Изменившая судьбы

– Я им помогаю, делаю большую часть тяжелой работы. Я делаю то, что должна.

– Работу, которую ты должна? Тогда зачем ты ее делаешь?

Кассава знала, зачем, просто дразнила меня. Я сжала губы и закрыла глаза. Кассава говорила, но я не слышала ее и не должна была ей отвечать.

Я подумала, может, она сказала: «Спи, Лакспер, и не запоминай это», но не могла быть уверена. Мои ноги защипало во мху, и я пошевелила пальцами, когда сильный приступ донесся до меня, я захотела лечь и уснуть, внезапная и всепоглощающая усталость охватила меня. Богиня-мать отказала мне в способностях, которые должны быть у меня по праву рождения, оставив меня беспомощной. Я не имела магических сил. А значит, была слабой.

Я подняла глаза, слипающиеся ото сна, чтобы увидеть, как двигаются губы Кассавы и кольцо на ее правой руке. Тот чертов розовый бриллиант, мерцающий вспыхивающими розовыми огнями. Мох под моими коленями был мягким, когда я склонила голову, кто-то вынул шпильки из моих волос, позволив им рассыпаться по моему лицу, заслонив обзор. Я моргала так медленно, что сцена вокруг рассыпалась на куски.

Мерцающее кольцо.

Кассава, держащая флакон у моих губ.

Я отвернулась и задержала дыхание, чувствуя, будто не принадлежу себе, тело еле-еле выполняло мои приказы.

– Дыши, Лакспер!
– Зарычала Кассава и мир немного прояснился.

Я мотала головой и держала глаза закрытыми.

Кто-то закричал, потом медведь издал рев, потрясший меня до основания. Глаза распахнулись, но мир бешено кружился и подпрыгивал.

Руки обнимающие меня и крепко удерживающие.

Картины обрушивались и заставляли смотреть на них, собирать их воедино, но я не понимала того, что видела. Я снова видела сны. Вот именно, сны. Кошмары.

Кошмары отступили, и меня одолел пустой сон без сновидений, опутав своими чарами, и я, наконец, отдохнула. Но меня разбудил не солнечный свет, а рука, трясущая меня за плечо. Я подскочила на кровати, в голове отдавался ровный стук сердца.

– Я не пила никакого вина.

– Нет, не пила.

Осторожно, очень хорошо понимая, что каждое движение усиливает боль, я повернулась и увидела Найю, сидящую у моей кровати с опасно выглядящим оружием на коленях. Боевое копье с трехфутовым изогнутым лезвием на конце. Древко было полностью черным, а там, где лунный свет светил через окно, половина сияла почти так же, как лезвие.

Рядом с Найей безмолвно лежал большой черный медведь, он смотрел на меня, не мигая. Его мех серебрился в лунном свете, а фиолетовые глаза выдавали в нем одного из оборотней. Я просто не знала, которого. Или почему он был в моей комнате.

– Что вы здесь делаете?

– Защищаем тебя. Королева больше не может конролировать тебя с помощью своего кольца, и как ты думаешь, что теперь произойдет?
– Найя наклонилась, ее лицо скрылось в тени луны, светившей позади нее.

– Королева не собирается мне вредить. Она ненавидит меня из-за матери, но не собирается мне вредить.

Я положила руку на лоб, и прошлая ночь начала проигрываться у меня в сознании, внезапно я стала не так уж уверена в своих словах.

– Что случилось?

Найя протянула ко мне руку, игнорируя вопрос.

– У тебя два пути, Лакспер. Ты можешь отправиться со мной и быть в безопасности; она не сможет причинить тебе вред. Или ты можешь остаться и столкнуться с последствиями. Выбор за тобой.

Я свесила ноги с кровати, прижав босые ступни к гладкому деревянному полу.

– Я не собираюсь покидать свой дом.

Найя встала.

– Упрямица, такая же как твоя мать. То упрямство погубило ее, ты знаешь об этом?

Мое горло сжалось.

– Это всего лишь сон, все это. Моя мать умерла от легочных червей.

Но даже произнесенные, эти слова звучали для меня ложью и пустым звуком. Казалось, их произносит кто-то другой, попугай, повторяющий единственную известную ему фразу, даже если это неправда.

Бард встала и передала мне копье.

– Держи, это наследие твоей матери. Оружие, которое она предпочла не использовать в ярости или даже для защиты. Надеюсь, ты не повторишь той же ошибки.

Она толкнула его в мои руки, и я возилась с ним, не зная, что должна была делать с оружием такого размера.

Найя и ее медведь прошли к выходу, скрип деревянных половиц под весом медведя подтверждал, что мне не померещилось. Она остановилась, держась рукой за косяк.

– Если тебе будет нужно с кем-нибудь поговорить, отправляйся к отшельнику на Границе. Думаю, он сможет тебе помочь.

– Мне не нужна помощь.

– Возможно, не сегодня, но сегодня - не завтра, а завтра может стать тем днем, когда твой мир изменится, Ларк.

Ее глаза были сощурены и полны печали.

Они выскользнули из моей комнаты, и через пару мгновений звук тяжелых удаляющихся шагов долетел из окна. Я встала, слегка покачиваясь, и заставила себя двигаться. У окна я всего лишь увидела исчезающий образ Найи, едущей верхом на медведе, когда они скользнули в лес. Я потерла затылок рукой, пытаясь осознать все, что только что произошло.

«Мне не грозит опастность», - прошептала я луне, жалея, что сказала Коулу ночевать у себя. Хотя я не признаю этого вслух, даже я не поверила своим словам.

Я была в опасности, просто не знала, в какой именно.

Не займет много времени выяснить это.

Глава 5

Следующее утро выдалось холодным для летнего дня, туман лежал гуще, чем обычно в лесу, так низко, что я могла коснуться его кончиками пальцев, если бы у меня была энергия, чтобы сделать это. Истощение спутывало мне ноги, пока я плелась по проторенной, знакомой тропе к полям. Я надела длинные песочно-коричневые штаны, манжеты были подвязаны вокруг лодыжек широкой голубой лентой, которую я заплела вверх по ноге, чтобы было удобно удерживать штаны. Топ был моей последней чистой рубашкой, завязанной узлом на груди, оголяя пупок.

Пока не дошла до поля, я не осознавала, что что-то неладно. Симми была там одна и не работала. Она стояла между свеже-посаженными рядами рассады, обхватив себя руками, и ее глаза были полны слез.

Я шагнула к ней, и она подняла руку.

– Нет, не подходи ближе. Ты больше не Сеятель, Ларк.

Я застыла на середине шага, опустила ногу на землю, и остолбенела от изумления.

– Что ты имеешь в виду? Это все что я могу делать, Симми.

Ее губы дрожали.

– Ты заставила нас плохо выглядеть в глазах королевской семьи. Из-за тебя на наших работников годами будут смотреть свысока. Мы больше не хотим тебя здесь видеть.

Слова поразили меня, как удары, и слез, хлынувших по щекам, было достаточно, чтобы привести меня в смятение. Я заставила их плохо выглядеть в глазах королевской семьи? Она сказала это так, словно я не была частью королевской семьи.

Мои ноги дрожали. Я знала, что произойдет следом. Если у меня не будет работы, меня отошлют прочь. Вероятнее всего, отошлют, чтобы стать рабыней для одной из других семей.

Рабыня. Слово пронеслось в моем сознании, жаля, словно тысяча крошечных муравьев.