Туман, который нас окружал, начал двигаться, медленно вращаясь вокруг нас, как будто нас окружил гигантский хоровод из призраков. Я чувствовала, как лес оживает вокруг нас, и с каждой секундой напряжение возрастало. Барсик, сидящий у меня на седле, зарычал тихо, его шерсть встала дыбом. Он настороженно следил за движением тумана, его зелёные глаза блестели в темноте, полные напряжения и готовности к бою.

— Это место… — начал было говорить Эдгар, но его голос прервался, словно сам воздух сопротивлялся звуку. — Мы здесь не одни.

Его слова повисли в воздухе, словно предупреждение. Я поняла, что впереди нас ждёт что-то важное, что-то, что должно было произойти именно здесь, под этими древними ветвями, окружёнными туманом. Внезапно я почувствовала, как мой медальон начал нагреваться. Я вздрогнула, но не могла оторвать взгляд от дуба. Тепло медальона быстро усиливалось, переходя в лёгкую вибрацию, и я ощутила странное притяжение — меня тянуло к дереву, как магнитом. Сердце забилось быстрее, и я осознала, что это не просто случайное совпадение.

— Лиза, что с тобой? — обеспокоенно спросил Дойл, заметив моё смятение.

— Медальон… он вибрирует, — прошептала я, пытаясь понять, что происходит.

Мои друзья напряжённо переглянулись, но я уже знала, что должно было произойти. Этот дуб был не просто деревом — это место силы, место, где когда-то жили девы, сердце деревни, чья магия была неразрывно связана с природой. И я внезапно поняла, что этот дуб был не только местом силы, но и местом разлома, где граница между мирами истончилась до предела. Земля, лес — они стремились залечить этот разлом, и я чувствовала, что моя роль в этом является ключевой.

— Этот дуб… — начала я, медленно приближаясь к дереву, не в силах остановиться. — Он связан с той общиной дев, о которой говорила дола Ангара и оракул Эдгара. Это место… место разлома. И я… моя душа… когда-то я была одной из них, старостой.

— Что? — недоверчиво воскликнул Маркус, но я уже не могла остановиться.

Мои ноги сами вели меня вперёд, а медальон вибрировал всё сильнее, как если бы он жил своей собственной жизнью. Я чувствовала, как что-то древнее и мощное пробуждается внутри меня, как воспоминания из далёкого прошлого начинают всплывать на поверхность.