Измена. Таверна брошенных жен

– Да что ты со мной возишься? Зарастет, как на собаке, и похуже передряги бывали! – фыркнул Адриан, явно красуясь своей храброй разбойничьей жизнью. – Так что один бешеный дракончик – это совсем не страшно даже!

Адриан врал в лицо, и это было видно. Но что, признаваться, что испугался до полусмерти, когда когти вонзились в плечи? А могли бы в шею…

– Что здесь происходит? – вдруг раздался незнакомый ему голос, и Адриан обернулся к вышедшему на дорожку Рэнду. – Откуда у него кровь, Ричард?

Он недовольно поджал губы, будто увидел не кровь, а что-то померзостнее. А может, стало жалко изодранной рубашки, на которую обычный горожанин мог бы прожить неделю?

Ричард уже хотел дать по-дружески звонкий подзатыльник Адриану, чтобы не вякал ему тут про собаку, на которой заживет. Раз собака, значит, нужно ошейник нацепить, на четвереньки поставить и в собачью будку спать отправить! Умный сильно! Но тут, как назло, из кустов выглянул Рэнд. Наверное, дядюшке надоело ждать в условленном месте, и он решил прогуляться по саду. Отыскать, где же Ричард прячется, чем непотребным занимается. Бр-р. Непотребства с Викки хватило!

– Это мой друг, дядя, – мрачно сказал он и приобнял Адриана за плечи.

«А то знаю Рэнда, – хмуро подумал Ричард. – Он такой сноб! Считает, что если я стал драконом, то и общаться должен только с равными? Разбежался! Я сам буду выбирать друзей».

Ричард уже будто забыл, что Адриан не друг более. А соперник за сердце Элизабет. Забыл, что как раз хотел натравить на него дядю. И наоборот, сейчас был готов защищать его. И свою собственную свободу!

Глава 10

– Его зовут Адриан. Он разбойник, – с милой улыбкой сообщил Ричард Рэнду. – Поэтому я с тобой по делам не иду. А иду гулять. Меня Адриан в таверну позвал. Не, не в ту, разрушенную. В целую позвал! Пообщаться по-дружески, новостями поделиться. И ты там лишний, Рэнд.

Адриан побагровел. Наверное, решил, что хватит с него сегодня гнева драконов. И рванулся было в сторону. Но нет. Ричард держал крепко. И так же мило улыбался.

Лицо Рэнда тоже приобрело подозрительный помидорный оттенок. И ноздри раздуваться начали. Ой-ой, и что теперь, дядюшка превратится в дракона, схватит Ричарда когтями и унесет в свой замок, аки красну девицу? Не дождется Рэнд! Ричард так просто не сдастся.

Рэнд преодолел расстояние между ними одним шагом. Взгляд его карих с золотинкой глаз упал на разодранную рубашку.

«Это же надо было так испоганить вещь на второй день! И ради кого? Разбойника и ободранца?» – подумал Рэнд.

Он перехватил одной рукой Ричарда за рубашку, дернув на себя. Адриан, похоже, этому даже обрадовался. Слишком поспешно для лучшего друга отступая в стороночку, как-то бочком.

– Ричард, ты берешь жену, ребенка, и мы возвращаемся в замок. Где есть достаточная охрана и защита. А по тавернам начнешь шастать, когда хотя бы когти не будешь распускать на малейшую дразнилку. Думаешь, не знаю, откуда у него эта красота на плече? – сказал Рэнд, понизив голос и приблизившись к уху Ричарда. – Хочешь убить кого-то ненароком? Или сам нарваться на неприятности?

Ричард замялся и неуверенно покосился на Адриана. Он хотя бы не сбежал, но явно был на низком старте и готовился к побегу. Вот гад! Ну, Адриан же не знал, что у Ричарда не лучшие отношения с новоявленной родней. И что он решил использовать друга и соперника для прикрытия. Живым щитом между собой и дядей. Кстати, а может, это и хорошая идея? Если отвлечь дядю и переключить внимание на Адриана, может, Рэнд от Ричарда и отстанет со своим драконством? И он сможет спокойно жить и завоевывать Элизабет. А не прятаться по углам от дяди, который вечно твердит о безопасности.

– Ах, так? – сверкнул Ричард глазами недовольно, вперив потемневший взгляд в Рэнда, и оттолкнул его слегка, тяжело задышав. – Я имею права общаться, с кем хочу, Лоан! Я же не пленник? В который раз задаю тебе этот вопрос. И ответа пока так и не услышал…

– Может, не здесь? – приглушенно прорычал Рэнд.

Ричард усмехнулся и обернулся на мнущегося Адриана. Он явно намеревался рвануть в сторону выхода из сквера. Но пока боялся. То ли Ричарда, то ли Рэнда, которого видел в первый раз в жизни.

– С женой и ребенком у меня пока проблемы, – нахмурился Ричард и тряхнул рассыпавшимися по плечам русыми волосами. – Пока я забрать их не могу. Я работаю над этим. А Адриан мне помогает. Да, Адриан?

Ричард отступил на пару шагов от Рэнда и схватил в свою очередь за шкирку уже Адриана. С силой наступив ему на ногу. Тот взвыл, но Ричард счел, что за знак согласия этот возглас сойдет.

– М-можно сказать и так, – выдавил Адриан.

– И раз ты не пускаешь меня в таверну, Рэнд, то тогда таверна идет ко мне, – возликовал Ричард, прижимая Адриана ближе к себе, тот сразу начал рваться из его рук, но к счастью, молчал. – Проводишь моего друга к нам в замок? А я как раз попрощаюсь с Элизабет. И скажу ей, что скоро вернусь за ней.

– Что?! – такого выражения лица, смеси возмущения и ужаса, от Рэнда не видели даже заклятые враги. – А мне потом за столовое серебро переживать, что твой друг-разбойник спер?!

Адриан осторожно выпутался из рук Ричарда, косясь на кончики его пальцев. Вдруг опять когти отрастит, чем черт не шутит! Ну, то есть дракон. Адриан показательно зевнул, сделав шаг к Рэнду.

– Да я больше по денежкам и брюликам. У Вас фамильных драгоценностей много? Но то ладно, профессиональный интерес! Я в гости не напрашиваюсь… ай! – Адриан ойкнул от того, как Ричард ткнул его в бок, и понял, что противиться дракону себе дороже. – Ну, то есть, если удобно, то я с радостью…

– Хорошо. Мы приглашаем тебя на обед, – сощурился Рэнд, подчеркнув голосом слово «обед», мол, и ни минутой больше. – Пойдем к экипажу? Я нарочно не ехал верхом, думая, что нужно будет забирать гостей… Правда, рассчитывал на прекрасную деву с ребенком.

Это Рэнд пробурчал себе под нос, но обреченно махнул рукой. А судя по взгляду, просто понадеялся, что этот дурдом быстро закончится.

– Обижаете, дядя! Я лучше ребенка! – хохотнул Адриан, расправив плечи.

– Какой я тебе дядя?! – не выдержал и заорал Рэнд, меняясь в цвете лица.

Из помидорного оно стало багровым, и Ричард побоялся за целость и сохранность сердца Рэнда. Хотя разве у драконов есть сердца? Это вряд ли. У Рэнда точно нет.

– Будешь умничать насчет драгоценностей – заставим натирать фамильное серебро, – буркнул Ричард, все-таки отведя душу и дав подзатыльник Адриану, но потом обратил невинный ангельский взгляд на Рэнда. – Дядя, а у нас, кроме чая, в погребах что-нибудь повкуснее, послаще найдется?

Ричард облизнулся. Адриан нервно дернулся, шарахнувшись от него. Ричард заморгал и подумал, что драконья форма, наверное, прошла не полностью. И язык остался заостренным. Рэнд с интересом посмотрел на Ричарда и хмыкнул: