Измена. Таверна брошенных жен

Фредерик только сильнее вжал кинжал ей в шею.

– Оружие лучше бросьте, мы же не хотим, чтобы девочка пострадала? – посоветовал он.

Ричард едва не зарычал от бессилия. И тут заметил, что во второй руке Фредерик держит кулон Элизабет. Их глаза встретились. Она задергалась в руках Фредерика, будто бы пытаясь вырваться. И когда он не ожидал, схватилась за артефакт.

– Эр-маэле, помоги мне! – вскрикнула она искренне, звонко.

Ричарду захотелось… о-о-о, сам не знал, что сделать с ней! За то, что все поставила на кон! Если бы не сработало, Фредерик просто убил бы ее! Но… сработало. Эр-маэле вспыхнул ярким алым светом, и луч этой магии ударил в кинжал, отбрасывая его. А следом яркая вспышка откинула и Фредерика на стену домика.

Глаза Адриана загорелись хищным огнем, когда он увидел, что Фредерика отбросило на стену домика совсем рядом с ним. И хотя левая рука горела огнем, ярость придала сил. Адриан встал и перехватил меч, направился к Фредерику.

– Защищайся, мразь! – гордо выплюнул в лицо Адриан королю. – Или ты умеешь нападать только на женщин и детей? Я не дам Элизабет в обиду!

С губ рвалось, что любит ее. И еще много пафосных слов. Но если учесть, что рядом с Элизабет был ее законный муж Ричард, признания прозвучали бы глупо. И Адриан только крепче сжал меч в руках. Чтобы броситься на короля.

Зря Адриан недооценивал противника. Фредерик был при оружии. Меч всегда при себе. И король отразил нападение, а потом пошел в атаку сам. Адриан попятился, понимая, что зря нарвался. Стоило дождаться Ричарда. А так… Фредерик убьет и не поморщится. Но… может, получится подманить его к обрыву? И Адриану повезет, и он столкнет Фредерика?

Ричард бросился к Элизабет, хватая ее за руки. Она как раз терла запястья. Похоже, ее долго продержали связанной. Прежде чем Фредерик решил использовать Элизабет в качестве заложницы.

– Как ты? Он ничего тебе не сделал? – испуганно Ричард провел ладонью по лицу Элизабет.

Она прижалась щекой к его руке, как ласковая кошка. У них было всего пару секунд на эту ласку, но его сердце тепло сжалось. Элизабет тянулась к нему! Она все еще любила его?

– Все хорошо, просто хотел, чтобы я использовала артефакт, рассказала все о нем, – Элизабет повесила кулон на шею.

Они повернулись к Адриану. И Ричард выругался под нос. Ведь Адриан подманивал Фредерика к обрыву… сам отступая к нему спиной. Раненый, ослабленный, Адриан был слишком простой мишенью. Удар – и Фредерик выбил меч из его руки. Он полетел вниз и даже не сразу звякнул о скалы… Ричард рванулся туда, чувствуя, как что-то дернуло, больно рвануло внутри. Наверно, заклятье дало о себе знать. Которое уже никогда не позволит оставить друга в беде, сообщит об опасности.

– Оставь его, Фредерик! – закричал Ричард, вскидывая меч. – Сражайся со мной! Или Адриан прав, и ты дерешься только с женщинами и ранеными?!

***

Адриан услышал звон меча, бьющегося о камни. И тупо посмотрел ему вслед.

Фредерик, победно усмехаясь, повертел меч в своей руке, наступая на него. Тесня уже его к обрыву. Было видно, что Фредерик мысленно уже праздновал победу. А Адриан… лишь почувствовал неизбывную горечь. Он так и не обнял Элизабет на прощание. А жаль. Это был бы последний подарок Ричарда ему перед смертью. Увидеть глаза Элизабет и коснуться ее.

– Элизабет ты не получишь!

Адриан увидел, как Ричард вскинул меч. Но понял: он не успеет. Слишком далеко находился. А Фредерик вот-вот столкнет Адриана с обрыва. А если в этот момент подоспеет какая-нибудь подмога, то схватка для Ричарда будет проиграна. И Элизабет погибнет в застенках подземелий королевского дворца.

Адриан не мог этого допустить! Уж лучше погибнет он… чем Фредерик навредит им обоим. Где-то глубоко внутри потянула алая ниточка. И Адриан ощутил что-то теплое на лице. Неверяще потянулся к губе, сглотнул металлический привкус. Кровь… но откуда? Неужели так мучительно больно рвалась перед смертью кровная связь с Ричардом? Или… это было последнее предупреждение небес? Что Адриан может спасти их, может, но тянет время? Нет. Он не собирался трусить.

Рывком Адриан бросился на Фредерика. Схватил в смертельные объятия, закружил, толкая вместе с собой к обрыву. Меч болезненно прошил бок. Фредерик вырывался. Но Адриан лишь выдохнул хриплый стон. И не разжал рук.

– Мы умрем вместе, падаль. Смерть уже взяла тебя в свои кровожадные объятия. Ни она, ни я, не выпустим тебя! – хрипло прорычал Адриан.

Он толкнул Фредерика с обрыва, в последний момент разжав руки. Но конечно, не удержался сам и тоже упал с края.

Адриану повезло. В первый момент, когда Фредерик с диким криком упал с обрыва, прямо на скалы, он успел уцепиться за жухлую траву. С губ сорвался стон. Бок болел немилосердно. Кровь текла по бедру, пачкая брюки. Да и трава недолго выдержала его вес. И Адриан полетел вниз.

В груди у Ричарда рвануло так, что он покачнулся. С губ сорвался вскрик, звонкий, совсем не похожий даже на его голос. Сам не знал, что умеет так, но боль была нестерпимой. Ведь он почувствовал сердцем, как Адриан, связанный с ним заклятьем, летит навстречу смерти.

Не думая, не размышляя, Ричард бросился за ним. В голове не было и мысли о том, что практики в полетах у него мало. О том, что крылья могут не раскрыться так быстро.

«Прости, Элизабет… – только и мелькнуло в голове. – Если мы оба погибнем, спасая тебя. Но никакая слепая ревность не заставит меня бросить Адриана в беде. Так же, как он не оставил нас».

Ричард бросился вниз, на ходу раскрывая крылья, в полете превращаясь в дракона. Уже он поднырнул под Адриана в падении, подхватывая на спину, не давая разбиться об острые камни.

Адриан только-только почувствовал, как трава подается под ним, и мысленно попрощался с жизнью. Но падая, вдруг ощутил, как ударился обо что-то жесткое. О чешую дракона.

– Ричард?! Ты ли это?! – воскликнул Адриан изумленно и вцепился в Ричарда, чтобы не упасть.

«Он все-таки выполнил свою угрозу и покатал меня на драконе. То есть на себе!» – подумал Адриан и рассмеялся.

Долго полетать ему не пришлось. Его грубо, как мешок с картошкой, скинули на траву. И над ним склонились два встревоженных лица. Ричард и Элизабет.

– Он ранен! – испуганно прокричала Элизабет.

Адриан хотел улыбнуться, потянуться к ней и сказать, что в порядке, но… не успел. А потерял сознание.

Глава 29

В следующий раз Адриан очнулся, уже лежа на мягкой шелковой постели. Обнаженный до пояса, он был заботливо перебинтован. Рядом, на тумбочке, стоял отвар. Лекарь сказал дать его, когда Адриан очнется.

– Элизабет, не смотри так на него, – рыкнул Ричард приглушенно на Элизабет, которая сидела рядышком на стуле.

– Не рычи ты, разбудишь этого птенца, – ворчливо отозвался Рэнд, стоя у окна, но не уходя, все-таки волнуясь за Адриана. – А если так ревновал, то и дал бы ему в пропасти сгинуть. Так нет, на своих крыльях притащил в замок и его, и Элизабет, я уж думал, покатать их вздумал! Вот и молчи в тряпочку.

– Тише! – шикнул Ричард на всех, перебираясь на край кровати. – Он просыпается!